中國古代和尚眾多，真和尚多，假和尚也不少，出家人本應常伴青燈古佛，不聞世事，偏偏就有一些人要出去看一看，入世之後出名的人並不少，例如被稱為花和尚的魯智深，晉朝的佛圖澄，元朝的劉秉忠，明朝的姚廣孝等等。今天說的這位僧人就是被稱為“黑衣宰相”的姚廣孝。
姚廣孝
姚廣孝從小開始就不願意子承父業（他父親是醫生），就是想讀書做官或者學佛。在元朝末年，當官的的途徑還不發達，漢人社會地位底下，除了特別出名和有才氣的人文外，其他的人很難通過讀書做官，於是他在14歲的時候到寺廟剃髮做了和尚，法名道衍。當了和尚也不老實，一心還是想做官，沒事的時候也不看佛法，反而去學習兵法。後來乾脆跑去拜道士席應真作師父，學習陰陽術數之學。以姚廣孝的天分，如果能好好研習佛法，將來必定是位高僧，可是他選擇了做官，選擇了參與時政這一條路，註定了他與眾不同，也註定了他的一生是成功的。
洪武十五年，馬皇后去世，朱元璋為表示懷念，決定選拔有道高僧侍奉諸子，並輔弼諸王誦經祈福。姚廣孝的朋友，當時已出任僧錄司左善世的宗泐藉機推薦了他。這一次的推薦改變了姚廣孝以後得人生軌跡，而朱棣就是這條軌跡的規劃者。姚廣孝選擇了當時的燕王朱棣，在姚廣孝和朱棣一起回北平後，他不但經常出入燕王府，還和朱棣密談軍國大事，成為朱棣的軍師。
建文帝繼位後，採納齊泰、黃子澄建議削藩。姚廣孝積極動員朱棣起兵反叛，朱棣說：“民意都支持朝廷，我們能怎麼辦呢？”道衍曰：“臣只知天道而已，何必管什麼民意！”於是朱棣漸漸下決心，並私下選派軍官，並招募勇敢異能的人。並利用所住宮殿（原元朝皇宮）幽深的優勢，在宮內秘密製造兵器。姚廣孝為防止洩密，特意把兵器廠安置在地下，還養了一群鴨鵝，用鴨鵝的叫聲掩蓋兵器鍛造聲。
399年的一天，朱棣想謀反的行為被洩露，建文帝派人抓捕軟禁朱棣，朱棣得知消息後，先發制人控制了北京城，以“清君側”的名義開始轟轟烈烈的謀反事業。在靖難之役四年中，姚廣孝作為文士沒有隨軍親臨前線，但他在策劃、指揮方面有重大貢獻。曾建議朱棣輕騎挺進，徑取南京，使得朱棣順利奪取南京，登基稱帝。
朱棣登上皇位後恢復姚廣孝的姓氏，賜名“廣孝”，讓他擔任僧錄司左善世，又加太子少師，因此被稱為“黑衣宰相”。此後讓姚廣孝和解縉一起主持纂修《永樂大典》，又讓他負責北京城的建造工作。在朱棣北伐蒙古時輔佐朱高熾處理國務，輔佐太孫即後來的宣宗學習。他是可以算是明朝三代皇帝的先生，即成祖，仁宗，宣宗。一個人當三次為帝師，在中國歷史上不多見。
永樂十六年，姚廣孝病逝慶壽寺，朱棣為他停朝二日，追贈榮國公，諡號恭靖，並親自撰寫神道碑銘，讓他以文臣身份入明祖廟，成為明代第一人，也是唯一一人。
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