律詩是一種興起併成熟於唐代的詩歌體裁：在格律上，講究平仄協調、合轍押韻、兩兩對仗；此外，題目要統領全詩，全詩要緊扣題目；在章法上，以起、承、轉、合為準則。等等。
很多初學詩詞的人，喜歡在自己的詩作之前標註五律、七律，以為只要八句且押韻（有些初學者甚至平仄通押）就是律詩了。殊不知，律詩的要求很多，寫出一首合格的律詩並不容易。
首先，從格律上說，律詩講究平仄協調、合轍押韻、兩兩對仗。
（一）所謂平仄協調，主要的原則是每一聯（一二句為首聯、三四句為頷聯、五六句為頸聯、七八句為尾聯）內平仄相對，如果做不到相對，就是「失對」；而後一聯的上句，與前一聯的下句，平仄相粘，如果做不到相粘，就是「失粘」。
（二）所謂合轍押韻，是指每一聯的最後一個字要在同一個韻部。唐代使用的是《唐韻》，將近200個韻部，但唐人寫詩時，將臨近的韻部合起來用，稱之為「同用」。後人整理「平水韻」時，將唐人同用的韻部併成一個韻部，形成了流傳至今的106個韻部的平水韻。所以，平水韻雖然是在金元之際在定型的，但實際上就是從唐代流傳至今的用韻法則。
（三）所謂兩兩對仗，是要求律詩中必須有兩聯對偶。一般是要求頷聯和頸聯必須對偶，頷聯可以寬對，頸聯最好工對；首聯、尾聯可不對偶。此外，對偶因避免合掌，即上下聯說的是同一個意象。
其次，從題目上說，題目要統領全詩，全詩要緊扣題目。根據蔡義江《懷我好音——詩詞體裁與唐宋名篇鑑賞》一書的整理，律詩的題目與全詩，有如下關係——
（一）題目與內容必須完全一致
舉例說，《紅樓夢》中「香菱學詩」一章，香菱第二次交上上的詩作，以《月》為題，全詩如下——
非銀非水映窗寒，試看晴空護玉盤。
淡淡梅花香欲染，絲絲柳帶露初幹。
只疑殘粉塗金砌，恍若輕霜抹玉欄。
夢醒西樓人跡絕，餘容猶可隔簾看。
結果黛玉認為這一首「過於穿鑿」，寶釵則指出：「不像吟月了，月字底下添一個『色』字，倒還使得。你看句句倒像是月色。 」
也就是說，題目是《月》或是《月色》，詩句在表達上是不同的。
（二）全詩必須始終環繞著題目寫
以杜甫的《聞官軍收河南河北》為例——
首聯「劍外忽傳收薊北，初聞涕淚滿衣裳」寫的是詩人自己聽聞喜訊之後，喜極而泣的情形；
頷聯「卻看妻子愁何在，漫卷詩書喜欲狂」寫的是詩人稍稍定神之後，看到妻兒欣喜若狂的狀態；
頸聯「白日放歌須縱酒，青春作伴好還鄉」寫的是詩人一家歡聚一堂（放歌、縱酒），籌劃著迴歸故鄉的情景。
尾聯「即從巴峽穿巫峽，便下襄陽向洛陽」寫的是詩人一家遐想乘著快船，從巴峽穿過巫峽，從襄陽回到洛陽的情形。注意，這一聯是「遐想」，並非實情。如果是紀事，那就與題目中的「
聞」字不相符了。鄉老李名方在其譯作中，翻譯這一聯時，特意加上了「我彷彿」三字，可謂深會其中精妙。（三）題目的每層意思都必須寫到
以韓愈的《左遷至藍關示侄孫湘》為例——
首聯、頷聯「一封朝奏九重天，夕貶潮州路八千。欲為聖明除弊事，肯將衰朽惜殘年」寫的是「左遷」；
頸聯「雲橫秦嶺家何在？雪擁藍關馬不前」寫的是「至藍關」；
尾聯「知汝遠來應有意，好收吾骨瘴江邊」寫的是「示侄孫湘」。
值得一提的是，韓愈的「侄孫湘」，也就是韓湘，真是八仙故事中的韓湘子。這首詩，在很多以八仙為題材的文藝作品中，也常提及。
（四）題目或主要題意須開門見山，即在首聯中便寫出
舉例說，讓李白感嘆「眼前有景道不得，崔顥題詩在上頭」的崔顥的《黃鶴樓》詩，首聯「昔人已乘黃鶴去，此地空餘黃鶴樓」就切入正題，毫不囉唆。
最後，關於章法，據清人何文煥所輯《歷代詩話》記述，其起、承、轉、合之要領如下——
破題——或對景興起，或比起，或引事起，或就題起。要突兀高遠，如狂風捲浪，勢欲滔天。
頷聯——或寫意，或寫景，或書事、用事引證。此聯要接破題，要如驪龍之珠，抱而不脫。
頸聯——或寫意、寫景、書事引證，與前聯之意相應、相避。要變化，如疾雷破山，觀者驚愕。
結句——或就題結，或開一步，或邀前聯之意，或用事，必放一句作散場，如剡溪之棹，自去自回，言有盡而意無窮。
需要注意的是，《歷代詩話》將「起、承、轉、合」機械地對應「首聯、頷聯、頸聯、尾聯」是不對的，古人詩作中，起承轉合的節點，要比這個複雜一些。
此外，律詩還是句法、字法等諸多要求，將來有機會，再深入解讀。
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