在唐僧四人西天取經的路上，在《西遊記》第八十六回“木母助威徵怪物 金公施法滅妖邪”中。他本是一隻小小的艾葉花皮豹子精，修行數百年才變成妖精，在隱霧山折嶽連環洞作怪，武力和法力都很低下，但是頗有智慧，南山指的是終南山，終南山在乃道教發源地之一，修仙極佳場所，先是採用“分瓣梅花計”智擒了唐僧，又兩次用假人頭騙了孫悟空、豬八戒、沙和尚。孫悟空救師心切，一會兒變成水老鼠，一會兒變成會飛的螞蟻，用瞌睡蟲放倒看守唐僧的小妖怪，和豬八戒打入妖精洞府，打死妖怪，救出師父。
要知道南山大王是唯一一個被豬八戒殺死的妖王。這就奇怪了，神通廣大的孫悟空法力無邊，連天庭的天兵天將都奈何不了他，為什麼一向性格急躁，又爭強好勝的孫悟空會這一次把這立功的機會給了八戒呢？要知道在這一路上，九九八十一難中，得多少妖魔鬼怪，所有的妖怪可是孫悟空降服的，他怎麼會打不過一個小小的豹子精呢？
終南山乃仙家場所，靈氣逼人，又怎麼會輕易有妖怪，原因只有一個，其實這個所謂的豹子精是孫悟空抽了根猴毛變成的，孫悟空為什麼要這麼做呢？抽出的猴毛變成的自己，其實也是考慮到了八戒的內心，要知道八戒好歹也是天庭的天蓬元帥，也是如來和觀世音選的人選，要是所有的磨難和妖怪都是自己降服了，是不是有點太爭強好勝了，更顯示出自己的功利性。當然也得給其他人機會不是，不過要是真的妖怪，他也知道八戒的實力，憑他是打不過的，最後師傅肯定要遭難，怎麼辦呢？悟空就想了這招，自己變出一個假的妖怪，能力一般，八戒肯定能打的過，但是畢竟是自己編出來的，也是自己的猴子猴孫，他哪會自己殺死自己呢，所以只能給八戒殺死了。
這樣一來，最起碼在這取經路上他也算立了一功了，以後跟別人說起，自己還打死一個妖怪，至少有炫耀的資本，別看悟空平時不是捏八戒的耳朵，就是對他拳打腳踢，其實悟空還是很疼愛他這個胖師弟的，所以給他一點功勞讓他以後到了靈山還能有點臉面。
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