太平天國，不同其他封建王朝，它是由宗教起家，建立的一個集神權君權的“政教合一”政權。因此，太平天國的爵位制度，還是有別於其他封建性質的政權官爵。
在太平天國的爵位體系，王爵已經是最高爵位。洪秀全不稱皇帝，只稱“天王”。
因為洪秀全的拜上帝教教義有言：只有天父可以稱皇上帝，天兄耶穌也只能稱主，自稱天父次子的洪秀全，認為人間之主稱王足矣，因此金田起義時自稱天王。（歡迎關注：峰子奇觀，趣史隨時看！）
1851年，洪秀全在廣西桂平金田村發動“金田起義”，正式向清王朝宣戰，稱清廷為“清妖”，洪秀全是天父耶和華安排下凡人間的次子，救苦救難，拯救世間。
洪秀全起義後，建國號為太平天國，起義軍稱太平軍。
1、永安建制，敕封五王
1851年9月太平軍攻克廣西永安，天平天國開始建立官爵制度，實行“永安建制”，又叫“永安封王”
洪秀全敕封五王：封楊秀清為東王、蕭朝貴為西王、馮雲山為南王、韋昌輝為北王、石達開為翼王。其餘四王受東王節制，地位排序：東王、西王為一等王，南王和北王為二等王，翼王為三等王。（後來發生一定變化）
加上最大的天王洪秀全，此時太平天國共有六個王。前期洪秀全封王，還是比較謹慎的，創業之初的這幾個王的含金量也最高。
2、隊伍和地盤擴大後
1854年，洪秀全封秦日綱為燕王，封胡以晃為豫王，燕王、豫王為四等王，不過後期二人都被革爵，降為頂天燕和頂天豫。
前期的王爵除了被處死的北王韋昌輝被革爵，子孫不得繼承王爵，其餘則是多世襲父輩王爵。
3、“天京事變”後
天京事變，諸王內鬥。北王韋昌輝殺了東王楊秀清，還誅殺了翼王石達開滿門，石達開僥倖出逃，天王洪秀全又殺了北王韋昌輝。隨後，翼王石達開受天王之召回京主政，晉封石達開為義王，但石達開沒有接受。（歡迎關注：峰子奇觀，趣史隨時看！）
為了平衡內外權力，洪秀全又陸續加封了一批親屬為王，如洪仁發為安王（後改為信王）、洪仁達為福王（後改為勇王）。
洪秀全封洪仁發為安王、洪仁達為福王，是為制衡石達開權力，防止石達開一家獨大。後石達開與天王產生嫌隙，率領部眾出走天京。後又因此事，削去洪仁發、洪仁達王爵。
1856年天京事變後，洪秀全曾一度宣稱“永不封王”。
但是在1859年，洪秀全的族弟洪仁玕來到天京，封為“幹王”。這一封不打緊，其他干將們心裡不平衡了，天王不是說不封王了嗎？
為了令重要將領們安心替自己賣命，洪秀全不得不給陳玉成、李秀成等有功大將一一封王、：封陳玉成為英王、李秀成為忠王、蒙得恩為贊王、李世賢為侍王、楊輔清為輔王、林紹璋為章王。
4、太平天國最後4年（即1861年以後）
1861年初，約有十餘王。
然而，在太平天國即將滅亡的最後四年裡，封王者越來越多，且有王加頭上三點以為“小王” 之封。一直到天京陷落、太平天國滅亡前，封王多達2700多人。可以這麼說，當時在天京城裡一磚頭砸過去，可以砸到一片王。簡直封王氾濫了....
封這麼多王，導致王爵極度貶值。本來王爵是一種至高榮耀，結果導致大大小小全是王，大王之下統治諸多小王，結果不得不把王爵又劃分成幾等，這就大大增加了手下的統御難度。
1864年，天京被曾國藩率領的清軍攻破，太平天國滅亡。
在被俘虜的太平天國後期名將李秀成，在獄中死之前，就對太平天國的失敗進行了一次深刻總結書《李秀成自述》，他明確指出：“（天王洪秀全）誤封王太多，此之大誤。”
洪秀全後期，濫封王爵，破壞了論功行賞的原則，造成太平天國朝政上的紊亂。
太平天國的王爵：五大等級
太平天國王爵，自天王以下總體上分為五大等：
東西南北四王、翼王、幹王等執掌朝綱，是一等王；英王、忠王、侍王等執掌兵權，是二等王；康王、堵王、聽王等善戰之將，是三等王；恤王等為四等王；五等王是王爵最低等，一律都叫列王。
天平天國的昭王黃文英，被俘後供稱：“起初有大功的人才封王，到後來就亂了，由廣西跟出來的都封王，天王本家親戚也都封王，捐錢糧的也都封王”，所以最後的短短四五年間，竟然封了“二千七百多王”。
王爵以下的義、安、福等六級爵位，以及丞相等高級官員更是數不勝數。在《太平天國史》中記載在數的，已知的有“一千四百六十七天福”、“一千四百六十九天豫”等，為了區分這些人，洪秀全只能將這些封了爵的人編號，進行數字化管理。
若天父耶和華在天有知，在得知洪秀全在人間封了這麼多王之後，又將作何感想？
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