专访|SB Component:深耕STEM教育,走在技术教育最前沿

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SB Component是一家英国科技公司,之前一直为树莓派(Raspberry Pi)制造计算机配件。与此同时,该公司也有自己的产品,全球销量已经超过30万件。他们的合作方包括Raspberry Pi、微软等公司,也在进行一轮新的融资。

今年6月,英国教育周刊曾邀请SB Components的创始人进行产品路演,创始人辛格向观众演示了他们的三个产品,Pitalk,PiCube和最新的PiMecha。

Pitalk是和Raspberry Pi合作的一款能够直接进行编程的智能手机;PiCube是一个有很多个灯的立方体,通过编程来控制亮灯的路径;PiMecha是他们的机器人新产品,通过控制机器人的动作将算法写入电脑,教会孩子们用编程控制机器人的动作。

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2012年2月,树莓派(Raspberry Pi)迷你电脑惊艳上市。

这个售价大约35美元左右、体积只有信用卡大小的单板计算机得到了越来越多用户的认可。据了解,树莓派开发时期的初衷是激发儿童对计算机的兴趣,鼓励更多孩子学习编程。树莓派的高级产品经理尼克·威廉姆斯(NickWilliams)曾表示,树莓派是一款针对教师、学生以及业余电脑爱好者等用户设计的迷你电脑,它非常适合教育领域。

标准化的设计使得树莓派拥有了丰富的配件,可以让用户自由拓展树莓派的功能。英国SB Component公司早期致力于开发树莓派相关的基础产品,主要目标是针对STEM(科学、技术、工程、数学)教育,最后取得了巨大成功。

从教育周边起家

起初,SB Components公司创始人发现,目前市面上的“单板电脑”暴露在灰尘和污垢中,没有受到合适的保护措施,他萌生了一个念头——制造一些缺失的东西,给“单板电脑”一个保护壳。于是,2012年,SB Components在英国顺势而生,致力于单板电脑和微控制器板保护套的设计和制造。尽管,在成立初期,SB Components公司发现现金流明显不足,但是在家人和朋友的帮助下,公司终于顺利起步。

创始人表示,公司的目标是以低廉的价格提供高品质的产品。他发现,当时的保护壳是用亚克力板做的,很精致但是很浪费时间。因此,公司决定开始使用ABS材料,它更加坚固并且省时,只需要把两块板的末端夹在一起。

早期,公司致力于开发树莓派相关的基础产品,主要目标是针对STEM教育。就这样,他们制造的树莓派保护壳凭借着高质量、低成本设计,在全球累计销售超过30万件,获得了巨大成功。

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进入设计时代

随着SB Components公司销售了超过70万件的保护壳,他们建立了自己的研发部门,开始开发由单板电脑驱动的产品。据介绍,公司有自己的设计师、工程师、模具设计师、软件开发人员和硬件设计师。创始人表示,公司拥有一个完整的团队,可以从头开始以精确和专业的方式执行和开发产品。

当被问及为什么从单板电脑保护壳转向其他服务和产品领域时,创始人表示,当时,他们在市场上搜索,发现市场虽然需求有限,但是仍然有缺口,所以公司考虑进入这个领域。

创始人强调,SB Components公司的初衷不变,所有的产品都与教育科技(Ed-tech)有关。据了解,PiTraffic(硬件防护罩)是SB Components公司在Kickstarter(众筹网站平台)上的第一个众筹项目。凭借其成功,公司又创造了两个项目。其中之一的PiCube(立方体LED灯)成功获得资助,第二个就是他们有史以来最大的众筹项目PiTalk(智能手机)。

创始人表示,PiTraffic、PiCube、PiTalk的成功,为他们的产品赢得了口碑。

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图说:智能手机Pitalk

迈向青少年编程教育

在用户的不断反馈和支持下,SB Components公司将继续发展壮大,继续提供更好、更精湛的产品。创始人表示, 在未来,SB Components公司计划迈向Micro:Bit(为青少年编程教育设计的微型电脑开发板)。据了解, Micro:bit于2016年在英国全线铺开。每一位7年级的在校学生(11-12岁)都能免费获取一块Micro:bit开发板用于编程学习。

尽管树莓派是一款革命性的产品,但是公司也将会关注Micro:Bit、Arduino和其他主板,因为它们也具有良好的市场占有率。创始人介绍,SB Components公司在市场上的所有产品,需求量都很高。公司的成功归功于内部的生产工厂。

工程师每天都在设计新产品,有的产品甚至还在申请专利。创始人强调,所有的这些都遵循SB Components公司的口号:精确、高性能、高质量和简单。

从新兴产业的光明未来

据介绍,SB Components公司的产品享誉全球,新项目正在不断发展。创始人认为,中国的这个新兴行业是一个新的开始,有一个光明的未来。他们到目前为止还没与中国投资者举行任何会议,但十分有兴趣与中国投资者合作。

当谈及把产品带到中国市场,SB Component的创始人辛格(Gajender Singh)表示:“我们在英国有不错的市场价值,现在也希望瞄准中国的教育市场。我们一直使用STEM教育作为我们产品的基础,这对我们的技术学习非常有用。我们的目标是提供从学校级到高级学习的所有水平的稳健产品。”

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图说:产品Pimecha

如果有了中国市场的投资,SB Components的策略是向学生提供技术和教育研讨会、项目教程、DIY平台、机器人平台、学习套件和与STEM教育相关的产品,让孩子们始终走在技术发展的最前线。”

谈及创业经验时,创始人表示,如果年轻的学生有一个伟大而独特的想法,他会鼓励他们开始创业,这会帮助学生从人群中脱颖而出。

有意与SB Components开展合作的朋友,欢迎与我们联系,请在后台留言。

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