对于一路从“小米加步枪”走来的人民军队来说，在战争年代经常面对敌方的火力压制。于是，也就有了人民军队对于火炮的强力推崇。
不过，由于中国的工业基础薄弱，在很长一段时间里中国的火炮只能依靠进口。于是，中国的火炮就成了万国博览会，美国的、法国的、日本的、意大利、苏联的……口径也包含75毫米、76毫米、105毫米、100毫米……于是在新中国成立之后，在国防方面不仅需要解决部队的正规化，武器的制式化噎死亟待解决的问题。于是，新中国在1952年5月拟定了《关于兵工问题的决定》，决定利用苏联提供的图纸资料自行仿制15种陆军武器。其中，一款苏制M-30式122毫米榴弹炮，成为了日后国产的54式122毫米榴弹炮。
54式122毫米榴弹炮，不仅仅成为了新中国生产的第一款大口径火炮，更是拉开了中国研制122毫米榴弹炮的序幕。此后不久，有根据苏联在1955年在莫斯科阅兵中首次公开的D-74式122毫米加农炮，仿制了中国的60式122毫米加农炮。不过这款火炮的仿制之路并不顺利，由于此时中苏关系破裂，中国当时无法生产的镍铬钢伊也展示无法从苏联引进。于是这款火炮直到1961年国产火炮用钢的问题解决之后才仿制成功。
随着60式122毫米加农炮的仿制成功，中国的122毫米口径火炮只能依靠自力更生。首先，就是着手对54式122毫米榴弹炮进行改进。这款被成为54A式或54-1式的122毫米榴弹炮，虽然更多的是对工艺进行改进，而且在1966年就已经设计定型。但是真正生产定型，已经是到了1981年。与改进54式122毫米榴弹炮同时进行的，就是以该炮和63A装甲车的底盘（WB-531底盘）为基础，研制了70式122毫米自行榴弹炮。
不过，这种聊胜于无的改进对于中国的火炮发展在表面看来实际作用并不大。比如54-1式122毫米榴弹炮的改进，主要体现在大架由箱形构件铆接工艺改为焊接，取消折叠式夏用驻锄等方面，而在射程、射速等关键指标方面与54式122毫米几乎毫无差别。而所谓的70式122毫米榴弹炮，其实就是用装甲车的底盘装了一门炮，除了增加了一定的机动性，在防护性等方面更本体现不出自行火炮的优势。
不过这种局面在上世纪80年代有了改变。1980年，中国自行研制的122毫米榴弹炮的样炮被成功生产，并于1984年最终定型。这款被称为83式122毫米榴弹炮的火炮，在射程方面从54式的11.8公里提升到了15.6公里；射速也从5-6发提升到了7-8发，其他各项指标也均有较大提升。可以说，实现了真正意义上的超越。就在83式122毫米榴弹炮研制成功不久，中国与苏联的关系也趋于缓和。于是，中国开始仿制苏联最新的D-30型122毫米榴弹炮。不过，这型火炮最初的仿制目的是作为外贸产品，在1985年就完成了仿制工作。这款结构是结构紧凑、操作方便、工艺简单、造价低廉的火炮，拥有射程远（最大射程18公里）、精度高等优点。不过，这款于1985年仿制成功的火炮，名字却叫“W86式122毫米榴弹炮”，也算是一种比较奇怪的方式。
作为一款外贸型武器，W86可以说就是一个不折不扣的中国版D-30火炮。不过想要取代中国大量的54式和54-1式122毫米榴弹炮，仅仅依靠这种仿制似乎还稍显不够。于是，中国在W86式的基础上进行改进。该炮除了保持了W86式的各项有点之外，还增加了提高了药室容积，内膛修改，以此来匹配国产的钢弹壳。经过改进后的火炮，被没命名为96式122毫米榴弹炮，成为了解放军空降兵，师属炮兵团的当家火炮之一。
在大力发展牵引火炮的同时，中国在自行火炮发展上也是不遗余力的。比如，就在83式122毫米榴弹炮研制成功后不久，中国就以这款火炮为基础，研发了84式自行火炮。不过，该炮仍采用战斗室敞开式结构，可由活动斗篷遮掩。所以，该炮只停留在样炮阶段，没有批量生产。不过，让人意想不到的是，在研制83式122毫米研制同时，开始仿制的D-30，也就是W86式122毫米榴弹炮。却成为日后中国研制自行122毫米榴弹炮的基础。
就在中国成功仿制D-30不久，中国版的122毫米火炮就牛刀小试，与中国的85式履带装甲车进行结合，成功的研制了出了85式122毫米履带式自行榴弹炮。不过该炮是在上世纪80年代末期才研制的，之所以被称为85式，是因为该火炮使用的是85式装甲车的底盘，属于85装甲车族的之一。当然这款火炮也是为外贸出口所研制。而真正列装解放军部队的，则是上世纪80年代初开始研制，1989年定型并批量生产装备部队的89式122毫米履带式自行榴弹炮。使用的火炮同样为D-30火炮的中国仿制版——W86式122毫米榴弹炮。所使用的底盘，则是通过63式水陆坦克底盘发展而来的轻型履带式自行火炮通用底盘。
不过中国的自行榴弹炮发展虽然艰辛，但是一旦踏上正规，发展速度之快绝对让人感到“恐怖”。就在85式122毫米自行榴弹炮研制的同时，中国开始了89式122毫米自行榴弹炮的研制。这种火炮同样也D-30型122毫米榴弹炮的中国仿制型86式122毫米榴弹炮为基础，底盘采用的是77式水陆两栖装甲车开发而来的履带式自行火炮轻型通用底盘。该炮在射程与发射速度方面较之以往的122火炮都有了大幅提高。再加上其20吨的重量，330千瓦功率的柴油机，让89式122毫米榴弹炮成为于解放军技术装备中，一款皮实耐用火炮系统。
而且，中国并不仅仅是发展履带式122毫米自行榴弹炮，也在轮式装甲车和步战车为底盘发展122毫米轮式自行榴弹炮。在探索122毫米轮式自行榴弹炮的过程中，中国最初采用了两种轮式战车的底盘。一种是以动力前置的WZ551底盘改进而来的8X8底盘；一种则是在引进的BTR70轮式装甲车技术基础上发展而来的动力后置底盘，称为BK车族底盘，包括6X6、8X8两种类型。以这两种底盘为基础，中国先后研制了WZ8X8车族122毫米轮式自行榴弹炮和BK车族底盘122毫米轮式自行榴弹炮系列（分为8X8和6X6两个系列）。
经过多年的研制，如今的中国的122毫米自行榴弹炮可谓是“开花结果”，大放异彩。比如，最新的07式122毫米自行榴弹炮，这种以96式122毫米榴弹炮和二代步兵战车的轻型履带式底盘为基础研制的自行榴弹炮系统，如今解放军的重型合成旅重要装备；09式轮式122毫米自行榴弹炮，这种整体布局借鉴了WZ8X8底盘的自行火炮，其底盘不论是动力装置、传动装置还是防护系统都是全新设计的，如今已成为解放军中型合成旅的主要压制火力；09式122毫米卡车炮，这种以一款在96式122毫米榴弹炮和陕汽SX2150越野卡车基础研制的车载炮，如今已经成为轻型合成营主要火力支援武器。
可以说，通过半个多世纪的发展，中国的122毫米榴弹炮家族不仅枝繁叶茂，更成为解放军重要的火力压制武器。相信，中国的各种122毫米榴弹炮，以其每分钟6-8发的射速，绝对能让敌人的阵地被“钢铁风暴”砸个稀烂！
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