斯科维尔量表是用来测量辣椒的热度和用辣椒制成的食物，比如辣酱。在测量过程中，辣椒素油从辣椒中提取出来，并被赋予从0到几百万单位的强度等级。例如，一个绿色的甜椒的辣度为零，而鬼椒的辣度超过100万单位。
当你咬下鬼椒的时候，你的嘴巴会感到非常热。舌头的感受器会记录下辣椒的强度，并将信息传递给大脑，大脑会将辣椒理解为一种灼痛感的入侵者。当鬼椒中的辣椒素引发广泛的组织炎症并开始破坏你的神经末梢，扩张血管，让你全身发热时，这就会在你体内引起连锁反应。突然，你太，太热了。
你的身体正在进行暴力抗议。但是到什么程度呢?吃辣椒会导致死亡吗?
是的，你可能会死于摄入鬼椒。事实上，研究人员已经确定，一个150磅重的人需要吃3磅干的和粉末状的富含辣椒粉的辣椒才能死去，就像鬼椒一样。他们的研究结果基于类似的研究结果，这些研究测量了辣椒素对动物的毒性作用。
这并不意味着你需要扔掉你的辣酱和莎莎酱。对香料爱好者来说，好消息是你的身体在摄入致命水平的辣椒素之前就已经放弃了。疼痛和炎症将难以忍受。辣椒素对眼睛和呼吸道有害;这就是为什么胡椒喷雾是一种有效的防御武器。在200万史高维尔单位，胡椒喷雾可以阻止攻击者的踪迹。在鬼椒的原产地印度，国防研究与发展组织甚至曾经用强大的鬼椒制造过手榴弹。
那么，为什么有些人似乎比其他人更能控制鬼椒的热度呢?科学家认为，这是一种后天培养的能力。随着时间的推移，辣椒素会杀死口腔内的痛觉感受器，最终，对外行人来说难以忍受的辣椒对其他人来说只是一种令人愉悦的热量。
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