《拯救大兵瑞恩》是一部杰作。它巩固了史蒂芬·斯皮尔伯格作为那个时代影响深远的电影制作人的声誉。其讲述了一个在炮火下的英勇故事，向我们展示了从未在电影屏幕上看到过的真实二战——不掺杂虚伪的伤感及所谓的爱国。使人对电影的潜在价值重拾信心。
有些人因为过于暴力血腥而不想看这部电影。不得不承认电影对战争还原到极致——拿着自己被炸断的手，倒地后捂着从肚中滚落的肠子。但是这部非凡的电影与通常的“砰，砰，你死了!”完全不同，它不仅审视了暴力的本质，而且重新定义了整个概念。斯皮尔伯格超越了战争电影类型片，带来了战争本身。
整片节奏异常紧凑，观众从一开始就陷入了世界上最激烈的战争。1944年6月6日，臭名昭著的诺曼底登陆日，盟军在诺曼底登陆，面对威胁文明世界未来的德国坦克。在随后的战斗中，有4000多名美军士兵丧生，斯皮尔伯格捕捉到了大兵的泪水、惨叫和恐惧，这是有史以来最悲惨的战斗场面。观众仿佛置身于这场屠杀，在那里生存可称之为奇迹。海滩上到处都是尸体和鲜血。这一灾难性的情节持续了30分钟，是最让人无法抗拒、最痛苦的半个小时。观众们会感到自己像士兵一样被困住，迷失了方向。
之后的故事讲述的是由汤姆·汉克斯率领的八名勇敢的士兵，他们被命令营救一名在敌人后方失踪的士兵(马特·达蒙)。由于命令直接来自乔治·马歇尔将军,八名士兵必须冒着生命危险拯救他，他的三个兄弟全部死于战争，如果他也阵亡，家中母亲将无依无靠。在这场如同地狱般的任务行动中，汉克斯必须为他的部下承担风险，阻止他们脱离任务。在将近三个小时的时间里，斯皮尔伯格证明了在战争中没有什么是黑白分明的。已投降的战俘同样会遭到虐待，被释放的敌人同样会重新参战。
战斗场面如此生动，让人难以置信。观众永远不会意识到摄像机的存在，以至于认为影片中的一切都是即刻发生的。它不是一部充斥着男子气概英雄主义的传统战争片，倒反而更像是一部充分体现人物情感特点的二战纪录片。
对于那些从未听说过奥马哈海滩、巴斯托涅、甚至阿道夫·希特勒的观众来说，这部电影称得上是一堂有价值的历史课。对于更成熟的观众来说，这是对过去惨烈战争的重新理解，这场战争真的值得一打。《E.T.》、《大白鲨》、《辛德勒的名单》，斯皮尔伯格制作了有史以来最伟大的儿童电影，恐怖电影，大屠杀电影。在之后他完成了这部有史以来最伟大的战争电影。
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