經常乘坐飛機的旅客朋友肯定會有這樣一種疑惑：乘坐同一航線的飛機時，來回飛行時間不一樣，有時甚至還會相差很多。這是為什麼呢？
知乎上有人提問：為什麼飛機的往返時間會不一樣？
提問者舉了個例子：坐飛機，北京到倫敦10個多小時，倫敦到北京卻只用了9個多小時。差別如此之大。到網上再查一下機票，發現每天的每次航班的飛行時間都是如此，所以排除了偶然的可能性。
然後他進行了大膽的猜測：那麼，究竟是什麼原因影響了往返飛行時間不一致呢？往返航線不一樣？或是人為有意的控制往返飛行速度（如果是這樣做的目的是什麼）？再或者難不成地球自轉會影響？求有理有據的回答。
答主ErrollGarner（空中客車A320機長），進行了深入淺出的解答：
這個問題和地球自轉沒有半毛錢關係。
你在船上分別向不同方向跳遠，你跳的距離並不會因為你向船行駛的的反方向跳而更遠。飛機在地球大氣層內飛行是同樣的道理。
最主要的原因就是風的影響：
圖1
圖2
圖2是一張全球大氣環流模式圖，不難看出，從倫敦到北京的航線處於在一條西風帶上。事實上北半球中緯度地區都處在西風急流帶上（所以國內航班也會有這種西向東飛行時間比較短的現象），而且冬季比夏季風大。
風的影響有那麼大嗎？
我們不妨做個假設：
倫敦到北京直線距離8163千米，客機高空巡航真空速大約850千米/小時（各機型有差異）。
圖：3
西風帶上1萬米高空的空中風大約是130千米/小時，（補充：高空風速極快，甚至可以高達60米每秒）那麼：
從倫敦飛北京：
8163÷(800+130)≈8.8小時
從北京飛倫敦：
8163÷(850-130)≈11.3小時
這一來一回就差了2.5小時了。
當然以上只是舉個例子，空中距離只會比直線距離長，而且飛機不會一直只在這個高度層飛行，空中風變化很大，所以這個時間不具參考性。
其他的因素，比如飛機巡航速度，航路有無直飛，相對於風這個因素都要小多了。
歸結而言，影響飛機飛行時間不一致的因素包括：
1、風向原因是最主要的原因，順風逆風有明顯的區別。
飛機是在大氣環境中飛行的，我們操縱飛機保持一個相對空氣的速度飛行，這就叫做“空速”。而同時空氣也是在運動的，也就是說，在順風中飛行時，飛機的實際速度就是空速加風速，逆風時候恰好相反，相同距離的飛行，順逆風情況下所需的時間相差很多。另外，由於太陽輻射地面和地球自轉原因造成了大氣環流現象，不同緯度上和不同季節的風向風速各不相同。我們國家所處的中緯度地區風向一般是自西向東，風速冬春大，夏秋小。所以，在冬季往返西部和東部地區時，同一航線往返飛行的時間差尤其明顯。
2、航路問題。
有的航線往返的具體路線是不一樣的（巡航速度、有無直飛等）由於當代民航業發展很快，空中飛行的飛機越來越多，密度越來越大。為了安全間隔，飛機之間除了有高度差，時間差外，在水平方向上也要拉開差距。還有飛機在空中飛行的時候及有可能遇到雷雨、濃積雲等特殊天氣情況，當飛機遇到這種情況時會採取繞道飛行以避開可能出現的危險。（來源：飛機維修磚家）
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