《遊園驚夢》是白先勇小說集《臺北人》中最長的一篇，也是寫得最精彩的一篇。在《遊園驚夢》裡，白先勇將崑曲文化、臺灣的鄉愁文化、政治文化與對上流社會的描寫融為一體，通過錢夫人的眼睛來感受審視上流社會的新人舊人.
白先勇作為《紅樓夢》的狂熱書粉，小說中透著一股與《紅樓夢》相似的典雅韻味，文字間流露出與曹雪芹相似的寫作風格。
《遊園驚夢》劇照
一個古典文化迷的臆想
白先勇，1937年生於廣西桂林，中國臺灣當代著名作家。高級將領之子，是白崇禧的後代中中唯一一個沒有邁上軍旅之途的孩子。畢業於國立臺灣大學、美國愛荷華大學。是臺灣作家三毛的啟蒙老師，現任香港中文大學博文講座教授，痴迷《紅樓夢》和崑曲藝術，將傳統《牡丹亭》加以改造，使其重新在戲曲界散發光彩。
白先勇
白先勇的《遊園驚夢》是受《牡丹亭·遊園驚夢》一節的啟發而創作的，而《遊園驚夢》在《紅樓夢》中也是承擔了轉變黛玉情感思想變化的重要角色，而這部小說在情節上亦與《林黛玉進賈府》有異曲同工之妙。
才情女子一夢同
林黛玉從揚州去往從未見過面的外祖母家，錢夫人從遙遠的臺灣南部去赴十幾年未見面的姐妹的宴席，雖精心準備卻都有些風塵僕僕；
林黛玉驚詫於外祖母家的氣派規矩，錢夫人感喟桂枝香的苦盡甘來和排場，都表現了上流社會的社會文化；
林黛玉是遠客是貴客是知書達禮的大家小姐，錢夫人是上座之賓是曲藝高超的崑曲名角。
她們雖然都不是主人，但都是她們所在的這場戲的焦點，都有自己的過人之處，都有一種看似謙虛而不少傲骨的氣質；
她們都一樣小心翼翼謹慎應酬，不肯多說一句話不肯多走一步路，總是有人慫恿邀請才有所行動，儘量顯得大方得體不卑不亢，應對得宜，不敢出醜，害怕被別人嘲笑，都有自己的傲氣；
兩個故事情景都是以她們的角度去觀察去揣度去思索，她們都為讀者充當了眼睛和腦子的角色。
林黛玉進賈府
林黛玉進了賈府之後，兄弟姐妹們湊在一起是吟詩作對、飲酒賞花，得月臺的姐妹們和票友湊在一起是唱崑曲，雅事都為故事增添了不少文藝色彩，由這些雅事延伸出來的情節，也使各自的故事更加生動有趣。
二人在命運上也有很大的相似性。林黛玉才情才情馥比仙，幾乎無人寫詩能勝過她去；雖是寄人籬下也曾經風光一時，外祖母的疼愛、寶玉的愛情、過人的才氣、眾人的喜愛集於一身，可一直都有新的奇女子來爭奪寶玉的目光，湘雲、寶釵、寶蟾。雖然寶玉未改痴心，最終還是有情人未成眷屬，讓別人取代了在自己愛情裡的地位，心蔫抱病，死於寶玉新婚之夜。
錢夫人是得月臺的藍田玉，一曲《遊園驚夢》唱紅大江南北，引來年過花甲的錢將軍的痴迷。她曾是金陵最有排場的將軍夫人，無人能漠視她的光芒；物是人非之後換了天地，丈夫去世，勢利消散，情人被妹妹奪去，她只能默默地看著曲終人散。瞎子師孃說藍田玉長錯了一根骨頭，冤孽啊冤孽，她的冤孽是丈夫的參謀鄭玄青，黛玉的冤孽又何嘗不是寶玉！
金陵城，一古一今，兩個女子，一個是寄人籬下的千金小姐，一個是飛上枝頭的名伶戲子，看似不同的身份地位，演繹著相似的悲歡離合。
這種細膩綿軟的描寫，只有經歷過真正世家大族上流社會的人才能作的出來。或者說是痴迷《紅樓夢》的白先勇下意識地模仿曹雪芹的遣詞造句，再結合自己的生活經驗和所思所感寫出了這一出《遊園驚夢》。
換了人間換了人
從社會變遷的大環境來看，《遊園驚夢》與《紅樓夢》也有極大的相似點。《遊園驚夢》以極短的篇幅濃縮世間浮沉百相，《紅樓夢》以鴻篇鉅製展開三界世故人情。兩個題目裡都有一個"夢"字，主題也都是人生如夢。說《遊園驚夢》是短篇版的《紅樓夢》一點都不為過。
從錢夫人的回憶和感懷中我們瞭解了《遊園驚夢》裡未曾直接展示在我們眼前的過去。從前的錢夫人是大擺宴席風光無限的那一個，如今成了遠離繁華不諳潮流、沒有專車的將軍遺孀；而曾經委屈酸的竇夫人，儼然成了當初的自己。自己與竇太太都有一個橫刀奪愛、潑辣張狂的妹妹，她們是一樣隱忍的女人，她們都與丈夫身邊的參謀有了越界的關係。
歷史是相似的，結局也不會千差萬別。昨天是錢夫人，今天是竇夫人，那麼明天又會是誰呢？良辰美景還是那個良辰美景，可賞心樂事會在誰家的院牆裡上演，就不得而知了。臺北已經"變得我都快不認識了——起了好多新的高樓大廈"，哪一座高樓大廈會在將來衝上雲霄，哪一座又會轟然倒塌，人生的變化無常，讓人無法猜測明日的走向。
人生如同變化無常的夢，這一主題在《紅樓夢》中更是表達的明顯。金陵四大家，最初是如何的顯赫：賈家"賈不假，白玉為堂金作馬"，史家"阿房宮，三百里，住不下金陵一個史"，王家"東海缺少白玉床，龍王來請金陵王"，薛家"豐年好大雪，珍珠如土金如鐵"。
在故事的開頭，四大家就顯出了頹敗之勢，靠著強弩之末的力量維持著表面的繁華。漸漸的，薛家來投奔了賈家，史家王家也是愈發不濟，似乎標誌著這三個世家大族的頹敗，也為賈家敲響了喪鐘。故事的最後，死的死瘋的瘋，有的再無相見，有的了卻紅塵。回首望去，不也是如同夢一場，彷彿是看了一場別人的人生，除了飄渺的回憶什麼都抓不住。可還是有許多人，爭先恐後地去重複著這個輪迴。
曹雪芹與白先勇的筆下，一古一今，兩座城市一個主題，幾段悲歡事幾個奇女子，在時空中交匯融合，又迸發出各自的火花，擁有著各自的光華。
同赴枕蓆，共織一夢。來虛去幻，一曲遊園驚誰夢；攜苦伴酸，幾遭悲歡了塵緣。人生如夢何痴纏，功名苦世人，徒留一聲嘆。
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