康熙晚年发生的“九龙夺嫡”事件，整整持续了20年时间。不仅让康熙这位清朝前期的雄主陷入了诸皇子党争不休的困窘当中，牵扯了他大量精力，也导致了康熙朝后期弊政丛生。
之所以出现这种惨烈的夺嫡大战，根源还在于满族这个族群在入关后，继承了明朝的嫡长制世袭制度，但却没有相应的办法去解决王族亲贵参政的问题。所以，康熙年间就出现了这样一种怪现象：嫡子胤礽被立为太子，参与国政，而其他诸子也同样参与了政务，结果人人都有了觊觎储位的机会。
在经过20年的明争暗斗之后，最终继承帝位的既不是原来的太子胤礽，也不是皇八子胤禩和十四子胤禵，反倒是向来低调到连党羽都没几个的老四胤禛继承了大统。
这一结果让素来威望最高的老八深感意外，也让统领大军在外征战的十四子愤恨不已。无论是军权还是朝中大臣的支持，雍正的牌面都不能跟他们相提并论。
而雍正之所以能够从九龙中脱颖而出，得益于在康熙身边安排了一位出色的潜伏者：隆科多。
在康熙驾崩时，隆科多是除皇子外在康熙身边的惟一大臣，除了雍正知道内情以外，包括康熙在内的所有人，都认为隆科多无党无派。他曾经与大阿哥交好，但在大阿哥被圈禁后，隆科多的父亲兄弟都倒向了皇八子，唯独隆科多并未表态，甚至与家人刻意保持距离。
所以，康熙一度对隆科多另眼相看，把他当做了自己最为信任的亲信。但没想到的是，作为步军统领的隆科多，在康熙驾崩当晚，突然发难，封锁了城门，口述了康熙遗诏，直接促成了雍正的顺利继位。
对于这位大功臣，雍正将官吏的选拔权尽数交给了他，同时也用尽了一切溢美之词，称赞他是“真正当代第一超群拔类之稀有大臣也”，又在朝堂上公开称呼他为舅舅，这可是清朝唯一一例。
一个隐忍多年的狠角色，骗过了康熙，也骗过了所有的王公贵族，但却在飞黄腾达那一刻，开始了膨胀之路。
就在承袭一等公爵位，提拔为吏部尚书之后不久，隆科多前往岳父那里索要礼物，当岳父询问他所要何物时，隆科多冷笑着告诉岳父，他看中了岳父的女人李四儿。
就这样，已经位极人臣的隆科多，成功的把李四儿带回了家中。鉴于隆科多对待岳父一家的狠毒，这位李四儿也是有样学样，直接杀掉了隆科多的元配，而且手段极其残忍，史载：李四儿致元配若人彘。
但偏偏隆科多对这位曾经的“小妈”宠爱有加，不仅让李四儿出入“车前对马叱人避道”，而且还听从这个女人的指挥，随意受贿安排官爵，甚至嚣张到公开跟雍正曾经的政敌皇九子牵连瓜葛。
李四儿的种种行为，就连恃宠而骄的年羹尧都看不下去了，公开向雍正上书，“力言隆科多之妾在家所为”，但雍正对这封举报信显然将信将疑，直到一位证人的出现。
戏剧化的是，这位举报隆科多的证人正是他的长子，元配所生的儿子岳兴阿。最终，隆科多倒台。雍正感念于隆科多对自己继位时的巨大帮助，并未将其赐死，而仅仅是终身圈禁，算是判了个无期徒刑。
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