当然不是一回事了。方面军比集团军要大，实际上，方面军和集团军群才是相当的，都是战略一级的军队组织，别小看这一字之差。
方面军是由若干个集团军编成的军队一级组织。隶属于统帅部或战区。设有领导指挥机关。为诸军种、兵种合成的战略战役军团。通常在战时组建，其编成主要视作战方向的战略地位、战场容量、敌方可能投入的兵力和己方兵力情况及作战企图等因素而定。
一般能独立地进行一个战役方向的作战，还可与其他方面军共同进行数个战役方向或一个战略性战役方向的作战。有的国家的方面军还可用于完成陆战区一个战略方向或数个战略性战役方向任务。建立方面军的目的在于对重要方向上作战的部队实施统一指挥，使之协调一致，共同完成作战任务。
方面军最早是苏联人弄的，西方国家相当的军队组织为集团军群。西方国家的集团军群兵力通常会比以苏联为首的国家编成的方面军大一些，集团军群编成内一般达到几十万人至一百多万人。
方面军一般是临时编成，没有固定番号，而集团军是军队序列编制的一级，是固定对应某支部队的，给予永久番号，无论平时还是战时都存在。方面军则不是这样，是根据战场区域，临时组编的战区编制序列，由该战区的最高军事长官统一指挥，编号是临时定的，可以随时增加、减少兵力，打完就撤销了。集团军则不会。
正常的军队序列是班-排-连-营-团-师-军-集团军-集团军群。兵团、军团、集团军级别相当，通常称为基本战役军团。在上级（方面军、集团军群）编成内遂行战役作战任务，亦可独立担负作战任务。依任务、装备和编成，可区分为诸兵种合成军团（有的称野战集团军）、坦克集团军、空军集团军、防空集团军、战略火箭集团军等。
集团军通常在战时编设。一个国家的军队平时是否编设集团军，主要取决于军队规模、领导指挥体制、作战方式和地理环境、历史传统等因素。平时编设集团军的国家，集团军一般为部队的最高编制单位，战时则可为方面军（集团军群）编成的基础。
另外方面军只是苏联的叫法，世界上其他国家，除了中国工农红军是学老大哥之外，其他国家都没有这种叫法。第二次世界大战期间，苏军建立过50个方面军，战争期间达到150个。在中国，国共合作的北伐战争时期，国民革命军曾编有方面军。土地革命战争时期，中国工农红军组建了红一方面军、红二方面军、红四方面军，方面军下辖若干个军团（或军）。
抗日战争开始后，中国工农红军改编为八路军、新四军，取消方面军的番号。解放战争时期，中国人民解放军编组若干个野战军。野战军的编成和任务与方面军类似。上世纪八十年代，我国野战军改编为集团军（小集团军）编制，一个满编的集团军辖三个师、三个旅。
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