西晉永嘉四年，漢主劉淵病死，其次子劉聰殺死哥哥，自立為帝，把“漢”改為“趙”，歷史上稱作“前趙”。劉聰的結髮妻子叫劉麗華，是太保(三公之一，相當於丞相)劉殷的女兒。麗華自小就很聰明，白天學習女工，夜裡研讀書籍，十分辛勤。輔導她學習的保姆常常勸她適當地休息，麗華並不因此鬆懈，甚至更加勤奮。 她經常與弟兄們討論儒家經典的含義，她的見解遠遠超過弟兄們，使他們歎服不止。
嫁給劉聰以後，她對長輩能盡孝道，對同輩極為友善，平時舉止端莊，風度嫻雅，做事得當，深受劉聰的寵愛，為其興建凰儀殿。廷尉陳元達腰纏一根上鎖的錢鏈，在逍遙園裡中堂亡涑勸，阻止興建。劉聰很不高興地說：“我是皇帝，只是營建一座殿宇，竟然也要你們這些傢伙來干涉！今天如果不殺你陳元達，我的殿宇不知要到什麼時候才能建成！”於是傳令把陳元達和他的妻子、兒女一齊押到東市去斬首示眾。
陳元達不服，抱著堂下的一棵大樹喊道：“臣的諫勸是為陛下的江山著想。今天陛下殺了臣，如果臣的魂靈還在，也就心滿意足了。將來歷史不知道怎樣評論陛下呢！”陳元達一面說，一面解開錢鏈圍在樹上，把自己緊緊鎖在那裡。武士們上前拖陳元達不動，劉聰的怒火也越來越旺。正相持間，在後堂的劉麗華聽到這個消息，覺得陳元達的諫勸是正確的。但劉聰正在火頭上，也難以要他立即當眾改變決定，就悄悄地派了兩個中常侍暗示武士們暫時停止對陳元達用刑；同時迅速地親手寫了一紙奏疏，呈獻給劉聰。
疏上這樣寫道：“聽說將軍為妾營建殿宇，妾十分感激。實際上現有的昭德殿已經足夠居住了，並不急於使用新的殿宇。當前陛下的江山還沒有統一，國家的困難還很多，這樣大量地動用人力、資財，確是必須謹慎對待的事。今天，廷尉陳元達的諫勸不是沒有道理的。自古以來，忠臣們大膽地給帝王提意見。並非為他個人打算；當然，帝王們拒絕接受意見，有時也不僅僅是為了自己。妾希望陛下仿效古代英明君主善於接納臣下諫勸的美德，以那些昏庸君主們拒諫招禍的經歷為教訓，應該獎賞給陳元達以很高的爵位，用封土酬謝他，怎麼能不但不接受他的意見，反而要殺他呢？陛下今天的不愉快，是由妾引起的；陳元達惹下這樣的大禍，也是由妾引起的。如果大興土木，會造成民眾不滿，國家財力虧乏，是妾的責任；陛下殺了陳元達，落下一個拒絕良言、殺害忠臣的話柄，更是妾的責任。自古國破家亡，常常由婦人挑起，妾每次在史書上看到這些記載，心中都很不好受甚至恨得飯也吃不下去，想不到今天竟然發生在自己的身上，豈不是讓後人評價我，也像我現在評價前人一樣嗎？妾還有什麼面目再侍奉在陛下左右呢！妾決心死在中堂內，以杜絕陛下因一時考慮不周而造成的錯誤。”
劉聰看完奏疏以後，大驚失色。立即對在場的大臣們說：“我最近偶感寒熱，情緒很不穩定。陳元達實在是大忠臣，我這樣做，深感慚愧！”說罷，伸手把皇后的奏疏遞給陳元達，說：“你看看，我外有你這樣的輔臣，內有這樣的皇后，還有什麼好擔心的呢！”並且立即下令，把“逍遙園”改為“納賢園”，把“中掌”改為“愧賢堂”，以紀念這件給人教益很深的事。
劉麗華對於皇帝的指責，不是強辭奪理，而是機智應對，有理有節，現身說法，一紙奏疏挽救一代忠臣，真是柳絮才高，絕代風華啊！
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