劉啟，漢惠帝七年（前188年）出生於代地，是高祖劉邦的孫子，漢文帝劉恆的兒子，母親是竇氏。劉啟出生時，父親劉恆在代國為代王。劉啟在劉恆幾個兒子中排行居中。劉恆為代王時，與代王后生有四子，劉恆未即位之前代王后便已去世。前180年，劉恆被擁立為皇帝后，代王后所生四子都相繼病死。劉恆即位數月，公卿大臣請立太子，而劉恆諸子中劉啟最大，於是就被立為太子，母親竇氏被立為皇后。
劉啟在位期間，推行“削藩策”，削諸侯封地，平定七國之亂，鞏固中央集權，勤儉治國，繼續奉行了“與民休息”政策，發展生產、減輕賦稅。
有一天，漢景帝酒意沖天去找自己的美豔程姬行房，不料程姬那天剛好“來事”（是史學家顏師古解注說“謂月事”，來了月經也），而按照宮廷律例是不能和皇帝過夜的，所以只能知趣地避開，當然也沒什麼遺憾的，畢竟程姬一生也曾為漢景帝生了三個兒子，機會有的是，不爭這一次。
但總不能把漢景帝趕走吧，如果掃了皇帝的興致，那程妃這輩子估計只能獨守空房了。於是程妃想了一個辦法，因為劉啟當時正好爛醉如泥，加上晚上又沒有燈光，所以她直接找了她的一個侍女叫做唐兒，然後給她打扮了一番，送上了已經喝醉的劉啟的床上，然後.emmmm....(此處省略一萬字!)
皇上睡宮女，睡了就睡了，也沒什麼大事。但是這個宮女居然懷孕了，還剩下了個兒子，起名“劉發”。這個名字可能就顯示了這位皇子的出身低微吧。
劉發後來被稱為“長沙王”，負責管理今湖南省全部和湖北南部、江西西部以及兩廣北部一些地區。雖然是一些偏遠地區，但劉發的表現依然是可圈可點的。
劉發的第五代傳人就是大名鼎鼎的劉秀。劉秀是個寬厚簡易的人。在統一過程中，很多名臣皆獨為劉秀的人格魅力折服。凡此種種，都成為他成功的決定性因素。在統一之後，他廢郭皇后及太子劉強，立陰皇后及次子劉陽，猶能令郭皇后到其子中山王的封國安享餘年，兩子之間不生嫌隙，也沒有受到臣下及後人的議論。
毛主席用了三個“最”。毛主席說劉秀是中國歷史上最有學問、最會打仗、最會用人的皇帝。連用三個“最”足見毛主席對劉秀評價之高，光武帝劉秀是毛主席最佩服的帝王。
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