西晋永嘉四年，汉主刘渊病死，其次子刘聪杀死哥哥，自立为帝，把“汉”改为“赵”，历史上称作“前赵”。刘聪的结发妻子叫刘丽华，是太保(三公之一，相当于丞相)刘殷的女儿。丽华自小就很聪明，白天学习女工，夜里研读书籍，十分辛勤。辅导她学习的保姆常常劝她适当地休息，丽华并不因此松懈，甚至更加勤奋。 她经常与弟兄们讨论儒家经典的含义，她的见解远远超过弟兄们，使他们叹服不止。
嫁给刘聪以后，她对长辈能尽孝道，对同辈极为友善，平时举止端庄，风度娴雅，做事得当，深受刘聪的宠爱，为其兴建凰仪殿。廷尉陈元达腰缠一根上锁的钱链，在逍遥园里中堂亡涑劝，阻止兴建。刘聪很不高兴地说：“我是皇帝，只是营建一座殿宇，竟然也要你们这些家伙来干涉！今天如果不杀你陈元达，我的殿宇不知要到什么时候才能建成！”于是传令把陈元达和他的妻子、儿女一齐押到东市去斩首示众。
陈元达不服，抱着堂下的一棵大树喊道：“臣的谏劝是为陛下的江山着想。今天陛下杀了臣，如果臣的魂灵还在，也就心满意足了。将来历史不知道怎样评论陛下呢！”陈元达一面说，一面解开钱链围在树上，把自己紧紧锁在那里。武士们上前拖陈元达不动，刘聪的怒火也越来越旺。正相持间，在后堂的刘丽华听到这个消息，觉得陈元达的谏劝是正确的。但刘聪正在火头上，也难以要他立即当众改变决定，就悄悄地派了两个中常侍暗示武士们暂时停止对陈元达用刑；同时迅速地亲手写了一纸奏疏，呈献给刘聪。
疏上这样写道：“听说将军为妾营建殿宇，妾十分感激。实际上现有的昭德殿已经足够居住了，并不急于使用新的殿宇。当前陛下的江山还没有统一，国家的困难还很多，这样大量地动用人力、资财，确是必须谨慎对待的事。今天，廷尉陈元达的谏劝不是没有道理的。自古以来，忠臣们大胆地给帝王提意见。并非为他个人打算；当然，帝王们拒绝接受意见，有时也不仅仅是为了自己。妾希望陛下仿效古代英明君主善于接纳臣下谏劝的美德，以那些昏庸君主们拒谏招祸的经历为教训，应该奖赏给陈元达以很高的爵位，用封土酬谢他，怎么能不但不接受他的意见，反而要杀他呢？陛下今天的不愉快，是由妾引起的；陈元达惹下这样的大祸，也是由妾引起的。如果大兴土木，会造成民众不满，国家财力亏乏，是妾的责任；陛下杀了陈元达，落下一个拒绝良言、杀害忠臣的话柄，更是妾的责任。自古国破家亡，常常由妇人挑起，妾每次在史书上看到这些记载，心中都很不好受甚至恨得饭也吃不下去，想不到今天竟然发生在自己的身上，岂不是让后人评价我，也像我现在评价前人一样吗？妾还有什么面目再侍奉在陛下左右呢！妾决心死在中堂内，以杜绝陛下因一时考虑不周而造成的错误。”
刘聪看完奏疏以后，大惊失色。立即对在场的大臣们说：“我最近偶感寒热，情绪很不稳定。陈元达实在是大忠臣，我这样做，深感惭愧！”说罢，伸手把皇后的奏疏递给陈元达，说：“你看看，我外有你这样的辅臣，内有这样的皇后，还有什么好担心的呢！”并且立即下令，把“逍遥园”改为“纳贤园”，把“中掌”改为“愧贤堂”，以纪念这件给人教益很深的事。
刘丽华对于皇帝的指责，不是强辞夺理，而是机智应对，有理有节，现身说法，一纸奏疏挽救一代忠臣，真是柳絮才高，绝代风华啊！
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