近日，網絡出現了有關056型護衛艦和周邊海軍護衛艦對比的爭論，實際上這種爭論並沒有涉及到兩種艦艇的定位，那麼其結果必然有失偏頗。
056型護衛艦和越南海軍的獵豹護衛艦雖然都屬於輕型護衛艦的範疇，但是前者定位在近海巡邏艦，後者主要做來近海戰鬥艦來使用，因此在確定戰術技術指標的時候，側重點顯然會有所不同。
過去研製的水面艦艇以艦隊海上決戰為指導思想，它設計的主旨是收益可能的增加武器、電子系統，以提高艦艇的作戰能力，也就是所謂的戰鬥艦，如果執行這樣的任務，就會出現艦艇主機及機電設備快速消耗，但是艦載電子及武器還嶄新如初的事情。
我國海軍派遣護航編隊去亞丁灣執行護航任務，就曾經遇到過這樣的問題，舉一個例子，我國海軍曾經多次派出052C型驅逐艦遠赴亞丁灣執行任務，該艦是我國海軍作戰能力最強的水面艦艇，配備多功能有源相控陣雷達、垂直髮射中遠程艦空導彈、遠程反艦導彈等系統，但是在護航任務，這樣設備基本上都沒有使用，主要使用的是動力系統、機電系統及直升機等，因此整體效費比實際上是不高的，當然我國海軍的目的並不在此，而希望能夠通過這樣的任務積累機動作戰編隊遠洋訓練及作戰經驗。
亞丁灣這樣的特殊場合我國海軍能夠接受長時間使用主力戰鬥艦帶來的消耗，但是在我國近海執行任務，顯然就不能長時期使用主力戰鬥艦，它的問題有兩個：一個是衝突爆發之初就投入主力戰鬥艦，顯然著局勢的升級，不利於控制和緩和衝突，另外戰鬥艦使用的武器主要是導彈，導彈不能輕易使用，不象艦炮那樣，可以進行警告性的射擊。另外進入新世紀，各國還面臨著所謂的非傳統威脅，包括恐怖活動、海盜、環境汙染、救援等，在這種場合，戰鬥艦的效能也非常有限，有英雄無用武之地的感覺，如戰鬥艦多配備100毫米以上的大口徑艦炮，這種艦炮射擊海盜或者恐怖分子的小艇，有榴彈炮打麻雀之感，附帶損傷也太大。
所以新世紀掀起了一股設計、建行新型近海巡邏艦的熱潮，這些巡邏艦的要求具備較大的航程、保證其可以在任務海域執行較長時間的任務，長自持力，保證艦上人員在長期航行期間的執勤和工作效率，良好的適航性能，適應的武器裝備，在艦載武器裝備方面，以火炮為主，多為中小口徑火炮，導彈為輔，一般為減裝甚至為選裝，但是會配備其他一些裝備，如剛性充氣艇、水炮、救援設備等以能夠應付多種威脅。
而越南海軍的獵豹3.9級護衛艦，它的全長大約102米，寬13米，滿載排水量大約2100噸左右，採用柴-燃聯合推進系統，一部柴油機，用於巡航模式，2部同軸的燃氣輪機，用於加速，艦艇最大航速28節，續航能力3500海里/14節。22節的時候為1800海里，自持力20天，獵豹級護衛艦的武器配備比較強。
這個區別在於獵豹級是戰鬥艦，它強調艦艇的快速機動性能，能夠迅速抵達戰區，執行作戰任務，所以它採用了較多的武器設備，動力系統也採用了柴-燃聯合動力系統，燃氣輪機的優點就是加速快，但是油耗大，不適合執行長時間的巡邏作戰任務，而SIGMA護衛艦的定位相反，它要求能夠長時間在相關海域滯留，顯示對相關海域的管理和控制，所以它採用了柴-柴動力系統，可以採用單車巡航、並車高速的模式來提高艦艇的巡航和續航能力，為了增加燃料及補給品的裝載，所以在設備及武器方面有所簡化。
長期以來，我國海軍都在使用037系列護衛艇執行近海巡邏、基地防衛、護漁等作戰任務，在國家經濟、技術實力有限的過去，037型護衛艇結構簡單、造價低廉，是符合國情、軍情的選擇，不過隨著時間的推移，037系列護衛艦開始暴露出作戰能力有限，持續執行任務能力低的缺點，特別是在遠離祖國大陸的海域如南沙，其作戰能力更加不足，官兵工作環境艱苦，另外它也缺乏空間和潛力來改裝相關設備，應付多種威脅。
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