中國國家地理圖書

▲圖片源自/Unsplash

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每年的9月20日為（中國）全國愛牙日，2018年全國愛牙日的主題為：口腔健康，全身健康。副主題為：護健康口腔，助健康體魄，享健康生活。顧名思義，愛牙日的設立是為了提醒大家關心我們的牙齒，喚起大家牙齒保健的意識。

牙疼不是病，疼起來要人命”，是每個牙疼過的人“痛的領悟”。人有時候牙疼，並不是因為蛀牙，也沒有“上火”， 而是在長牙。按理說，早就過了換牙的年齡，怎麼還會長牙？這顆正在生長的牙就是“智齒”，它是人“成熟”的標誌，也是人類進化過程中“遺留”的廢物。

在愛牙日到來之際，就和我們一起來了解一下引起牙疼的常見“罪魁禍首”——

智齒

無傷智力，只傷牙齒

智齒，與智力無關

人的牙齒一共有28～32顆——牙齒的數量不該是個“常數”嗎？還真不是！有4顆“浮動”的牙齒數，就是為“智齒”預留的。

智齒不是門齒也不是犬齒，而是那顆最靠後的臼齒。在人類的基因中，牙齒數量的“出廠設定 ” 是32顆 ：8顆門齒 、4顆犬齒 、8顆前臼齒和12顆臼齒。但當人在青春期之前完成換牙後，臼齒卻只長出8顆 ，也就是嘴裡總共只有28顆牙。因為那4顆智齒還處於“沉睡狀態”，就潛伏在“牙排”最後方，靠近喉嚨位置的牙齦中，上下左右各一。

▲智齒之名跟“腦力”一點兒不沾邊

通常，智齒差不多要在人18～25歲時才會甦醒，開始萌發。而這個時候正是人類大腦完全發育好、心智趨於成熟的階段，所以，人們就俗稱它為“智齒”。至於民間流傳的“長智齒就相當於長智慧”，八成是長輩對子女寄予的美好期望。而“拔掉智齒會影響智力”的說法，則更不靠譜——智齒連接的神經雖離大腦很近，但它只負責控制臉部溫度和咀嚼，跟記憶和智力無關。

早該退化的牙齒

實際上智齒人人都有，只是藏在牙齦下，不一定全都能長出來。只有一小部分人（不到17%）4顆都能長全，甚至有些人的智齒一輩子都處於沉睡狀態——因為，現代人類幾乎不需要它。

▲一些肉食比例大的人群，仍需要強大咀嚼力，所以他們智齒長出來的比較多。中國內蒙古、新疆一帶的人中，智齒的完全長出率，要比東部平原地區的人高16倍

我們祖先猿人的食物都很原生態，既有動物的皮和筋，也有植物的莖皮鬚根。 要把這些東西咬碎，就需要一口強大的牙齒，所以此時人的頜骨很大，這樣才能承載所有臼齒全力磨碎食物產生的咬合力。而隨著食物越來越精細，人 們不再需要費勁地咀嚼食物，臼齒也不用像以前那樣承擔大量工作，導致那顆最後才生長出來的臼齒變得可有可無，再加上頜骨也逐漸進化得緊縮下收，壓縮了智齒的生長空間，所以現代人的智齒大部分都不會長全——從“進化論”的角度來說，智齒是人類進化中被淘汰的 “生物學性狀”。

▲進化中，由於食物的精細化，人類的下頜骨逐漸縮緊，智齒生長空間受到擠壓， 導致智齒多數不能正常長出

▲智齒個頭兒最大，原本在磨碎食物過程中，磨碎效果最顯著

牙齒中的“壞分子”

按理說，智齒不再被人類需要後，應該逐漸退化甚至消失，但人類基因對它的調控卻滯後了，導致它依然在“ 表達 ” 著， 經常成為“搗亂分子”。

智齒之所以會在口腔中製造混亂，是因為作為牙齒中的“老么”，它在萌發時，大多數人的頜骨已經發育定型，牙齦並沒有給它留下“宅基地”。於是智齒只好犯渾，不是靠在前面兄弟的身上不起來，就是在牙齦裡“橫躺”著。如果它只是這樣“靜坐示威”也就罷了，可它非要時不時顯示下存在感，想加塞長出來。原本排列緊緻的牙排被智齒強行擠壓，就會扯動裡面的神經，讓人痛不欲生。

▲智齒斜生或逆生，擠壓到前面的臼齒，扯動牙齦裡的神經，引發疼痛

除了這種犯渾型的智齒，還有一種犯懶型的。有些人的頜骨天生較寬，算是給智齒預留了“宅基地”，但它卻生性懶惰，不想頂破牙齦長出來，而是想起來就動一陣，之後歇半年，歇夠了再動一陣。這就導致牙齦始終會有一塊凹陷，成了食物殘渣和細菌的聚集地，時間長了就會引發炎症，牙齦腫得老高，又是另一種痛苦了。所以很多時候，只要不是能完全長好的智齒，醫生都會建議將它拔掉，以防它們在今後作亂。

▲醫生通過X光片和口腔檢查，判斷智齒是否能生長完好，如若不然就會建議拔掉，以絕後患

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本篇圖文出自

《博物少年百科第1輯：不可思議的人體密碼》