吏，指专制社会中的大小官员，原本是泛称，但是人类天生就具有等级意识，大家都是官员，也要分出个优劣来，高级别的叫官，大官小官都是官，低级别甚至没级别的就是吏。
官和吏是专制政府的组成人员，都在皇帝手下做事，少数时候，皇帝是英明的，而官和吏中也是能者居多，也就是清官廉吏，但大多数时候，官和吏都是贪暴分子居多，官官相护、自上而下、层层盘剥百姓，以致民不聊生。
蒲松龄在《聊斋志异》中将官比作虎，将吏比作狼。虎和狼都是猛兽，都是会吃人的，老虎凶猛，战力强，但数量少，狼的个体战斗力远不如老虎，但数量极多，吃的人也更多。
反映到现实，官虽然贪得比吏多，但吏的危害却更大，官的权力更大，他可以下手的对象众多，选择面远远超过吏，正如老虎可以捕食獐狍野鹿一样，并不专吃人。而吏的权力小，选择面窄，只能专门针对老百姓，压榨反而更加直接、残酷。
官是手里掌权的，很多事情都可以下派，下派给谁？自然就是吏，这也是官少吏多的一个原因，官只要负责发号施令，其他的日常行政事务，都由吏来承办。
吏分文吏和武吏，文吏负责处理各种公文帐籍、督征赋税、承办狱讼、管理仓场库务收支等文书会计工作，至于催驱公事、传递文书、维持治安这种要动武的事，就交给身体强健的武吏来办。
吏的权力于中央而言，自然是芝麻大点的时，但在吏之下的一亩三分地，他那点权力就是天，很多时候还能扯上官一起压，因为官并不会细致地去检查吏的所有工作，那是没事找事干，官也没这个性质。
在明清小吏中，最常见的是三班六房的小吏，其中掌管鱼鳞册的书办势力最大，他是全县大部分人家都要巴结的对象。因为这个没品级的小吏承办了全县的赋税征收，是现在的县财政局和地税局局长，在县长不过问的情况下，几乎是任其操作。
吏长期解除底层民众，要说剥削最狠的，自然是他们，虽然大头都被上头拿走，但吏自己也能得不少，可谓是紧紧吸附在民众背上的吸血虫。
吸来的血大多上供，他们就继续从民众那里寻求弥补，最后的结果自然是民众暴起，捏死这些吸血虫。当然，有的吏机灵，可能看到不对就拉人反了，如元朝末年的陈友谅，他就是小吏出身。
閱讀更多 平沙趣說歷史 的文章
