19世紀30年代末，英國對中國輸入鴉片量達到驚人的程度。這種骯髒的鴉片貿易不僅使英國人的東印度公司、英屬印度政府及鴉片販子獲得暴利，而且與英國政府和整個英國資產階級形成了密切的利益關係。1839年1月，清朝欽差大臣林則徐奉旨禁菸，並於6月3日進行了震驚中外的虎門銷煙。
虎門銷煙
1840年6月，英國侵略者為保護鴉片貿易，依仗其船堅炮利，發動了侵略中國的鴉片戰爭。英軍先後攻陷舟山、虎門、廈門、寧波、吳淞、鎮江等地，並霸佔香港島。1842年（道光二十二年）8月4日，英軍進逼南京，索要贖城費300萬元。軍事失利的清朝以欽差大臣耆英、兩江總督牛鑑、署乍浦副都統伊里布為代表，與英方交涉。中英和約談判開始。
中英談判
1842年8月11日至29日，清朝在與英國的第一次鴉片戰爭中戰敗。清政府代表在泊於南京下關江面的英軍旗艦康華麗號上與英國簽署《江寧條約》，南京當時稱江寧，該條約又被稱為《江寧條約》，又稱《中英南京條約》。從此中國開始淪為半殖民地半封建社會的深淵。
中英簽訂南京條約
條約內容：割香港島給英國，賠款2100萬元，開放廣州，廈門，福州，寧波，上海五處為通商口岸，英商進出口貨物繳納的稅款，中國須同英國商定。
《南京條約》是近代西方資本主義國家強加在中國人民身上的第一個不平等條約。英國以武力侵略的方式迫使中國接受其侵略要求，這就使中國主權國家的獨立地位遭到了破壞。《南京條約》簽訂後，西方列強趁火打劫，相繼強迫清政府簽訂了一系列不平等條約。
牢記歷史，落後就要捱打，每一個人都應肩負振興中華的使命，把中國建設成現代化社會主義強國。
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