激光切割一直是激光加工應用最廣泛的一項技術，脈衝激光適用於金屬材料，連續激光適用於非金屬材料，後者是激光切割技術的重要應用領域。與計算機控制的自動設備結合，激光束具有無限的仿形切割能力，切割軌跡修改方便。激光切割無機械變形、無刀具磨損，容易實現自動化生產。
激光切割廣泛應用於鈑金加工、金屬加工、廣告製作、廚具、汽車、燈具、鋸片、升降電梯、金屬工藝品、紡織機械、糧食機械、眼鏡製作、航空航天、醫療器械、儀器儀表等行業。特別是在鈑金加工行業中已取代傳統加工方式，深受行業用戶的青睞。
一、激光切割工藝
激光切割利用高功率密度激光束照射被切割材料，使材料很快被加熱至汽化溫度，蒸發形成孔洞，隨著光束對材料的移動，孔洞連續形成寬度很窄的(如0.1mm左右)切縫，完成對材料的切割。
激光切割可分為激光汽化切割、激光熔化切割、激光氧氣切割和激光劃片與控制斷裂四類。
1、激光汽化切割
利用高能量密度的激光束加熱工件，使溫度迅速上升，在非常短的時間內達到材料的沸點，材料開始汽化，形成蒸氣。這些蒸氣的噴出速度很大，在蒸氣噴出的同時，在材料上形成切口。材料的汽化熱一般很大，所以激光汽化切割時需要很大的功率和功率密度。
激光汽化切割多用於極薄金屬材料和非金屬材料(如紙、布、木材、塑料、橡皮、泡沫等)的切割。超短脈衝激光使這項技術可以應用於其他材料。金屬中的自由電子吸收激光並劇烈升溫。激光脈衝不與熔融的粒子和等離子體反應，材料直接昇華，沒有時間將能量以熱量的形式傳給周圍材料。皮秒脈衝燒蝕材料時沒有明顯的熱效應，沒有熔化和毛刺形成。
2、激光熔化切割
激光熔化切割時，用激光加熱使金屬材料熔化，然後通過與光束同軸的噴嘴噴吹非氧化性氣體(Ar、He、N等)，依靠氣體的強大壓力使液態金屬排出，形成切口。激光熔化切割不需要使金屬完全汽化，所需能量只有汽化切割的1/10。
激光熔化切割主要用於一些不易氧化的材料或活性金屬的切割，如不鏽鋼、鈦、鋁及其合金等，也可以用於切割其他可熔材料，例如陶瓷。
3、激光氧氣切割（火焰切割）
激光氧氣切割原理類似於氧乙炔切割。它是用激光作為預熱熱源，用氧氣等活性氣體作為切割氣體。噴吹出的氣體一方面與切割金屬作用，發生氧化反應，放出大量的氧化熱;另一方面把熔融的氧化物和熔化物從反應區吹出，在金屬中形成切口。由於切割過程中的氧化反應產生了大量的熱，所以激光氧氣切割所需要的能量只是熔化切割的1/2，而切割速度遠遠大於激光汽化切割和熔化切割。激光氧氣切割主要用於碳鋼、鈦鋼以及熱處理鋼等易氧化的金屬材料。
4、激光劃片與控制斷裂
激光劃片是利用高能量密度的激光在脆性材料的表面進行掃描，使材料受熱蒸發出一條小槽，然後施加一定的壓力，脆性材料就會沿小槽處裂開。激光劃片用的激光器一般為Q開關激光器和CO2激光器。
控制斷裂是利用激光刻槽時所產生的陡峭的溫度分佈，在脆性材料中產生局部熱應力，使材料沿小槽斷開。
二、激光切割工藝及設備對比
圖表1:不同激光切割工藝對比（單位：臺）
三、激光切割機市場發展現狀分析
在現代工業生產中，激光切割更被廣泛應用於鈑金、塑料、玻璃、陶瓷、半導體以及紡織品、木材和紙質等材料加工，在各大重工業輕工業領域的應用也不斷普及。激光切割佔工業激光加工的40%以上，是激光加工行業中最重要的一項應用技術。
激光切割在工程機械行業應用方面，2010年之前，由於激光切割設備價格高昂，一臺大幅面激光切割機（配備4 kW激光器）售價近600萬元人民幣，國內採用大幅面激光切割機的企業並不多。
2003年到2009年間，在工業加工要求不斷提升到推動下，國內企業積極引進激光切割設備，如合肥日立引進5臺大覆蓋激光切割機、2臺小覆面激光切割機，三一重工確立了在3年內引進27臺套大覆面面激光切割機計劃。通過2008年和2009年的引進，已有15臺套的激光切割機，配備於崑山重機、瀋陽三一等企業。徐工、山推等企業不甘落後相繼引用了激光切割機。2009年中旬激光微加工系統製造商JPSA計劃把製造車間的面積擴大一倍，提高公司製造激光微加工（激光雕刻）系統的產能，以滿足生產太陽能（包括千瓦級）面板製造廠家的需求。
2011年以後，國內激光企業大力發展大功率光纖激光切割機，由於大功率光纖激光加工具有獨特的加工優勢，加工成本大幅下降，同時結合多種靈活的付款方式，目前越來越多的鈑金加工企業、廚衛製造企業以及汽車部件加工企業越來越多的使用激光切割機。最近幾年激光加工設備得以快速普及，2017年我國激光切割成套設備銷售量超過2.5萬臺。
圖表2:2013-2017年中國激光切割設備銷售量
2017年全球激光加工設備市場規模為313.7億美元，同比增長12%。2017年中國激光設備市場銷售總規模超過442億元，其中激光切割設備佔全國工業激光加工設備市場規模的46%。
圖表3:20103-2017中國激光切割設備市場規模（單位：億元）
2017年中國激光切割設備市場規模為203億元，增長率為23%，其中中小功率激光切割設備市場銷售規模一直保持較高的增長速度，其核心激光器實現了較高的國產化率。大功率激光切割機相比於中低功率激光切割機發展較晚，對國外進口依賴較大，進口高功率激光器價格居高不下，設備價格依然非常高，市場增幅相對較低。
近幾年，國產激光切割機技術有了突破性的發展，並朝著高功率、高精度、大幅面的方向挺進。在中國智能製造大背景下，工業領域都呈現從傳統加工向高端製造轉型的態勢，中國激光切割領域市場規模將一直保持著高速發展的趨勢。
點擊“瞭解更多”，進一步瞭解OFweek產業研究院
閱讀更多 OFweek高科技門戶 的文章
