“宜昌”由来
民国二十年，吕式斌《今县释名》载：“宜昌：春秋时楚夷陵，汉为夷陵县，夷山在西北，因为名。”到了晋武帝太康年间（公元280～289年），朝廷分夷陵西境另置一县，祈望此分县举措宜于国运昌盛，以“宜昌”为新置县的名称。
后来宜昌县名、地域疆界、地方归属发生过很多变化。“清雍正十三年，升为宜昌府，置东湖县为府治。民国元年废府，改东湖为宜昌。”至今不变。
“兴山”由来
汉代时，兴山地域属秭归县治。三国吴景帝永安三年（公元260年），首次设立兴山县。“分秭归县之北界立兴山”，置高阳城作为县治。立县时，因“兴山环邑皆山，县治兴起于群山之中，故名兴山。”（参见光绪版《兴山县治》）。
“秭归”由来
秭归地方在四千多年前的新石器时代称为归乡。《汉志》“有归乡，故归国。”至汉光武帝建武二年（公元57年），秭归县名始见于史书。“秭归”一词由来，主要有四种说法：
其一，《水经注》引用袁山松《宜都山川记》“屈原此县人也，既被流于江南，忽然暂归，其姊亦来，因名其地为秭归。闻原放逐，亦来归。喻令自宽全，乡人冀其见从，因名为秭归，秭与姊同。”《水经注》载“屈原有贤姊，闻原放逐，亦来归。”此说，“秭归”来源于“姊归”。
其二，舜即位时，封尧的典乐官夔到归乡，称“后夔国”。约公元前八百多年，楚子熊渠的嫡嗣熊挚因残疾不能继承楚王位，封他到夔。按当时五种爵位（公、侯、伯、子、男）以“夔子”命名作为附庸，夔子国的疆域从现秭归至奉节一带。到楚成王时，因夔子的后代不祀奉始祖，兴兵灭夔，《左传》记载“楚帅师灭夔，以夔子归”。此说，“夔”“归”同音，“秭归”源于“以夔子归”中的“子归”演变而来。
其三，来源于传说，“秭”“子”同音，“秭归”即“子归”。传说屈原在湖南汩罗投江后，噩耗传回故里，屈原贤姊屈幺姑闻讯后天天在山顶面向南方呼喊“我——哥——回！”“我——哥——回！”直到声嘶力竭，气绝而亡，顿时变成了一只小鸟，在家乡山林河畔飞翔，鸣叫的声音竟是“我——哥——回！”。人们把这种当地特有的鸟叫子归鸟（又名子规鸟、幺姑鸟）。久而久之，“子归”便成了“秭归”。
其四，“秭”是古代数字。《说文》曰“五稷为秭，数亿至万曰秭”。“秭归”用作地名，与屈原没有关系。
“巴东”由来
《今县释名》载，“古夔子国地，秦为巫县，梁为归乡，后周曰乐乡，隋改今名，以县在巴山之东也。”此释与《巴东县志》一致。这里，“隋改今名”是指“隋开皇十八年（公元598年）更名巴东。”（据《巴东县志》）因此，“巴东”乃位于巴山之东而得名。
“巫山”由来
《今县释名》载，“故楚之巫郡，秦取之以为巫县，隋改今名。”这里指隋开皇三年（公元583年）将巫县更名为巫山县。为何更名“巫山”？主要有两种观点：
其一，巫山古名巫咸山，以巫咸葬于此而得名。《巫山县志》载“巫山以巫咸得名。巫咸以鸿术为帝尧医师，生为上公，死为贵神，封于是山，因以为名。”
其二，设立巫山县治时，因县治对面南陵山的山形如甲骨文“巫”字，“巫山”由此得名。《中国古今地名大辞典》载:“旧传形如巫字，遂以名山。”
“奉节”由来
光绪版《奉节县志》载，“春秋时庸国之鱼邑，属楚。秦为鱼复县，属巴郡。汉为鱼复县，设都尉。汉末徙治白帝，为巴东郡治。蜀汉改永安县，晋仍为鱼复县。西魏改曰人复，属信州；又改曰阳口县。唐贞观中为奉节县。”唐又为何改名为“奉节”？《今县释名》说“蜀先主终，诸葛亮受遗诏于此。有武侯八阵图，县名盖旌武侯，托孤寄命，临大节而不可夺，故云奉节也。”唐贞观二十三年（公元649年），为尊崇诸葛亮奉刘备“托孤寄命，临大节而不可夺”的品质，改为“奉节”。
关于奉节地名，当地还有一种民间传说。相传某年，奉节来了一名叫许由的县官，他贪心妄为，想盗刘备及甘夫人墓。谁知他进到墓中，竟飞出一张纸条，上面写着“许由许由，无冤无仇。私开吾墓，罚你上油。”吓得许由狼狈逃出墓地，再不敢贪心。他一心改正，做一名清官，并亲笔题写了一块“奉公守节”的匾额，立于县衙大堂之上，警醒世人。从此，这里就改名为“奉节”县了。
“云阳”由来
据《汉书·地理志》，云阳古称朐忍，已有2300多年的历史。《今县释名》载，“汉胊忍县，后周改云安，唐末置云安监金为云安场，元改云阳州，明降为县。”元朝时，怎样设置云阳州的？《云阳县志》记载：“元初设夔州路总管府，至元十五年（1278）复立云安军，云安县即隶属夔州路、云安军。至元二十年（1283）云安军改置云阳州，省云安县。至元二十三年（1286）在全国施行行省制，设四川行中书省，于时，云阳州属于四川中书省四川南道宣慰司夔路。”至于元朝时，为何取名“云阳”？这里有种说法：至元二十年（公元1283年）时，元太祖忽必烈升云安军为州，州治设在长江北岸汤口镇（今云阳镇），由于古有“水北为阳”之说，故有州名“云阳”。
“万州”由来
万州乃川东门户，夏商属梁州地，周属巴子国，秦属巴郡朐忍县。东汉建安二十一年（公元216年），刘备分朐忍地置羊渠县，蜀汉建兴八年（公元230年），撤销羊渠县，改置南浦县，西魏废帝二年（公元553年），改南浦县为鱼泉县。
1995年《万县志》“北周时期（公元557～581年），先在鱼泉县置安乡郡，后改安乡郡为万川郡。”这里记述了历史上第一次见“万”。为何取“万”呢？民国《万县志》说“万之名源于北周万川郡，唐、宋、元皆以‘万’名州，明清始以‘万’名县，良以四川之江口嘉定、宜宾、泸县、重庆、涪陵，虽各受数水会流之江要，皆限于一隅，若吾县则为全川之水所经，万川咸汇于吾县。” 万川毕汇于此，因此有唐、宋、元以“万”名州，明、清以“万”名县。
还有一种说法。《中国古今地名大辞典》载，“万州，南朝梁置，以州境有万顷池故名。”
“忠县”由来
商朝之后，忠县即属巴地，汉代置临江县。唐贞观八年（公元634年）以州人巴曼子、严颜忠信，改名为忠州，地名“忠”字由此而生。《寰宇记》载“以巴臣蔓子，及巴郡守严顔，并着忠烈而名。”宋朝虽曾更名，元朝恢复忠州。至民国二年（公元1913年），改忠州为“忠县”至今。
“丰都”由来
丰都从有记载的“巴子别都”以来，已有二千多年的历史。西汉时，为巴郡枳县地。汉和帝永元二年（公元90年），丰都由枳县划出单独设县，因县东北有著名风景地平都山，故县取名平都县。后朝代更替，县域分合变迁。据传，隋开皇九年（公元589年），隋文帝杨坚下诏取其豐民州（今名山镇）的“豐”字与平都山的“都”字，改名“豐都”。到了明洪武十三年（公元1380年），明太祖朱元璋下诏改“豐”字为“鄷”。至解放后，县名一直是“鄷都”。
汉字中，“豐”的简体字为“丰”，“鄷”已是生僻字。1958年，国务院总理周恩来视察鄷都时，根据历史上县名曾叫“豐都”，建议改“鄷”为“豐”的简体字“丰”。于是，“丰都”改回隋开皇九年旧名。
“涪陵”由来
春秋中后期至战国中期，涪陵原为巴国地。战国中后期为楚国地。秦昭王三十年（公元前227年）置枳县。东汉时，分枳县置平都县。“涪陵”最早见于史书，在三国蜀汉时期。建安二十一年（公元216年），刘备要改原巴东属国为郡。由于涪陵地处乌江天险出口，古代乌江称为涪水（亦称涪江），加之巴国先主陵墓多在此地，故刘备取“涪水”、“陵墓”首字集成地名“涪陵”，设涪陵郡（当时郡治在今彭水县郁山镇），这是“涪陵”名称由来。后朝代更替，涪陵郡古城废于战乱。疆域变迁，归属更换，“今之涪陵，乃汉枳县。”（见《今县释名》）
“长寿”由来
汉代枳县地，唐置乐温县。元末，农民起义领袖旻玉珍（后因信明教而改名明玉珍）在重庆建立明夏政权。明代洪武六年（公元1373年）九月，明玉珍将乐温县改名长寿县。县名取“长寿”缘由，据《今县释名》载，“县有乐温山，此山人多耄耋，亦名长寿山，县以此名。”另有民间故事传说“长寿”由来，也与长寿老人有关。
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