掌权者要想巩固权利地位，维持部下对自己的忠诚，最关键的一点是要制造向心效应，同时防止产生离心效应。尤其对那些权利过重，有可能对自己构成潜在威胁的臣下，必须严加防范并采取措施，加以牵制，以免造成尾大不掉、喧宾夺主之势。
赏与罚，这固然是掌权者驾驭众臣的主要手段，但也不可能经常施用，尤其是一些重大的赏罚，多用于非常之时、非常之事、非常之人。当权者与部属朝夕相处，如何在日常交往中牢牢控制住对方，这是一门值得研究的学问。
中国历代官场流行窝里斗的恶习，大臣之间为了争权夺利，明争暗斗。如果掌权者能够巧妙地加以利用和操纵，便可收到意想不到的效果。
韩非子认为，国君只有一个人，而臣僚却是一大群，以一个人的精力智慧来对付那么多的人，肯定无力应付。怎么办呢？若是国君利用臣僚间的猜疑和矛盾，便可居高临下，坐收渔人之利，毫不费力地控制住臣下，将大臣们玩弄于股掌之中。
一个能够控制住局势的掌权者，总是善于在派系林立、派系纷争的局面中寻求平衡，他或者调解矛盾，以和事佬的姿态出现，使对立的双方都对自己感恩戴德；或者听任双方争斗，自己坐收渔利；或者一边倒，利用一方去吃掉另一方。
在中国历史上女皇武则天特别善于玩弄政治平衡的把戏。武则天出身寒微，又曾做过唐太宗的才人，当她被立为高宗的皇后时，既遭到朝廷重臣和李氏家族的反对。因此，她不得不大力扶植原本孤寒的武氏家族，却又不能将权力完全交给他们，她毫不留情地打击李氏家族，却又不得不承认他们的合法继承人的身份。她既要重用酷吏去打击一些不太驯服的大臣，又不得不利用一批正直大臣来治理国家。她的一生就这样脚踩两只船，在政治波浪中航行。不过，当她还是强有力的时候，她能够控制住局势，而当她老迈之时，政治势力向一方倾斜，她终于还是翻船落水了。
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