無筆史官
歷史上確實有霍元甲這個人物，但是絕對沒有像李連杰演的電影那麼牛逼，電影拔高了人物。
霍元甲（1868~1910），天津市西青區精武鎮小南河村人，父親霍恩第，迷蹤拳第六代傳人，常為東北客商當鏢師，在當地很有名望。霍元甲兄弟三人，他排行老二。
霍元甲的妻子不是趙倩男，那是電視劇虛構的人物。其妻王氏，是鄰近程村王財主之女，王氏身材高挑，面容白皙，年輕是個大美人。有幸留下了一張照片，照片上老太太慈眉善目，一看就是有教養的大家閨秀。
電視劇說霍元甲年少多病，其父怕他學霍家拳辱沒了門風，故不讓他學，其實這是子虛烏有的事。霍元甲自幼練習摔跤，人長的五大三粗十分彪悍，加之他從小生在練武世家，有些功夫底子。在沒出名時，他每天早上挑柴從小南河走到天津南市販賣，幾十裡的路程全靠兩條腿。由此能看出，此人有力氣，有功底子，不是像電視劇說的那樣是個病秧子。
1892年，這時霍元甲24歲，娶妻生子後生活壓力很大，僅憑砍柴賣柴不足於養家餬口，他就另謀出路到了天津衛碼頭，身邊帶著徒弟劉振聲。
最初師徒二人就是“抗大個”賣苦力，後來由於霍元甲能說會道，又加上有點功夫，天津衛的混混就拉他入了夥，幫著維持碼頭的秩序，當時碼頭幫派林立，時常為搶生意而大打出手，甚至出人命。霍元甲功夫在身，這是混混們拉他入夥的原因。霍元甲盡心盡責，打跑了其它在碼頭搗亂的混混。在天津這段時間，霍元甲並不出名。最多是個高級打手罷了。霍元甲揚名立萬是他從天津到了上海的日子。
霍元甲在天津時早就認識“和記藥房”的掌櫃農勁蓀，農勁蓀是同盟會會員，傾向革命。後來農勁蓀去了上海，他邀請霍元甲到上海開武館，想以此培養革命鬥士，霍元甲接到電報，辭去碼頭的工作，帶著劉振生來到了上海。
霍元甲在上海成名是因為嚇跑了俄國大力士，這事是這樣的。
1902年春，俄國大力士達德若夫來上海亞波羅影戲院登臺表演舉重，這個傢伙像個黑鐵塔一般，鐵鎖鏈，大青石在他手裡像麵條，尤其單掌劈石頭，雙腳一叫力，石頭很聽話就斷了。我都懷疑他是李元霸和項羽在世。他得意的叫囂“誰上來比試比試？”看到臺下鴉雀無聲，他更加得意揚言要打遍中國武術界……，總之達德若夫帶有輕蔑國人的口吻。當時上海輿論大譁。
這事恰好趕上霍元甲來上海，霍元甲第二天親自去臺下看了半天，心中有譜了。第三天霍元甲登報挑戰俄國大力士，並派徒弟和大力士商量比武規矩，同時讓徒弟傳話達德若夫，簽上生死狀，打死白打，雙方誰也不能追究任何一方責任。
到了第四天，俄國大力士卷著鋪蓋卷溜了，原來俄國大力士想弄個噱頭，多賣點票，那些功夫不過是雜技表演而已。這下媒體可熱鬧了，“不戰自勝，霍元甲的威名嚇跑了俄國大力士”，“霍大俠嚇跑大力士”等等標題鋪天蓋地而來。報紙一宣傳，霍元甲的名氣算是傳出來了。
1909年，成名後的霍元甲在上海認識了陳其美，陳其美是上海青幫的老大，也是革命黨人，他和霍元甲成立了上海“精武體操會”。陳其美計劃先讓霍元甲培養50人，然後50人每人再培養50人，如此循環，不出幾年全國皆兵，不愁革命不成功。
可惜人算不如天算，霍元甲在次年——1910年6月1日突然病亡。享年43歲，身後留下了兩個兒子，三個女兒。一代武術大師殞命於上海，這讓後世人紛紛猜測他的死因，到現在也沒有真相。霍元甲是第七代迷蹤拳傳人，他的徒弟劉振生繼承了他的遺志，發揚光大了迷蹤拳。
秉燭讀春秋
霍元甲，做為我們所熟知的熒屏形象，經過藝術手法的不斷渲染，其俠義形象早已在我們的頭腦中根深蒂固，難以磨滅。作為一代津門大俠，他的事蹟我們也耳熟能詳，他代表了那個特定時期中國人的脊樑和正氣，提振了一代代中國人的士氣和民族氣節。
霍元甲並非憑空捏造出來的藝術形象，而是歷史上真實存在的人物。下面，就讓我們一起翻開歷史的一頁，去回味那段崢嶸的歲月：
霍家世居天津，祖籍河北東光樂屯，屬武術之鄉滄州一帶。其家淵源，世代留傳下來的武藝，叫秘宗拳，又稱迷蹤拳、燕青拳。這套拳法不同於內家拳，單純為技擊打鬥而生，輕巧敏捷而靈活多變。
據稱此拳源於少林，岳飛的師父周侗便精於此技，後傳“玉麒麟”盧俊義，再傳“浪子”燕青，遂發揚光大，就此流傳下來。當然，這只是演義的說法，正統的說法為此拳出自少林，後傳至清代“萬能手”孫通，再傳五個分支，其中一個分支，就是東光縣的霍旭武，他加以改進，得“霍氏練拳七十二式”，從此成為霍家獨門絕技。
霍旭武的兒子叫霍恩第，即霍元甲之父，以保鏢為生，在當地素有俠名。霍元甲為其第二個兒子，因家族排行老四，故其後還被人稱為“霍四爺”。
霍元甲從小體弱多病，面黃肌瘦，看來不似塊學武的材料，誰也沒對他抱有繼承家學的希望。沒想到這小子志氣倒也不小，暗中偷學苦練，在20歲時竟打敗了一名上門尋隙滋事的武師。
自此，霍恩第開始對此子改觀，並將平生絕學悉數教導。霍元甲也極為用功，漸漸他在同宗兄弟中出類拔萃，名聲甚至不在乃父之下，更將霍家的秘宗拳改進了“迷蹤藝”。
嚴格來講，霍家並不是富裕之家，比不上葉問這種富二代，只比孫祿堂好一點。自娶妻後，就得養家餬口，但別無長處，只練過武養了一身氣力。於是便住進了天當衛，以擔柴為生。誰知這一擔柴，還擔出了一些禍事。
原來他力氣大，每次都擔好幾百斤，自然為同行人所妒忌，於是“腳行”的人了。“腳行”是搬運人所組成的組織，他們看這臭小子如此不識相，居然搶生意，二話不說，就派了幾個混混，強行來收保護費。
他們自然不會想到，這次還碰上了刺頭，這小子居然是個練家子，結果保護費沒收到，混混們反被海揍了一頓，這下引起了腳行掌櫃的注意，認為這小子是個人才，便親自上門道歉，還將霍元甲納入腳行當了管事。
腳伕們自然極為鬱悶，加上霍元甲為人正直，居然取締了保護費在內的各種進項，於是他們紛紛鼓譟，使手段耍心機排擠霍元甲，長久霍元甲也不想待在這裡，於是便辭去這個差事，到北門外竹巷一家藥棧繼續當他的搬運工。而這家藥棧名叫“懷慶藥棧”，其掌櫃正是農勁蓀。未來的某一天，當力大無窮的腳伕與海歸的進步分子相遇相知，這位普通的腳伕，即將完成從平民到英雄的偉大蛻變。
1896年，一名漢子帶藝投師，後成為霍元甲最出名的徒弟，此人就是劉振聲，陳真的原型，江湖人稱“閃電手飛燕子劉”。
貧家出身的霍元甲此時對政治還不敏感，但接下來的事件，讓他逐漸關注時局與做大事的意義。
此中還得從著名的“大刀王五”王正誼說起。王正誼本也是鏢師，長年走鏢早已認識其父，後來更與霍元甲相交莫逆，結為忘年之交，兩人聊天聊地聊武術，聊變漢聊救國，相談甚歡，後來還通過王五結識了奇人劉鶚，即《老殘遊記》的作者。
大刀王五與譚嗣同相交甚好，在其入獄其間頻繁活動，買通獄卒，各方人士，營救譚嗣同出獄，但譚卻拒絕逃，最終被殺。王正誼知道好友被殺，悲憤異常，屢次組織暗殺活動，入京行刺，卻屢屢失敗，成為欽犯出逃在外，頻繁出入京津一帶。
二年之後，庚子之變發生，八國聯軍攻入北京，大刀王五與之抗爭，寡不敵眾，壯烈犧牲，更被梟首示眾，懸於前門樓上。
霍元甲得知消息後，悲憤莫名，不顧危險，決定潛入京城將王五的首級盜出，但人地兩生，於是偷偷找到劉鶚，請其幫忙。這劉鶚雖然一介書生，卻也俠義心腸，他打通各方關係，拿到了前門樓附近地圖。
最終，皇天不負苦心人，成功盜出王正誼首級屍身，鄭重合葬。
義和團運動的失敗，斷送了許多武術家的前途與性命。也證明了，盲目排外的神拳並不能挽救中國，但並不代表武藝就一無是處。當時，無數有思想的武術家開始有了共識：強國必先強種，強種必先強身。
自遇上農勁蓀之後，霍元甲的這個念頭更加強烈。農勁蓀，出身書香世家，曾跟隨太平天國的志士習文習武，產生愛國求國之念。青年留學日本，後結識孫中山，受孫中山革命進步思想影響甚多，歸國經營父親留下的藥棧，廣交豪傑，以待良機。
庚子之亂前後兩人相識相交，農勁蓀一直在經濟上資助霍元甲，他們也多次談到救國和革命，其人見識遠勝大刀王五，故而耳濡目染下，霍元早強身救國理念也越來越強烈。
1901年，俄國人斯其凡洛夫在津戲園賣藝，登報紙發廣告，吹噓自己為世界第一大力士，中國無敵手，病夫之國無人敢攖其鋒。
言行囂張，態度惡劣，霍元甲聞知此事後相當氣憤，於是直接找到這個口氣狂妄的俄國人，並登臺向其討教。
誰知這人只是吹吹牛皮罷了，聽到霍元甲來了之後，嚇得連忙道歉，不敢應戰，霍四爺威名頓時傳遍中國。
八年後，另一位英國大力士奧皮音在上海大放厥詞，如出一轍，誇下海口要打敗所有中國武師。這次，又是霍元甲當仁不讓再次站了出來。
但這場比試最終因為英國大力士的爽約而作罷。真相究竟如何，我們不得而知。但霍元甲不懼異國大力士，維護國人尊嚴足夠振奮人心，霍四爺的聲望也進一步提升。
1910年6月，霍元甲迎來他人生是最高的巔峰。陳公哲、陳鐵生、農勁蓀在上海發起並組織集資成立精武體操會，聘請各方武林人士任教，總教師就是霍元甲。
精武體操會後重組改名為“上海精武體育會”，簡稱“精武會”。它是民間組強，是武術體操學校，並不是武林幫派。霍元甲的人生理想實現了，他的理想是強身強國，跟孫祿堂差不多，是廣收門徒，發揚武術精神。
而這個組織也並不像看起來的那麼簡單，它的身後是廣大的社會名流，商界鉅子，甚至包括同盟會中的一些人物，如陳其美等。它的宣傳力和影響力，是其他組織無法媲美的。
樹大招風，很快，霍元甲就收到了來自日本柔道隊的挑戰邀請。霍四爺是否浪得虛名，一戰便知。
這場舉世聞名的霍元甲打鬼子的故事，就此上演。
柔道隊邀請精武會師徒前往虹口道場，表示想進行切磋研究，並請了公證人。鬼子有十幾人，一開始劉振聲上場，連敗五人，這時，鬼子的面子掛不住了，不開心的領隊只好親自出馬了。
看正主兒來了，霍元甲也灑然上場。領隊跟霍四爺交手後久攻不下，情急之下使出陰招，刷的一下攻向霍爺的襠部，霍元甲不慌不亂，虛晃一招，使一記“掌手雷”，只這麼一下，就把領隊的臂骨打折了。
餘下的鬼子一看紛紛衝了上來，被公證人攔住，宣佈霍四爺獲勝。此戰讓國人熱血沸騰，並傳頌許久，時至今日依然不衰。
此時的霍元甲已達到聲望的巔峰，萬人敬仰，然而，就在這個時候，噩耗傳來，一代大俠霍元甲不明不白就此辭世，年僅四十二歲。
而關於霍元甲的死因，眾說紛紜，而其中一種說法，越來越為人們所接受。
比武之後，日本人宴請了霍元甲師徒，聲稱化干戈為玉帛。在得知了霍元甲的老毛病後，他們慷慨地介紹一名叫秋野的日本醫生為其診治。秋野為霍元甲開了幾劑藥方，霍元甲不疑有詐，哪知服藥之後，病情日漸惡化，數月之後，吐血暴斃。
精武會弟子悲痛之餘，將這些仁丹拿去化驗，發現裡面有一種慢性爛肺藥的成分，於是霍元甲之死真相大白於天下。
在精武會的史料《精武本紀》中也有類似說法。而在1989年重修霍元甲陵園，這位民族英雄的遺骨拿去化驗後，被查出有砷化物成分（傷肝腎、神經系統，可致肝癌），也確切證實了這種說法。
近來，有人認為霍元甲不過是被架上神壇的，以公知大加批判國民劣根性，認為中國人意淫精神太過，喜歡通過塑造民族英雄打敗外國侵略者的高大形象來自己的虛榮與快意。卻忘了以霍元甲為代表的一批武藝家的最終目的是：救國！
精武體操會作為第一個民間藝術團體，自然需要一個合適的代言人。民國武術家多如過江之鯽，霍元甲能執掌總教師，並非一時之幸。
在異邦的每次挑戰中，他都能積極地挺身而出，在強身強國的道理上，永遠不辭辛勞孜孜以求，不管有無實際交戰，不管他的武功是否能夠盡敗夷狄，他的大無畏、滿腔正氣、為國為民的俠義尚武精神，都是不可抹殺和掩蓋的。
這股尚武精神，也象徵著威武不屈的堅韌民族氣節，在任何時代，我們都應當值得宣揚和崇尚。 
武，從來都不是無堅不摧的利器，俠，才是無往不勝的精神。
