在梵文中，“兰毗尼”是“可爱”的意思。古时候，天臂国善觉王有位可爱的夫人名字就叫兰毗尼，善觉王为她建了一座园林，也取名兰毗尼，用意无非是让可爱的地方住着可爱的人。兰毗尼西面有个小王国，名叫迦毗罗卫，其国王称为净饭王，他的妻子是摩耶夫人。公元前628年尼泊尔历正月的望日这一天，摩耶夫人回娘家，途中路过兰毗尼园林，在一株巨大的娑罗树下休息时，生下了一个儿子，取名悉达多·乔答摩。他日后就成了佛教的始祖，被尊称为“释迦牟尼”。“释迦”是尼泊尔一个家族的称号，“牟尼”意为“圣者”，合起来意思就是“释迦族的圣人”。
娑罗树下修行图
佛教兴旺起来后，兰毗尼作为佛祖的降生地，建起了很多庙堂殿字，前来朝拜的佛教徒络绎不绝，甚至还有翻越千山万水而来的外国人。据史书记载，第一位来到兰毗尼拜访的外国人是中国晋代的高僧法显，他取道新疆，渡流沙，越葱岭，经印度来到兰毗尼。公元635年，唐朝高僧玄奘去印度取经，专程来到兰毗尼朝敬。
佛祖出生地兰毗尼图
在兰毗尼，人们所能看到的与释迦牟尼有关的历史遗迹中，最重要一处就是阿育王石柱。阿育王生活在公元前2世纪，他在位时的孔雀王朝是古印度最强盛的历史阶段。他本人是个虔诚的佛教信徒，于是亲自前往兰毗尼朝圣。他不仅下令免除了佛祖诞生地附近的所有苛捐杂税，还在佛祖证生的确切地点上立了一根石柱作为标记，并示纪念。不知何时，这根石柱被霹雳击倒，埋入了地下。玄奘来兰毗尼时，这根石柱还在。根据他在《大唐西域记》中的描述，考古学家于1895年发掘出了这根石柱，发现上面还存有阿育王所刻的文字，这足以证明石柱所在地就是释迦牟尼降生之处，兰毗尼园遗址从此闻名于世。
佛祖图
现在，这根6米多高、直径约80厘米的阿育王石柱就矗立在兰毗尼园林中，作为佛教四大圣迹中佛祖诞生地的标志物。每年的尼历正月望日（农历的四月初八）这一天是释迦牟尼的诞辰日，兰毗尼都要举行盛大的庙会。寺庙中经声不绝，香烟缭绕。当地人将佛祖像放在一辆装饰华丽的木轮大车上，到处巡游，供来自世界各地的佛教徒们朝觐。喜欢的朋友欢迎评论、点赞、转发！阿弥陀佛
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