我们都知道，世界500强企业中，中国入选企业的绝大多数为央企 ，比如国家电网、中石化、中石油等。而民营企业入选500强的可谓少之又少，一旦入选就意味着它的实力必将十分惊人，比如华为，年收入6000亿，员工人均年薪70万！
而世界500强之中有一家香港企业，去年的年收入已高达2500亿元（394亿美元），却并不为人绝大多数内地人所知，甚至很多人连听都没听说过这家企业。
可是这家企业的实力，却不容小觑。它连续多年入选世界500强，在香港甚至超过了李嘉诚的长和帝国。
它就是怡和集团。作为世界500强的怡和业务广泛，渗透于人们的衣食住行，从7-Eleven便利店，到文华东方酒店，从Pizza Hut到空港货运，乃至房地产、金融……
而且从来没有一家外企像怡和这样曾深刻影响过中国的内政、外交。
隐形富豪
竟然是靠“卖鸦片”发家
怡和集团至今已经有差不多200年的历史。这家百年老店，也是从鸦片战争前成立于中国，并且唯一延续至今的外资企业。
怡和集团由凯瑟克家族控制，这个家族已经富过了五代人，目前第五代传人是亨利·凯瑟克，可以说，凯瑟克家族是世界上最大的隐形富豪之一。
但是，谁人知道，作为一个富甲天下的企业，怡和集团的第一桶金却并不能算得上光彩——最初，它是靠着鸦片贸易起家的。
怡和招牌
当时正值清朝中期，中国闭关锁国，只留广州一地为通商口岸。英国人威廉·渣甸跟詹姆士·马地臣于1832年来到了中国的广州，在广州成立了怡和洋行。
怡和集团作为当时首批入驻中国的外资企业，主要业务并非货币兑换，而是更为暴利的鸦片与茶叶。
当时怡和将鸦片卖到中国，然后再从中国收购茶叶卖回欧洲。可以说怡和的第一桶金是有原罪的。
鸦片虽暴利，不巧赶上了林则徐销烟，怡和集团的创始人威廉·渣甸见状便马上返回英国，游说国内的政府高层，让香港成为英国的新贸易据点。
自然，后来的英国政府完全听从了威廉·渣甸的计策。
可以说如果没有怡和洋行，就没有后来的鸦片战争，也不会有香港成为殖民地的历史。
改变贸易方向
成为不可一世的“洋行大王”
不过，这家当时令所有国内厌恶的怡和集团却突然改变了自己的贸易方向，将自己的鸦片生意变成了铁路、船坞、矿务、银行等业务。
其实当时怡和集团改变自己的贸易方向是完全有理由的，毕竟当时的鸦片大王杜月笙和利希慎均已经去世，国内的民众也开始意识到鸦片的危害，抽鸦片的人越来越少。
也正是基于此，怡和集团非但开始不再毒害国人，反而为中国建立了第一条铁路吴淞铁路，还在中国安装起了第一部电梯！
原天津怡和洋行大楼
不得不说，从一位十恶不赦的坏蛋到当今的老好人，怡和集团的转变十分快，令人有些应接不暇。
经过发展，怡和成为了香港重点英资洋行之首（四大洋行：怡和、会德丰、和记、太古），也是当时远东最大的财团。
或许是因为在中国待太久了，怡和集团似乎已经脱离了英资集团的帽子，变成了一家真正的中国企业，甚至在战争期间仍旧坚信中国，不离不弃。
不过，在1949年之后怡和集团却遭受了一次致命的打击，那就是被政府没收了所有在内陆的资产，只留下当时仍被香港统治的怡和集团总部。
与香港华资财团交锋
痛失九龙仓
吃了一次哑巴亏的怡和集团终于开始明白，自己在国内的地位已经不再是那么重要。为此，怡和集团这些年来始终都坚持自己的路线，只在香港周边以及国外发展，很少会直接接触内陆。
上世纪六七十年代，怡和开始以香港为核心，迅速向亚洲扩张。业务涉及范围很广，从金融保险、零售百货、建筑工程、机械制造、汽车贸易、再到房地产。
不少怡和出身的华人买办，也受封为英国爵士。可以说，此时的怡和洋行，无论在香港政坛还是商界，都是叱咤风云，不可一世。
怡下旗下又以
置地跟九龙仓两家公司为左膀右臂。一度是香港最大的房地产商。怡和在香港家大业大，免不了和当地崛起的财阀发生冲突。
当时的怡和在香港疯狂敛财，再把财富转移到亚洲各个国家去投资。因此70年代时候，凯瑟克家族才会遇到了资金链的危机。
这时候一批华人财团，开始抓住机会反击怡和。为首的是世界船王包玉刚和香港地产新贵李嘉诚。
李嘉诚和包玉刚
1980年在李嘉诚的帮助下，包玉刚一夜调集资金22亿元，雷霆出击，通过增资扩股的形式，获取怡和洋行旗下的百年老店九龙仓。这场资本大战打了两三年，开企了华商在香港的全新时代。
如果不是包玉刚，今天九龙仓旗下的几块风水宝地都依然在怡和之手（九龙仓如今旗下的海港城每年在香港就收租达到了100多亿元，整个九龙仓每年的租金达到了151亿，可谓现金奶牛）。
而李嘉诚也曾三度与怡和交手，最终以弱胜强，由此奠定了他的商业帝国。
集团全系重组 东山再起
不过，如果你以为这家公司就这么一蹶不振的话，那就大错特错了。
怡和痛失九龙仓之后，改变策略，将置地控股变为其核心，全系彻底重组。
同时当时正值中英谈判香港回归之际，为确保集团利益不遭受意外，也是秉承鸡蛋不放在一个篮子的宗旨，当时的怡和集团选择将注册地迁往百慕大。
同时，重组计划的反应良好，怡和系上市公司股价创历史新高。重组后第一年，盈利7.84亿港币，同比增长64%。
从2008年开始，《财富》就不断公布怡和集团在世界500强里的排名。而怡和集团也十分“争气”，在短短的6年之内，就将自己那排在437位的地位直接提升到了第277位，不可不谓是实力强大。
如今的怡和集团，其实已经是一家在金融、保险、零售、工程及建筑、汽车贸易、房地产等领域具有卓越的领导地位的超级企业，甩掉了之前那“鸦片战争发起者”的帽子之后，怡和集团似乎正在越走越远。
该集团深谙“大隐隐于市”之道，有意避开媒体关注。它在百慕大注册，股票在伦敦挂牌，但在新加坡交易，而业务运营以香港为大本营。
怡和旗下的文华东方酒店
直至今日，仍旧很少有人知道怡和集团，这家企业不仅深富传奇色彩，还在以惊人的弹性拓展着广阔多元的业务领域。
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