每年的農曆七月十五是中元節，俗稱鬼節、七月半，佛教稱為盂蘭盆節。與除夕、清明節、重陽節三節同是中國傳統的祭祖大節，也是流行於漢字文化圈諸國的傳統文化節日。
歷史淵源
中元節，可以說是佛教、道教與世俗的融合。它的產生可以追溯到古代的時祭，以及與之相關的祖靈崇拜。古時由於生產能力與認識水平有限，人們對於農事的豐收，常寄託於神靈的庇佑。奉祀先祖在春夏秋冬皆有，但“秋嘗”在其中十分重要。秋天是收穫的季節，人們舉行向祖先亡靈獻祭的儀式，把時令佳品先供神享，然後自己品嚐這些勞動的果實，並祈祝來年的好收成。
古人對於祭祀的重視程度可以說是至高無上的，是“孝親節”！“《朱子治家格言》講，“祖宗雖遠，祭祀不可不誠。”祭祀祖宗愈真誠，你的孩子愈孝順，因為孩子的感覺非常敏銳。”
各地習俗
1.祭祖
民間有個說法，去世的祖先在七月初被閻王釋放半個月，故有“七月初接祖，七月半送祖”的習俗，稱為“七月半”祭祖。民間相信祖先也會在此時返家探望子孫，故需祭祖。祭拜的儀式一般在傍晚時分舉行。
2.放河燈
河燈也叫“荷花燈”，河燈一般是在底座上放燈盞或蠟燭，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河燈的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。
3.吃鴨
中元節這天，全國很多地方都會選擇吃鴨子。為什麼呢？原來“鴨”就是“壓”，取其諧音，吃鴨子是為了壓住“魂靈”。
4.做茄餅
民間認為，茄餅可以成為已故祖先的乾糧。其實，茄餅如今已是一道再尋常不過的家常菜，想吃的話隨時可以做一盤解解饞哦。
5.中元廟會
每當清明、農曆七月半以及十月初一，很多地方會舉行出會活動，俗稱“三節會”，其中尤以清明為重。民間將此看作是穰祓災役的重大事情，故往往傾城而出。
6.祈豐收
中元節施祭與祈望豐收又常聯繫在一起。施孤之夜，家家戶戶要在自己家門口焚香禱祝稻穀豐收，並把香枝插於地上，這叫做“布田”（插秧），插得越多越好，以此象徵著秋收稻穀豐登。
7.放天燈
中元節這天放天燈也有兩個說法，其一是把自己家黴運帶走，帶的越遠越好。這時候就很忌諱別人家的天燈落在屬於自己家的地方，如果落下來，就要重新放飛出去。其二是說，家家都希望自己逝去的先人都能進入極樂世界，這天放天燈，是為飛昇極樂世界的先人們照亮昇天的路。
不知道您的家鄉又有哪些特殊的風俗習慣呢？
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