資歷老一點的球迷都知道，中國足壇有兩位大名鼎鼎的李明。一位是效力於八冠王大連萬達的大李明，另一位則是成名於魯能，效力過國安、中遠、深圳等多支球隊的足壇浪子小李明。從名氣上來講，大李明可能更勝一籌，但論江湖故事小李明顯然要更精彩。小李明在賽場上踢球不要命，傷人無數，但自己也受傷不少。中國足壇第一個“拼命三郎”的美譽就是指的他。
論硬實力小李明絕對是有的，他入選過國奧和米盧時期的國家隊。99年魯能奪取雙冠王那一年，他和舒暢、郝偉、王超以及前南國門薩沙，組成了中國足球職業聯賽歷史上最強的防線，在全部的26場比賽中僅僅丟掉13球。即便是職業生涯末期，他依然可以隨深圳一起拿到了中超元年的冠軍。就連鼎盛時期的亞洲第一前鋒郝海東，面對小李明都沒有任何辦法，曾經感慨說，國內後衛中，最難對付的就是小李明瞭。
不過這位鐵血中衛卻最終未能逃過踢假球球的魔爪，毀掉一生。2003年末代甲A 最後一輪，上海申花和上海國際都有奪冠的可能，上海國際主場對陣保級球隊天津泰達，而申花客場挑戰深圳，所以國際被外界一致看好。而當時天津泰達老總張義峰通過中間人王勇，找到當時的上海國際隊隊長申思，拜託他幫天津隊保級，酬勞為800萬人民幣。申思找到江津、祁宏、李明，4人齊力低迷，導致上海國際主場1比2不敵天津泰達，前者丟掉甲A冠軍，後者成功保級。
這件事情的蹊蹺之處就是，申思，江津和祁宏都可以說是地地道道的上海人，而且裡面的人情世故非常明白。而小李明，最為一個“外來戶”，到底是怎麼被拖上賊船的呢？原因很簡單，既然要打假球，而且必須是輸掉比賽的假球，必須有中後衛的“配合”才行。而且，小李明一直有賭球的惡習，這一點被申思等人早就看透了。後來據時任國際老總王國林回憶，賽前他們聽到過一些傳言，也曾一度不打算讓李明上場，但李明多次找到教練，表示要全力以赴踢好比賽，最終球隊還是給了李明機會讓他上了場。
在2011年，那場反賭掃黑運動中，小李明是為數不多主動投案的人。他被判有期徒刑5年6個月，罰金50萬元。出來混，總是要還的，他為自己年輕時的錯誤買了單。回想小李明的軌跡，既有跟隨魯能奪冠的喜悅，也有四處漂泊的無奈，深牢大獄雖不是最好的歸宿，但是李明的遭遇應該讓現在的球員警醒，好好踢球、好好做人才是正道。
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