曹操《龜雖壽》：人生命運詠歎調
丁啟陣
神龜雖壽，猶有竟時。騰蛇乘霧，終為土灰。
老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已。
盈縮之期，不但在天。養怡之福，可得永年。
幸甚至哉！歌以詠志。
——曹操《龜雖壽》
1
從詩歌內容看，應該作於曹操晚年。
這詩帶著明顯的擁有顯赫權勢的老年人的特點，權勢無限、慾望無限與壽數有限之間存在著不可調和的矛盾，使得這種老年人有了焦慮。情動於衷，發為詩歌，既深感憂慮，又自我寬慰。
2
神龜，古人視龜為通靈而長壽之物。《莊子·秋水》：“吾聞楚有神龜，死已三千歲矣。”南朝宋鮑照《松柏篇》：“龜齡安可獲，岱宗限已迫。” 宋葉適《資政殿學士參政樞密楊公墓誌銘》：“瞻彼何山，言樹之麓；豹文而隱，龜壽而伏。”古人的認識當然是有侷限的。目前已知世界上最長壽的生物是2005年英國科學家在英國芬得克里夫蘭郡的地下發現的“瑪士撒拉小蟲”細菌，已經存活了2.6億年；最長壽的動物是一隻叫“明”的蛤，活了507歲；最長壽的龜名叫阿德維塔約255歲。最厲害的是登塔水母，這種小型水母在性成熟後會重新回到水螅型狀態，因為可以無限次重複這一過程，所以實際上是永生不死的生物。
騰蛇，龍類，傳說能騰雲駕霧。《韓非子·難勢篇》：“飛龍乘雲，騰蛇遊霧，雲罷霧霽，而龍蛇與螾螘同矣，則失其所乘也。”
盈縮，這裡指壽命長短。
養怡，修養平和沖淡，不為利慾傷神。
3
詩分四節，第一至第四句，為第一節。用龜蛇兩種東西說明生命有限、終歸塵土的道理。實際上，這正是詩人內心的焦慮、憂傷之事。
第五至第八句，為第二節，用比的手法表現詩人內心的不服老精神。人老心不老，體衰志不衰。這一節是全詩的亮點，尤其是“老驥伏櫪，志在千里”，堪稱針對老年人的千古勵志名句。
第九至第十二句，為第三節，進一步表現積極進取的精神，對戰勝生命的侷限，充滿信心。
最後兩句為一節，是尾聲，表達詩人的快樂心情。
4
曹操這個歷史人物，在民間故事中、戲劇舞臺上，都是奸臣、梟雄的反面形象。這種評價並不公平。三國時代，曹操是最有可能統一全國的人物。實際上，也是曹魏為日後司馬氏的晉朝統一全國打下了堅實的基礎。曹操之所以招人嫉恨，很大程度上是因為他坦率、真實、狂放的性格。
拋開偏見，認真瞭解一下曹操人生的軌跡，不難發現，他前後的變化其實是合乎情理的。曹操在《述志令》中稱早年是“欲為一郡守，好作政教以建立名譽”；徵為都尉、遷典軍校尉後，“更欲為國家討賊立功，慾望封侯作徵西將軍”；做了宰相後，則說“設使國家無有孤，不知當幾人稱帝幾人稱王”。
5
鍾嶸《詩品》對曹操詩歌有一句著名的評語：“曹公古直，甚有悲涼之句。”但其實曹操在詩歌裡表現出來的，是一個豐富而充滿矛盾的內心世界。
風格上，有昂揚慷慨的，例如《步出夏門行》、《短歌行》；也有感傷消極的，例如《氣出唱》、《精列》。《精列》：“厥初生，造化之陶物，莫不有終期。莫不有終期，聖賢不能免，何為懷此憂？”《短歌行》：“對酒當歌，人生幾何。譬如朝露，去日苦多。慨當以慷，憂思難忘。何以解憂？唯有杜康！”
《龜雖壽》是兩種風格兼而有之而偏於昂揚的一首作品。
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