初唐时期，名将如云。李靖，字药师，是其中名气最大的了，南灭萧梁，北灭突厥，西灭吐谷浑，战无不胜，世人称他为军神。然而，与李靖齐名的徐茂公，却鲜有人知道他的功绩，在多数人的印象中，徐茂公只是一个瓦岗寨的狗头军师。很少有人知道，徐茂公生前和李靖一样击灭三国，死后和李靖享受同样的殊荣。
隋朝末年，天下大乱，民不聊生，群雄四起。徐茂公，又名徐懋功、徐世勣，他早先是瓦岗寨的首席军师，先后被首领翟让，李密所亲信和器重。
后来李密兵败，落魄之际归降李渊。徐茂公继承了瓦岗寨的产业，他打算也归降李渊，于是将瓦岗寨产业交给李密，让李密献给李渊，这样功劳就归于李密。李渊得知后大喜，说徐茂公是纯忠之人，于是赐国姓“李”。
徐茂公跟随李世民东征西讨，平定窦建德，王世充，刘黑闼、徐圆朗等群雄。李世民即位后，任命徐茂公为并州都督，掌并州军事。后来徐茂公为避讳，将姓名李世勣改名为李勣。
一：灭东突厥
唐朝北方有一个游牧民族突厥，后来分裂为东、西两部，东突厥时常侵犯边境。李世民决定攻打东突厥，兵分六路，以徐茂公为通漠道行军总管，李靖为定襄道行军总管和六军总指挥。
李靖夜袭定襄道，突厥颉利可汗败逃，路上又被徐茂公击溃，于是颉利可汗向李世民请求投降。李世民派唐俭、安修仁作为使者，去抚慰颉利可汗。
当时徐茂公与李靖两军已经汇合，徐茂公说：“颉利可汗虽然战败，但部众还很多，他如果逃去，我们恐怕追不上他。如今使者唐俭到了他那里，他必定防备松弛，我们随后偷袭，可一举歼灭他们。”
李靖心中也有这个想法，听徐茂公说完，觉得遇到了知己，一把抓住茂公的手腕，激动高兴地说：“您说的这番话，乃是韩信灭齐之策啊！”
徐茂公，李靖二人依计行事。李靖歼敌1万，俘获10万，徐茂公也俘获5万。颉利可汗惊慌逃亡，路上撞上李道宗大军，被擒捉押往长安，东突厥至此灭亡。
二：灭薛延陀
在东突厥的北方还有一个游牧民族薛延陀，在李世民灭东突厥后，薛延陀趁机发展壮大，但仍然臣服唐朝。李世民立亲唐的东突厥贵族阿史那思摩为可汗，用来抑制薛延陀。薛延陀真珠可汗夷男对此不满，于是打跑了阿史那思摩。
徐茂公被任命朔州道行军总管，率领6千士兵，追击薛延陀真珠可汗之子大度设，斩杀三千余人，俘获五万余人，而大度设独自逃走。
薛延陀真珠可汗打跑了阿史那思摩，但他畏惧唐朝，仍然表示臣服。真珠可汗死后，其子多弥可汗继位，趁李世民东征高丽时，侵略边境。唐军早有准备，击退了多弥可汗。
多弥可汗为人暴虐，引发薛延陀内乱。李世民趁机大举进攻，多弥可汗惊恐逃亡，被回纥人所杀，多数薛延陀人投降。
剩下的7万多薛延陀人支持多弥可汗的堂兄弟为伊特勿失可汗，企图恢复薛延陀。徐茂公奉命前去讨伐，仅带200骑兵，征召突厥士兵，与薛延陀大战乌德鞬山。
徐茂公击败薛延陀，斩首五千余级，俘获男女三万余人。伊特勿失可汗惊慌逃亡，徐茂公派人招降，将他押往长安，薛延陀至此灭亡。
三：灭高丽
唐朝东北有高丽国，弹丸之地，却不肯向中国称臣。隋炀帝曾经多次征讨高丽，未及消灭。唐太宗时，高丽依旧不服，故李世民御驾亲征。（此高丽实为高句丽，新旧唐书编撰时，高句丽故地已经建立了高丽政权，故两书都称作“高丽”）
此时，徐茂公被任命为辽东道行军大总管，随李世民出征。徐茂公攻破盖牟、辽东、白崖等城，助战驻跸山，功劳颇多。
后来气候转寒，粮草将尽，唐军久攻高丽安市城，不能攻下，李世民无奈班师回国。
李世民死后，太子李治继位，是为唐高宗。高丽执政权臣泉男生被弟弟驱逐，派儿子去唐朝求助。李治派诸将先行，讨伐高丽，其后任命73岁的徐茂公为辽东道行军大总管，为诸军总指挥。
徐茂公率军奋战，所向披靡，势如破竹，包围了高丽首都平壤。经过一个多月的战斗，高丽王高藏等人举白旗投降，其他负隅顽抗者，也被徐茂公攻破。至此，高丽灭亡，纳入唐朝版图。
后来徐茂公病逝，享年七十六岁。李治非常悲痛，罢朝7日，与百官哭送。李治下诏依照卫青和霍去病的故事，仿照阴山、铁山及乌德鞬山营建徐茂公的陵墓，以此表彰他的功劳。这种殊荣，除徐茂公外，初唐只有李靖能得到。
史书参考：《旧唐书·列传第十七》《资治通鉴·唐纪》
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