要和“大猫”做邻居，还是时刻小心撞上来的“小鹿斑比”，这是个问题。摄影：© TNC
在美国东部，对于那些不幸的司机而言，“小鹿斑比”可能是致命的。据估计，美国每年有120万起鹿车相撞的事故，造成200人死亡，多达2.9万人受伤，并由此带来高达16亿美元的损失。尽管为了控制鹿的数量，人们付出了昂贵的代价，比如狩猎或对鹿群实施节育，但事故发生率仍在持续上升。
几个世纪以前，因为狩猎和栖息地的破坏，美国东部森林中控制着鹿群数量的食肉动物逐渐消失，比如，美洲豹、山猫和猞猁。好在近几十年，那里食肉动物的数量有所回升。美洲狮正在缓慢扩大它们的领地，逐渐进入中西部各州，并捕食鹿。
路边“注意鹿出没注意”的警示牌。摄影：© BLM of Oregon and Washington
在美国的南达科他州，美洲狮已在那里定居，这些“大猫”每年可以避免110万美元的车祸损失。科学家们为了了解，如果完全恢复美洲狮原有的活动范围，究竟可以减少多少损失，建立了模型。模型表明，在恢复美洲狮活动范围的30年内，可以将美国东部鹿群密度和鹿车碰撞事件减少22%，预防21400人伤亡，155人死亡，并可以降低21.3亿美元的成本。
谁会想到这些“大猫”可以拯救这么多条性命呢？值得庆幸的是，这些美洲狮已经开始自己迁往过去的栖息地。
摄影：© TNC
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