鑑塘上王家古村位於桂陽縣城南40裡荷葉鎮東北部金仙嶺神堂坳下。古村王氏與蔣氏一衣帶水，相鄰而居。古村從自禹公於明正德五年(1510)從臨武下喬王家灣遷居至此，現有180戶，600人，開村立業已有510餘年歷史。
鑑塘王氏，祖出江西泰和桐梘下，宋有仁鞠公遷臨武蘭山裡田，其六世孫進有公生十二子，其小子安遠公生於宋紹興二十二年(1152)，於宋乾道末年遷下喬而居。安遠公九世孫自禹公(1450—1520)於明正德五年(1510)從下喬王家灣一路放鴨到鑑塘，見此地山青水秀，清泉鑑人，又有通粵古道，年已六十的他攜籍遂定居於此，開村立業，繁衍生息，至今已有30餘代510餘年的風雨歷史。
“麟趾花甲鴨引路，再過六十遇貴人。”自禹公遷居鑑塘還有一段美麗的傳說。自禹公出生於明景泰元年(1450)二月十八日，出生那天，母親還在地裡勞動，忽感身體不適，於是回家上床休息，入睡後夢見自己生了一個兒子，不久，屋裡來了一個神人抱起兒子放在一個裝有金銀珠寶的大盤上，對著兒子說：“麟趾花甲鴨引路，再過六十遇貴人。”夢醒後，她十分奇怪，旋即產下一男孩，即自禹公。她把夢中之事一五一十告訴丈夫。丈夫也覺驚奇，自己老來得子，難道後人一定會遇到貴人?
自禹公長大成人，父母按照夢中“神人”之意，養了一群鴨子，以圖鴨子指路迷津。後來發現鴨群裡凡事總有一隻花頭大鴨領頭帶路，一天，這花頭大鴨引領鴨群朝北走，父母示意禹兒跟隨看管。鴨群從下喬王家灣來到魯塘小溪，又到沙洞的大獅椅形旁邊準備安家，但鴨群不落堂，總是沿溪尋食而上，最後到了溪水的源頭，此處正是“神堂分水”之地，只見一虎頭山下，泉水眾多，清澈可鑑，後又眾泉成塘成溪，沼澤一片，水草繁茂，魚蝦成群，田螺滿池，於是鴨群落堂安息。自禹公一路跟隨，見此處山青水秀，心中大喜，連稱“妙!”於是搭棚居住。日後鴨群越養越多，還日產雙蛋，他想這難道就是“夢”中“花甲引路”的風水寶地?於是他恍然大悟，決定攜家5口遷來這裡建房定居。由於這裡泉水清澈鑑人，想起唐太宗“以銅為鏡，可以正衣冠，以古為鏡，可以知興替”的名言，於是，把此地名為鑑塘，取“鑑古觀今”之意。
君子之風遇貴人，“淳良遠播”傳家聲。自禹公自幼聰明好學，腦子靈活。定居鑑塘後，見這裡不僅風光宜人，而且是桂陽、常寧通臨武下連州挑鹽的通瞿要道和必經之地，道路兩旁有很多夥鋪供“挑腳伕”落腳吃住。於是他也開了個“君子”鋪。因為挑鹽夫到連州來回要十天半月，有的一兩個月，所以很多人把從家裡帶來路上吃的乾糧，沿路放在鹽道兩邊的鋪店裡，待回來時入鋪吃“路上餐”，這樣減少了來回帶乾糧的麻煩。自禹公很聰明，發現這裡有商機，於是他把他們存放的乾糧先拿到墟上賣了，得錢去做其他的生意，待挑夫快到店鋪時再到墟上買新鮮乾糧給挑夫吃，挑夫吃到新鮮的乾糧十分滿意。這樣自禹公既得到了大家的讚歎，說他有“君子”之風，禹公這一賣一買的又賺得了差價。有一次，一個衡陽的挑夫走到自禹公的店鋪就病倒了，因鋪子一般是不留病人的，但禹公一片憐憫之心，不但沒要病人離開，反而親自上山採藥給路人治病。在他的照料下，挑夫病癒，中途返回衡陽，心裡默默不忘“君子鋪”老闆的救命之恩。
明正德十四年(1519)，瑤民起義，瑤首龔福全自稱為王，攻克桂陽城，令其黨羽劉福興分兵洗劫桂陽州境。常寧瑤王廷棟又聯合臨武礦工攻臨武。是稱“沙夫”之亂。寶慶指揮僉事劉懷章率兵到桂陽，也被義軍所殺。戰亂使一路夥鋪遭到洗劫，生意蕭條，但自禹公的君子鋪沒有遭到破壞，原來是以前被自禹公救下的衡陽挑夫回鄉之後參加了“沙夫起義”，並做了義軍中的一個頭目，他銘記自禹公的救命之恩，命令手下凡寫有“君子”二字的店鋪和房子不能動。之後，一時間自禹公的君子風範名聲遠揚。
自禹公繼承發揚王氏“君子”家風，遇貴人題寫“淳良遠播”。王氏君子家風源於東漢王烈。《後漢書•王烈傳》載：“王烈字彥方，太原人也，少師事陳，以義行稱。”鄉里有盜牛者，主得之，盜請罪曰：“刑戳是甘，乞不使王彥方知也。”烈聞而使人謝之，遺布一端。或問其政，烈曰：“盜懼吾聞其過，是有恥惡之心。既懷恥惡，必能改善，故以此激之。”後有老父遺劍於路，行道一人見而守之，至暮，老父還，尋得劍，懷而問其姓名，以事告烈。烈使推求，乃先盜牛者也。王烈義行鄉里，以德化人，盜賊為之感動，時人譽其居鄉為君子鄉。自禹公以先祖王烈之風為傳家。世人稱道。
大門頭上“君子鄉”三字依稀可辨
自禹公傳君子家風，行義積善，終遇貴人。時見村道，路橋頃覆，周邊架三寺九橋，又建“雪瑩居”、“舞鳳樓”、“昭靈祠”。王家與蔣家之間因一小溪相隔，自建石墩一百四十步，兩村來往即便。石墩有便蔣家，有人不解其行，禹公笑曰：“君子度人度己矣。”幾十年後，禹公過逝，其遷鑑塘也已六十餘年，其子孫終遇貴人，明萬年七年已卯(1579)其孫王成瓊建一棟磚木大房，無奈蔣氏干擾、停工。時隔數月，聞有一王氏姻親的朝廷命官路過，乃出村攔住大人，具報建房之事，大人聽聞禹公德行，非常同情，認為蔣氏無理也，乃要過筆硯，揮筆寫下“淳良遠播”四個大字，落款為：“明萬曆已卯年孟春穀旦，姻眷弟曾朝節頓首拜。”原此大人乃臨武籍禮部尚書曾朝節，皇試探花，其妻王氏，故為姻親也。於是禹孫王成瓊等把貴人扁額上掛所建大房大門之上。此正驗原夢中神人“再過六十遇貴人”之言，同時鑑塘王、蔣二姓從此和諧相處，一沿至今。
家廟昭靈祠
昭靈祠內
道光四年（1824年）重修碑記
公元1998年重修碑記
王氏鑑塘古村，民居整齊劃一，古風肅然。鑑塘王氏子孫傳承家風，艱苦造業，人丁盛旺，村邑不斷增大，至明清時期已形成大邑。至今清中葉民居依然有39棟保存完好。
今天的村莊可分“三區”，即古區、中區、新區。古區即清代古民居區，中區為解放後上世紀七八十年代的紅磚瓦房區，新區即改革開放後的水泥鋼筋房區。清代古民居區即為鑑塘古村，是古村最具魅力之所在，有“三多”，一是古街多。村前有一門樓為清道光十二年(1831)所建，兩柱支撐，柱子下為圓石柱，上為圓木柱，門樓上有“君子鄉”三個大字。進了門樓為寬大橫街，石板鋪就，雄偉氣魄。與這條橫街相垂直，有三條石板街豎通古村，形成三縱四橫的“村街”格局。街道挺直，兩邊屋面整齊劃一，一望到頂，街巷悠悠，彷彿講述著先人的滄桑故事，隱現前人的音容與腳步。二是古民居多。由街巷分割的青磚瓦房整齊排列，棟棟精美，保存完好，至今有人居住，家風香火仍在堅守，頑強傳遞。這些民居大多建於清道光、咸豐、同治年間，歷經百年風雨，仍熠熠生輝。房子有兩進的、三進的，廂房、堂舍、天井、窗稜、扁額雕飾，無不見證王氏子孫鑑塘近500多年的殷殷血脈與薪火相傳。牆上的青苔，窗稜上的鳥獸蟲魚，天井石板上的雨腳，無不記印著歲月的過往與王氏先輩的智慧。置身村中，無不讓人感念禹公的君子風範、皇朝探花的揮墨形影，以及王氏先賢的勤勞與汗水。三是古井多。鑑之所以名為鑑，就是井泉眾多，且清澈鑑人。鑑塘眾泉成塘，流水成溪，是為鑑塘水，村上方有神堂坳，泉流成溪是為神堂水，又名水東河，二水分流，一水(神堂水)入溱水(臨武水)匯珠江，入南海，一水入胡屯水，匯湘江入東海，此地是湘江水系與珠江水系的分水嶺，歷史上叫“神堂分水”。村內鑑塘水泉比比皆是，星羅棋佈，一井、二井、三井，清亮見底，如鏡鑑人，村民以井泉“鑑古傳今”，以知得失也。
周身雕虯龍、當面雕八卦圖的門簪
題雁
集鸞
祖宗牌位是保存最為完整的古物。每個牌位均雕有雙鳳朝陽、二龍戲珠等紋樣，兩邊還雕刻有“祖德流芳遠，宗功慶澤長”之類的對聯。
太平有象
年年有餘
暗八仙之張果老、呂洞賓
年年有餘
暗八仙之韓湘子、曹國舅
門簪雕魚龍幻化
門頭書“終焉允臧”。出自於《詩經•國風•墉風•定之方中》：降觀於桑，卜雲其吉，終焉允臧。意為走下田地看農桑，求神占卜顯吉兆，結果必然很安康。
喜上眉梢
一路連科
“槐陰遠蔭”，王姓人自稱為“三槐人家”
啟瑞
牆上有朱熹語句：行仁義事，存忠孝心
村裡多泉井，水質都不錯，全部發揮作用
鑑塘古村，淳良傳家，代有人出。古村在500多年的風雨中，以君子儒雅家風相傳，自禹公定居鑑塘後，生有三子，薪火相傳，人丁始旺，湧現出了王成瓊等一大批歷史鄉賢人物和民國時期中共地下工作者，使鑑塘王氏名揚方園百里。
其實鑑塘村包括上王家村和緊挨著上王家的蔣家村，也是個古村子，比王家還早百餘年定居這裡。在村口見到一位80多歲的蔣姓老人，是抗美援朝老戰士，他告訴我，原先蔣家和王家的老屋都在咸豐9年（1859年）被太平天國放火燒掉了，但王家出了很多讀書做官的，有錢些，很快就重建了，蔣家不如王家大戶多，房子建得不如王家。我看到的也確實如此，王家那邊佈局嚴謹，屋牆高大，巷道鋪裝整齊。而蔣家這邊建築矮小些，佈局也顯得凌亂一些。
前面為蔣家，後面的王家在山的懷抱中
左下角為王家
蔣氏宗祠“東公祠”
嘉慶5年(1800年)重修碑記
咸豐八年(1858年)重修碑記
門簪上的金漆依然金光燦燦
孩子是古村的精靈，也是古村的未來，但願他們記住在古村裡的快樂時光
看完王、蔣兩家老宅，感覺到荷葉鎮鑑塘村基層政府和老百姓現在的保護意識不錯，沒有大拆大建，古村格局完整，這在整個桂陽縣和全省都是難得的。 在此特別感謝鑑塘村村委蔣書記等村支幹部，不但款待了中飯，還提供了村子的相關資料
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