龍湖古寨位於潮州韓江西面，創建於宋朝，至今已有千年歷史，這在廣東，乃至國內而言，都屬於國寶級的建築。
早期的龍湖古寨大約有一萬人居住，但是在改革開放之初，香港的服裝加工廠落地於此，村裡大部分人賺到錢後便搬到了古寨西邊重新規劃的居民區，於是也便有了今天被保護完整的龍湖古寨。
古寨中有一個阿婆祠，這是潮州唯一一座女性祠堂，是潮州龍湖寨的富商黃作雨為了報答母親的養育之恩，為其生母周氏建造了一座祠堂——阿婆祠，
如今依稀能夠看到在這裡曾經祭祀的模樣，其中保留至今的古老建築風格，突出了孝為先的道理，雖然牆面上掛著中國古老的孝道文化，但是在這裡現身說法，從阿婆祠本身的建築，特殊的定位，就不難發現其中孝文化在這裡的體現。
清代富商黃作雨的母親是丫環出身，後來被納為黃家的妾。潮人稱妾為阿婆，或赤腳。這樣的女人沒有名分、沒有地位，所以去世後，按封建禮法死後牌位是不能進祠堂的。
而黃作雨是一個大孝子，為了報答母親的養育之恩，出於對母親的敬重，他冒著各種壓力依舊斥巨資在他的宗族祠堂旁建起了這座更寬大、氣派的祠堂，以告慰母親在天之靈，所以稱為阿婆祠。
整個阿婆祠的大廳屋架為“四柱三載五木瓜”做支撐，十八“花坯”、“鳳冠”為裝飾，其雕刻細膩精美絕倫。屋脊採用“通花雙金錢”做裝飾，這種潮汕建築史上較為少見。
前後廳均採用通長進階石，石長8米，重量約為12000斤，建築造詣以及投入的建築成本當時可見一斑，令人歎為觀止。
曾今有人說安徽黃山有一座女祠堂——清懿堂，號稱中國唯一一座女祠堂，建於清嘉慶年間。實際上，這座阿婆祠建於清康熙年間，比清懿堂早建一百多年，這無異對當時來說，是一種對傳統思想的解放。
雖然時過境遷，但是在當時建造一座女性祠堂，何況這個女性並非正房，對於當時的傳統思想 而言，其實是面臨著很大的挑戰，相信在做這個決定之前，黃作雨也面臨著很大的壓力，不過，潮州作為一個當時就比較開放的地區，或許就算是有壓力，相對來說，也是比較容易理解的。
阿婆祠的門樓肚較於同類建築比例極為張揚，佔整座建築物寬度的二分之一，故又稱闊嘴祠。門樓為石結構，
整個祠堂分二進一天井，石刻門額由清康熙四十八年進士翁廷資題寫“椒實蕃枝”四字，正門上福祿石雕對稱，門匾兩旁有漢白玉石刻四幅，外為通花麒麟，內為浮雕“加冠”、“進爵”，雕刻工藝，巧奪天工，兩幅長1.5米，寬1.5米的巨幅石刻浮雕“松鹿”“松鶴”分居門肚左右，意為六合同春。
宗祠是潮州文化的核心，在整個龍湖古寨有五十多座宗祠，是用於祭拜祖先、感恩戴德的地方，為家族的團結起到了非常重要的作用，也傳承著中原幾千年的傳統文化。
在這裡的祠堂種類雖然繁多，數目眾多，對於後人的影響也是極為深遠的，雖然說大部分生活在龍湖古寨的人們都已經搬遷出去，只有一部分老人在此居住。
不過很多人每年到了祭祀的季節，到了鄉親們相聚的時候，依舊不遠千里，從各地趕回來，充分的體現出潮州人對於家族觀念的理解，雖然說新思想的思潮一直都存在，但是對於很多人潮州人來說，有些傳統卻無論如何也無法改變的。
在整個龍湖古寨裡面設置了三街六巷，三條橫街緊靠東面、六條橫巷緊靠西面，南北直接貫穿。形成了牆為天、空為地，天地合成泰卦，象徵著通達、心通的寓意。
作為人傑地靈的龍湖古寨，這裡除了阿婆祠，還有國內第一座祠堂——先生祠，也是龍湖古寨獨一無二的學生為老師修建的祠堂。當時祭拜不斷，一共連續祭拜了十八代。
或許是因為潮州人傳統的思想中對於老祖宗留下東西的珍惜，也有很多其他的元素，最終，龍湖古寨被完整的保留下來，成為至今我們能夠感受數百年前潮汕文化，歷史和建築珍貴遺產。
而傳統思想與新潮思想的碰撞，也恰好造就了潮汕人敢為天下先的性格，努力的走出去，然後儘可能的回報故里，也使得至今在潮州的很多地方都流傳著很多感人的故事。
無論是第一座學生給老師修建的祠堂，還是兒子給母親修的阿婆祠，無疑不見證了了自古以來，潮汕人們敢作敢為、敢為人先的精神，至今都影響著後世人們，代代相傳。
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