龙湖古寨位于潮州韩江西面，创建于宋朝，至今已有千年历史，这在广东，乃至国内而言，都属于国宝级的建筑。
早期的龙湖古寨大约有一万人居住，但是在改革开放之初，香港的服装加工厂落地于此，村里大部分人赚到钱后便搬到了古寨西边重新规划的居民区，于是也便有了今天被保护完整的龙湖古寨。
古寨中有一个阿婆祠，这是潮州唯一一座女性祠堂，是潮州龙湖寨的富商黄作雨为了报答母亲的养育之恩，为其生母周氏建造了一座祠堂——阿婆祠，
如今依稀能够看到在这里曾经祭祀的模样，其中保留至今的古老建筑风格，突出了孝为先的道理，虽然墙面上挂着中国古老的孝道文化，但是在这里现身说法，从阿婆祠本身的建筑，特殊的定位，就不难发现其中孝文化在这里的体现。
清代富商黄作雨的母亲是丫环出身，后来被纳为黄家的妾。潮人称妾为阿婆，或赤脚。这样的女人没有名分、没有地位，所以去世后，按封建礼法死后牌位是不能进祠堂的。
而黄作雨是一个大孝子，为了报答母亲的养育之恩，出于对母亲的敬重，他冒着各种压力依旧斥巨资在他的宗族祠堂旁建起了这座更宽大、气派的祠堂，以告慰母亲在天之灵，所以称为阿婆祠。
整个阿婆祠的大厅屋架为“四柱三载五木瓜”做支撑，十八“花坯”、“凤冠”为装饰，其雕刻细腻精美绝伦。屋脊采用“通花双金钱”做装饰，这种潮汕建筑史上较为少见。
前后厅均采用通长进阶石，石长8米，重量约为12000斤，建筑造诣以及投入的建筑成本当时可见一斑，令人叹为观止。
曾今有人说安徽黄山有一座女祠堂——清懿堂，号称中国唯一一座女祠堂，建于清嘉庆年间。实际上，这座阿婆祠建于清康熙年间，比清懿堂早建一百多年，这无异对当时来说，是一种对传统思想的解放。
虽然时过境迁，但是在当时建造一座女性祠堂，何况这个女性并非正房，对于当时的传统思想 而言，其实是面临着很大的挑战，相信在做这个决定之前，黄作雨也面临着很大的压力，不过，潮州作为一个当时就比较开放的地区，或许就算是有压力，相对来说，也是比较容易理解的。
阿婆祠的门楼肚较于同类建筑比例极为张扬，占整座建筑物宽度的二分之一，故又称阔嘴祠。门楼为石结构，
整个祠堂分二进一天井，石刻门额由清康熙四十八年进士翁廷资题写“椒实蕃枝”四字，正门上福禄石雕对称，门匾两旁有汉白玉石刻四幅，外为通花麒麟，内为浮雕“加冠”、“进爵”，雕刻工艺，巧夺天工，两幅长1.5米，宽1.5米的巨幅石刻浮雕“松鹿”“松鹤”分居门肚左右，意为六合同春。
宗祠是潮州文化的核心，在整个龙湖古寨有五十多座宗祠，是用于祭拜祖先、感恩戴德的地方，为家族的团结起到了非常重要的作用，也传承着中原几千年的传统文化。
在这里的祠堂种类虽然繁多，数目众多，对于后人的影响也是极为深远的，虽然说大部分生活在龙湖古寨的人们都已经搬迁出去，只有一部分老人在此居住。
不过很多人每年到了祭祀的季节，到了乡亲们相聚的时候，依旧不远千里，从各地赶回来，充分的体现出潮州人对于家族观念的理解，虽然说新思想的思潮一直都存在，但是对于很多人潮州人来说，有些传统却无论如何也无法改变的。
在整个龙湖古寨里面设置了三街六巷，三条横街紧靠东面、六条横巷紧靠西面，南北直接贯穿。形成了墙为天、空为地，天地合成泰卦，象征着通达、心通的寓意。
作为人杰地灵的龙湖古寨，这里除了阿婆祠，还有国内第一座祠堂——先生祠，也是龙湖古寨独一无二的学生为老师修建的祠堂。当时祭拜不断，一共连续祭拜了十八代。
或许是因为潮州人传统的思想中对于老祖宗留下东西的珍惜，也有很多其他的元素，最终，龙湖古寨被完整的保留下来，成为至今我们能够感受数百年前潮汕文化，历史和建筑珍贵遗产。
而传统思想与新潮思想的碰撞，也恰好造就了潮汕人敢为天下先的性格，努力的走出去，然后尽可能的回报故里，也使得至今在潮州的很多地方都流传着很多感人的故事。
无论是第一座学生给老师修建的祠堂，还是儿子给母亲修的阿婆祠，无疑不见证了了自古以来，潮汕人们敢作敢为、敢为人先的精神，至今都影响着后世人们，代代相传。
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