宋仁宗之所以不重用王安石，其原因有以下幾個方面：一者，在宋仁宗當政期間，王安石年紀還輕、資歷尚淺，難能越次拔擢；二者宋仁宗在位，王安石大部分時間在基層任職，而且任職基層，是王安石自己選擇和堅持的結果；三者，宋仁宗與王安石的性格不同，以宋仁宗柔和寬容的性格，不可能重用王安石這麼激進的官員。
先說資歷。1021年，王安石出生於臨川(今江西撫州)，1042年，王安石考上進士，朝廷委以淮南節度判官一職，任滿，他第一次放棄了進京任職機會，去最基層的鄞縣，出任知縣。1058年，王安石接才受了朝廷調他為度支判官的任職安排，入京做了朝官，而此時距宋仁宗1063年去世，僅只有5年時間，儘管王安石進京就寫了一篇長達萬餘字的奏章《上仁宗皇帝言事書》，上奏宋仁宗，但以宋仁宗垂暮之年、衰病之體、守成之性，不可能在這個時候開啟激進的改革，亦不可能越級提拔王安石，予以重用；
再說任職。宋仁宗在位42年，其中與入仕後的王安石有交集的時間約為20年，在這20年裡，王安石的政治思想還未完全成熟，他的富民強兵的理想還未完全成型，所以，他一直固執地選擇在基層任職，一方面熟悉情況，另一方面歷練自己，並且，多次拒絕進京任職的推薦。1051年，時任舒州通判的他，被宰相文彥博發現，並向宋仁宗推薦，王安石以不想開越次提拔之風為由謝絕。不久，歐陽修推薦他出任諫官，他以祖母年高為由，又辭。
直到1058年，他已經38歲，基層歷練多年後，朝廷調他入京任度支判官，他才第一次入京任職。不過，入京便《上仁宗皇帝言事書》，提出了變法主張。可見，他之所以一直堅持在基層，目的是為了積累經驗，為變法作系統的準備。
三者，性格上的差異。宋仁宗是宋朝在位時間最長的皇帝，雖然當初他也起用范仲淹進行過“慶曆新政”的改革，但他並不是一個激進的皇帝，這從他寬厚文臣、包容下人的性格和“慶曆新政”沒推行多久就停止變法這些事情，可以清晰地看出。清代王士禎曾說：“仁宗皇帝百事不會，只會做官家。”確實，宋仁宗沒什麼主見，他又捨得放權，凡事無論大小，都交朝臣公議，大家說怎麼著就怎麼著。所以，這種性格最得大臣喜歡，卻幹不了力排眾議、激進卓越的改革之事。
而王安石以國家民力的提升為己任，甚至狂言：“天變不足畏，祖宗不足法，人言不足恤”，這種人心不管、六親不認的態度，與宋仁宗謙讓包容的性格是格格不入的，所以，宋仁宗當政，王安石不可能得到重用。
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