自2007年以来，中国人梦寐以求的大飞机工程取得了突破性进展。当年启动的072大型运输机工程孕育的运-20大型军用运输机于2013年1月首飞，2016年7月装备部队，随后启动的纯国产干线客机——C919也在2017年5月完成首飞，目前已有两架原型机在试飞取证，而30多年前，中国也曾研制过一种划时代的大飞机——运-10，则引发广泛争议，它的下马究竟可不可惜？
运-10的技术特征，大家都很熟悉了，1980年9月完成首飞，基本上和早在60年代初就投入使用的波音707类似，都属于单通道中远程四发客机，这种客机在50到70年代比较流行，但随着70年代的双通道宽体客机，如波音747、麦道DC-10、空客A300等出现，这种客机载客量少、单位客座成本高的弱点就已经暴露无遗。
运-10是1970年上马的，直到1980年才完成首飞，1982年后研制陷入停顿，1986年完全停止了研制。由于涡扇8发动机研制困难，实际上运-10研制进度是一拖再拖的，如果国家继续投钱来发展它进入民航服役，最保守的时间，也要在80年代末才能投入使用，这还是当时国内民航飞机适航标准不完善的情况下，且支持“国货”的特例，按照现在ARJ21新支线客机如此严格的执行民航局的适航标准，运-10试飞取证的周期会更加长。
而在70年代末到80年代，中国民航已经大批引入西方制造的客机。中远程国际航行上已有和运-10类似，但成熟度远超运-10的波音707-320系列，短程国内航线已有波音737-200型，而到了运-10下马后一年的1987年，全新的单通道中远程双发客机波音757已经引入民航，而在此之前，双通道双发远程客机空客A310也已经引入中国。
图片：1987年交付中国的波音757
和以上机型相比，不论从舒适性、经济性还是安全性，运-10都处于下风，但运-10试飞后不久，上飞公司就在1982年开始研制运-10特种机型，作为军用用途，比如作为国产预警机、加油机平台，毕竟和运-10参考的蓝本——波音707，就有军版的C-135平台，衍生出的KC-135加油机、E-3“望楼”预警机、RC-135系列侦察机，种类繁多、数量庞大。
运-10具备8300公里的最大航程，相比运-8改进而来的特种机，它的航程、舒适性都占据很大的优势，尤其是运-10特种机当年优先考虑的是改成预警机使用，是很有先见之明的，毕竟中国的空警2000大型预警机，因为伊尔-76平台欠缺，只造了4架，只能等运-20成熟了，运-9平台衍生的空警500虽好，但属于“小平台、大预警（雷达）”的无奈之作，平台显然还不如运-10。
图片：大运平台不够，空警2000只造了4架
所以说，运-10当年没有作为军用特种飞机平台坚持下来，是真正可惜的地方。但考虑到80年代正处于“军队要忍耐”的特殊时期，中国空军的装备，更多的还需要现代化的歼击机，国产三代机歼-10项目都几次差点下马，所以运-10在当时的经济条件下，即使是军用用途，也很难坚持下去。
当然，现在讨论运-10作为军用特种飞机下马可惜这件事，也纯属马后炮了，一切还要向前看，虽然运-20的出现，能够一定程度解决空中加油机、大型预警机等平台，但电战机、反潜机却依然要靠运-8衍生而来的运-9平台支撑下去，国产宽体客机CR929虽然有了老师傅俄国人帮忙和全球化子系统供应链，却远水难解近渴。
国产初代大飞机下马固然可惜，运-20和C919横空出世固然可喜，但中国的大飞机梦依然任重而道远。
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