研究人員正在進行相關實驗
癌症一經發現，往往已是中晚期，錯過了最佳治療時機。早期篩查的一個判斷依據，就是血液中腫瘤標誌物的指標。一個在深創業的海歸團隊，針對血液中的遊離DNA研發出兩種工具，能將腫瘤標誌物的抽提效率提高到了95%以上。
這個團隊落戶深圳，和南方科技大學共同成立了南科（Apostle）征途有限公司，致力於提高癌症檢測準確率。團隊核心成員包括葛東亮、張博、郭昕、曾文琦四位博士，分別來自哈佛大學、斯坦福大學等學府。日前接受本報記者採訪時，南科征途團隊表示遊離DNA採血管已經上市，納米磁珠試劑盒已經備案憑證，很快會推廣到臨床一線。
發現遊離DNA如大海撈針
團隊致力研究的癌症早期檢測，針對癌症細胞特性而來。近些年，人們在癌症早期篩查上取得了一些突破，其中一項就是液體活檢，比如化驗血液。但是，化驗血液尋找癌細胞有制約因素——遊離DNA太難以被捕捉到了。
首先，遊離DNA非常稀少。早期的惡性腫瘤直徑通常不超過1釐米。腫瘤體積小，能釋放產生的遊離DNA總量也會很低，再進入到血液中，更加蹤跡難尋。所以，要找到癌細胞遊離DNA可謂大海撈針。
其次，這些“針”也非常脆弱。通常抽血之後兩小時，遊離DNA就會降解一半。同時，由於運輸途中的顛簸搖晃，血液中白細胞破裂，細胞內的DNA被釋放出來，會把本來就少的遊離DNA覆蓋住。
MiniMax cfDNA無創管
針對性開發出兩個“工具”
為了把血液中的遊離DNA最大限度地富集出來，並進行後續檢測，南科（Apostle）征途公司自主研發了兩個工具。
第一個是真空抽血管MiniMax cfDNA無創管。和普通抽血管不同的是，無創管中添加了遊離DNA保存液。
由於遊離DNA已經遊離於細胞之外，脫離了細胞的保護，非常容易受到破壞。保存液的作用，首先是抑制血液中的複雜成分，防止它們破壞和降解遊離DNA。其次，它也抑制了血液樣本在運輸過程中，血液新陳代謝導致的遊離DNA破碎和降解。
保證了樣本完好，下一步就是遊離DNA的抽提。南科征途公司研發的第二個工具，是具有三層結構的納米磁珠技術。
在產品中的納米磁珠以及一些外加組份的作用下，血液中的遊離DNA會吸附在磁珠上，從而被抽提出來。與傳統聚合相比，納米磁珠是納米級別的，可以實現跟DNA分子級別的相互作用，效率比傳統技術高很多。南科征途的納米磁珠已經實現了95%以上的遊離DNA抽提。
另外，在結合了遊離DNA之後，產品的特殊結構，能產生一個非常好的磁相應，實現遊離DNA的高效富集。團隊成員張博博士說，可以把納米磁珠比喻成一張漁網，漁網進到血液中，在磁性作用下，可以把遊離DNA給“撈”回來。
“滴血驗癌”的說法並不嚴謹
腫瘤細胞的基因組突變是不斷髮生的。同一腫瘤種類內部不同的亞型之間，甚至同一名患者，在不同的時間點，進行兩次採樣，都有可能得到腫瘤基因組突變帶來的不同結果，這也是腫瘤的基因抑制性。
腫瘤基因這種隨時隨地、千變萬化的特點，給診斷方案的研發帶來了挑戰。因此，葛東亮博士團隊研發了人工智能算法Triton，收集了3萬多名腫瘤病人的基因組學數據，讓機器去學習不同腫瘤之間的差異，從而幫助科學家們去設計更多遊離DNA採血管、納米磁珠這類能幫助更準確抓取腫瘤信息的產品，來輔助診斷和用藥。
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在美國從事臨床分子診斷的團隊創始人曾文琦說，市場上“滴血驗癌”的說法並不嚴謹，每次採血量要達到5-10毫升，才能得到足夠的有效數據。“我們的主要研究是最大限度地保存並富集出腫瘤標誌物，可用於腫瘤早期篩查、指導靶向治療、檢測預後復發等方面。這套方法還可用於無創產前、感染性疾病檢測等方面。”曾文琦告訴記者。
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來源/眾創龍崗、深圳商報
編輯/巫曉璇 編審/郭泓斌 監製/葛逸飛
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