1941年，德國入侵蘇聯，爆發了二戰史上規模最大的一場大戰。面對數量龐大的蘇軍，德軍拿出了拿手的裝甲集群戰術，依靠坦克的先進性取得了大量勝利，其中表現最耀眼的莫過於虎式重型坦克了。
1942年8月，虎式完成所有測試工作，開始進入德軍服役。它的第一個戰場就是僵持不下的列寧格勒，德軍希望憑藉虎式的力量，打破僵局，徹底拿下列寧格勒，進而威脅到蘇聯後方的更多城市。
虎式的第一場亮相之戰爆發於9月初，德軍第72坦克團與蘇軍某坦克旅在野外遭遇，一邊是虎式重型坦克，另一邊是KV-1重型坦克。當時的蘇軍還不知道虎式，看到德軍兵力少便想全殲對方，結果一交戰就被打蒙了。
虎式的裝甲足以抵擋KV-1的攻擊，而KV-1卻抵擋不住虎式的炮火，雖然兵力、坦克數量不平衡，但戰爭的天平從一開始就傾向了德軍。不到半天時間，蘇軍就損失了130輛坦克，而德軍僅損失2輛虎式。其中戰績最高的德軍名為斯迪歐·皮德，得益於虎式的高防禦能力，蘇軍根本無法幹掉虎式，他一個人充當車長、炮長、裝彈手、射手等多個角色，一場戰鬥下來獨自幹掉了25輛KV-1。
虎式第一次出場便奠定了威名，以致於到了後來，蘇軍高層對虎式的態度極為悲觀：“唯一能夠擊敗虎式坦克的方法，只有不顧消耗的的靠近它們，用同歸於盡的方式奪取勝利”。
類似的狀況也發生在歐洲西線和北非，美軍謝爾曼坦克被譽為不輸於虎式的存在，但實際上兩大坦克首次交鋒時，謝爾曼被虎式打得毫無還手之力，美軍一個裝甲師敗於德軍一個裝甲營之手。
諾曼底登陸被視為盟軍反攻德軍的開端，通常我們只注意盟軍這邊的戰績，實際上德軍雖然在敗退，但仍取得了不小成績。米歇爾·魏特曼上尉所率領的裝甲連，趁夜突襲了美軍一個裝甲縱隊，結果一個晚上幹掉25輛坦克和26輛裝甲車。
因為此時德軍普遍敗退，米歇爾取得的成績無異於一支強心劑，振奮軍心。希特勒親自為他授予了橡樹葉鑲鑽劍附騎士鐵十字勳章，這是鐵十字勳章中位列第二的存在，只有精英中的精英才能獲得、
然而，德國終究是以一己之力對抗整個歐洲，敗局已經註定，後期隨著美蘇坦克的持續改進，虎式的優勢已經不明顯了，哪怕後來的虎王坦克也很難在盟軍面前討得好處。德國投降後，大部分虎式被回爐處理，只有一小部分被博物館收藏，向如今的人們展示曾經的輝煌。
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