怒江大峽谷河谷與山顛高差達3000至4000米，號稱堪比科羅拉多大峽谷的“東方大峽谷”。
峽谷的兩岸盡是高山夾峙、壁立千仞、危巖嶙峋，很多江岸都是垂直上下的石壁，彷彿隨時都有倒塌的可能。
溜索被稱為“怒江天橋”。相傳很久以前，一對分居於怒江兩岸的傈僳族男女相愛了。兩人對岸相望，被奔騰於峽谷中的滔滔江水阻隔，無法自由地相會。若要相會，必須帶上好幾天的乾糧路途上食用，且要日夜攀巖附壁，披荊斬棘，更難的是還要橫渡怒江，才有可能執手相望淚眼。在飽受相思之苦以後，兩人受到彩虹的啟發，在怒江兩岸拉起了兩條傾斜的粗篾繩。繩下掛一隻大竹籃，人坐在竹籃裡，順勢飛渡，很快就到達彼岸了。
溜索由此而來，至今也仍帶著那股熾熱的相思之情為當地的青年男女演繹久違的童話。更多的時候，溜索是一種工具，由兩條亮晶晶的鋼質溜索組成。
怒江之上的溜索有兩種，平溜和陡溜。平溜的溜索兩頭一樣高，平行於江面，來往都可過，但溜到江心後必須像猿人一樣攀到對岸，比較費力但可以鍛鍊身體。
陡溜的傾斜度較大，一頭高，另一頭低，可以藉助慣性自動滑向對岸，身體可以盡情地擺出各種得意的造型，宛如“水上漂”輕功一般的令人羨慕，而且比較節省力氣。
傈僳族人民的智慧由此可見一斑。隨著工具的進步，男女老少都能夠在江面上自如地溜來飛去了，甚至帶著家禽、牲畜都可以溜索過江，令人歎為觀止。
過溜索是很需要勇氣的。把生命系在一根並不太粗的繩索之上，飛越那萬丈峽谷該是怎樣的膽戰心驚。
要知道，溜索下那震耳欲聾咆哮的江水是因為發怒才被流傳開的，它會允許有人冒犯自己，在太歲頭上動土嗎？
抗日戰爭時期，九十六師從緬北戰場撤退，在翻過高黎貢山後，不巧被洶湧澎湃的怒江阻攔。當地的傈僳族和怒族人民迅速組織起來，連夜趕編篾溜，成功地在怒江上架設了十餘根溜索，讓6000多名官兵順利地跨過了怒江天險，也創造了“一根篾溜渡過千軍萬馬”的歷史奇蹟。
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