白金漢宮坐落在倫敦泰晤士河畔威斯敏斯特區，位於聖詹姆斯公園西端，1703 年由白金漢公爵建造而得名。後被英國王室購得，曾一度作為帝國紀念堂、美術陳列館、辦公室和藏金庫，直至1825年改建成王宮後，便一直是英國王室的宮邸，集合辦公與居家功能。英國王室是世界上僅存的數個王室之一，雖然王室的社會功能在減弱，但王室文化作為旅遊項目卻吸引了眾多的世界遊客。

王室的象徵

1703年，安妮女王把此地賞給了白金漢公爵。1762年，喬治三世將公爵宅邸買下，作為王后的宮殿。1825 年，喬治四世將其改作王宮，自此，白金漢宮便成了皇室的家。第一位真正入住白金漢宮的君主是維多利亞女王。如今，英國女王和王室成員以及王室工作人員仍舊住在白金漢宮。白金漢宮是一座四層樓的正方形建築物，宮內有典禮廳、音樂廳、宴會廳、畫廊等600 餘間廳室。白金漢宮正門前的廣場中心建有維多利亞女王紀念碑，雕刻有女王像。西側為佔地16萬平方米的御花園，是王室舉行招待會的地方，也是接待外賓及為國家舉行多項慶典儀式的地方。白金漢宮可以說是英國皇室的最高象徵。

安妮女王

開放的皇宮

1992 年11 月，英國王室的另一王宮—溫莎堡發生火災，為補償修復所需的鉅額開支，女王於1993年春宣佈，白金漢宮於8 月7 日～9 月30 日正式對國內外遊客開放，並作為慣例，此後每年8～9月都對外開放。但是，白金漢宮僅有三處地方可供遊人參觀，一是每天上午11時30分在王宮前舉行的皇家衛隊換崗儀式；二是王宮南側的女王美術館；三是皇家馬廄。其他地方則不對外開放。

王宮南側為女王的美術館，館內有王室收藏的數件藝術珍品，其中包括十幾幅珍貴的達·芬奇作品。如：《年輕男子的頭像》、《習作：馬》和《肩的解剖結構》等，它們從1690 年起就由英國王室收藏。另外，皇家馬廄中展示各式馬具、馬車，也都令人大開眼界。

白金漢宮的皇家衛隊每年4～9 月時在每天上午11：30～12：00 舉行換崗儀式，其他月份每兩天舉行一次。在軍樂和口令聲中，頭戴高冠、身著紅衣黑褲的英國皇家衛隊做各種列隊表演，舉槍互致敬禮，一派皇室氣象。

王宮禁地

白金漢宮是一個口字形的三層建築物，主體宮殿朝向東方，中間是一個長方形院子。王宮西側為宮內正殿，其中最大的“皇室舞廳”建於1850 年，專為維多利亞女王修建，廳內懸掛有巨型水晶吊燈。藍色客廳被視為宮內最雅緻的房間，擺放著拿破崙一世的“指揮桌”，這是拿破崙失敗後，法國國王路易十八將這張桌子贈送給當時的英國國王喬治四世。白色客廳是用白、金兩色裝飾而成，室內有精緻的傢俱和豪華的地毯，大多是英、法工匠的藝術傑作。

御座室內掛著水晶吊燈，四周牆壁頂端繪有公元15 世紀玫瑰戰爭的情景；正中的御座是當今女王伊麗莎白二世1953年加冕時和丈夫愛丁堡公爵使用的；室內還保存了維多利亞女王的加冕御座和英王喬治四世加冕時使用的四張大座椅。宮內音樂室的房頂呈圓形，用象牙和黃金裝飾而成，維多利亞女王和王夫艾伯特親王曾常在此舉辦音樂晚會。

白金漢宮收藏有喬治四世收集的18世紀法國的各式傢俱、做工考究的銀器、玲瓏精美的鐘表和英式枝形吊燈等。由於這些收藏地點不對外開放，故世人沒有機會欣賞到這些珍品。皇宮花園約佔地18萬平方米，為英王喬治四世時期所設計。園內有湖泊、草地、小徑，並有各種珍貴花草樹木。每年夏天，女王在園內舉行花園招待會，邀請全國各界代表、知名人士及各國駐倫敦的外交官參加。