勒布朗-詹姆斯和洛杉矶湖人正式签约。克利夫兰人有时间在这次决定的宣布和签约的过程中做出应对，但决定带来的余震仍未真正到来。相对于聚光灯下的好莱坞，克利夫兰重回黯淡，在失去巨星之后，需要重新整理残垣。
勒布朗-詹姆斯离开之后的不太合理的阵容是由一些功能单一的角色球员和渐渐暗淡的老兵所组成。球队今后的决定或许取决于，凯文-乐福在骑士队之外还有多少价值，以及下个赛季他们的首要目标。
薪资现状一览
骑士队在过去几年收到了不少来自NBA的税收单，在“后勒布朗时代”，他们首要的任务或许就是避免奢侈税。
奢侈税触发线会定在123,700,000美元。克利夫兰现在的球员工资为108,800,000美元，其中包括今年8号秀科林-塞克斯顿的合同。如果他们裁掉肯德里克-帕金斯和奥卡罗-怀特，那么能释放额外的305万美元的空间，在拥有12名签约球员的情况下，带来了距离奢侈税触发线1800万美金的喘息空间。
克利夫兰需要有人得分，特别是在侧翼上，所以续约罗德尼-胡德是个明智之举。随着自由市场渐渐平息，骑士队或许有机会可以和去年赛季表现出色的年轻球员签订一份低于市场价的合同。
联盟中的各支球队都在寻求降低薪水的方法。薪资空间非常珍贵，所以对骑士这个为了立马重建而可能会甩掉老兵的雇主来说，没有多少操作空间。幸运的是，现在骑士的薪金空间还没有那么危险，不需要送出筹码去拆散原本的阵容。
继续追逐季后赛，还是鸣金收兵？
骑士阵中还是有些颇具才华的球员。凯文-乐福是现在仅存的超级巨星，上次成为球队主攻的时候，他能拿到了名列NBA前茅的数据。现在的比赛已经改变了，而乐福也青春不在，但是，在有希望进入的东部季后赛中，他或许有能力成为球队的第一选择。乔治-希尔、凯尔-科沃尔和拉里-南斯也是能担任首发的可靠的角色球员。由塞克斯顿、乐福和胡德领衔，配搭科沃尔和南斯的阵容算不上太差，虽然他们不能对很多球队带来威胁。
对于现在的阵容，摆在骑士队总经理科比-奥特曼面前的决定是，把筹码送出去，腾出空间囤积年轻球员和选秀权，还是围绕着乐福和塞克斯顿再拼一把。
如果骑士还想占据季后赛的一席之地，那么应该和胡德签订一份中等金额的合同（我预计是为期一到两年、每年价值在5-6百万美元的合同），然后用全额中产特例签下一个能够填补塞克斯顿和乐福进攻空缺的角色球员。
而另一方面，为了能在未来走出困境，下个赛季，可以把阵中老将送到理想的地方，削减开支，以及树立成长时间和塞克斯顿更加同步的年轻核心。不过会有人诟病这个决策，因为将凯尔-科沃尔从亚特兰大交易过来的时候，付出了一个2019年受到前十保护的首轮选秀权[注1]。
注1：2019年首轮签送给老鹰（2019、2020年前十保护，之后变成2021、2022年次轮签）
这些交易条款让骑士队的未来变得复杂。未来的两年，摆烂是个明智之举，把两个前十顺位的选秀权握在手上，让它们转变成给予亚特兰大的两个次轮选秀权，然后寄希望能找到一个值得围绕他重建的年轻核心。这样的骑士队或许才能有足够的天赋对联盟造成威胁。薪资管理是个玄学，而现在避免失去选秀权的最安全的做法是——交易球员。
凯文-乐福，以及那些实际上没那么糟糕的老将和合同
在选秀之前，就有消息传出，不论詹姆斯做何决定，骑士都倾向于将凯文-乐福留下。乐福提供了球队在2010年勒布朗离开之后所欠缺的东西：一个能承担更多职责的全明星球员。他的存在让球队和上次勒布朗离开之后的重建相比，大有不同。至于有很多专家不断地鼓吹乐福会更多地低位单打，而且球队也会设计出更多围绕他丰富的进攻手段的战术，所以，属于乐福的时代要到了。
乐福下赛季的工资为2410万美金，并有2019-2020年的价值2560万美金的球员选项。下赛季成为球队头牌的乐福可能会迎来一个出色的赛季。由于2019年预计工资帽会再次大涨，下赛季或许是乐福在克利夫兰的最后一年。
通常像骑士队这种情况，都会将这类球员交易出去。像乐福这种在今年市场上颇为抢手，而且明年还有球员选项的球员来说，是有一些不确定性的。不过，他毫无疑问是现在克利夫兰阵容中最有交易价值的球员。
除了他之外，骑士阵中还有一大票身背不同合同的老兵：有的溢价、有的物美价廉，还有一些交易不出去。虽然总经理科比-奥特曼在交易凯利-欧文之后，组建阵容的方式不利于勒布朗-詹姆斯拿到NBA总冠军，但是却完美地帮助了克利夫兰在“后勒布朗时代”减少财政开支，并给了他们阵容的灵活性，他们可以等到2020年在自由市场上大干一票，或者和其他球员签订实用的合同，让球队更加年轻。
乔治-希尔是乐福之外薪水最高的球员。下个赛季的薪水是1900万美金，相对于他的表现，是个溢价的金额。由于这个板上钉钉的金额和接下来19-20赛季的1800万美金[注2]的工资，希尔看起来几乎是不可能交易得掉。但是，19-20赛季的薪水对整个队伍更加有利，因为它更有可能会转变成100万美金的保障金，如果希尔在明年7月1号之前被裁掉的话。
注2：乔治-希尔2019-2020赛季100万美金保障，如果不被裁则转为全额保障。下文的JR-史密斯和凯尔-科沃尔的情况也类似如此。
由于很多队伍都希望进入到2019年的喧嚣且有利可图的自由球员市场，希尔的合同或许比它表面看起来更加有交易价值。同样的事情发生在JR-史密斯身上，2019-2020赛季的1568万美金的薪水中仅有387万美金的保障金额。凯尔-科沃尔的合同也是有类似的保障金额。
虽然目前骑士2019-20赛季的已经签订的工资金额为1亿四百万美金（只给了他们5百万的空间），但是，他们可以简单地裁掉这三名球员来腾出6500万美金的空间，然后再次从零开始。更加谨慎的方式是将这些老兵交易到那些相对于球队竞争力更需要薪资空间的球队。奥特曼也能由此找到年轻人签下短期合约来填补工资，以及获得未来快速重建所需的选秀权。
凯尔-科沃尔是队中最有交易价值的老将。他能在替补席上提供及时的攻击火力，也有能力融入到任何进攻当中，这让他成为炙手可热的老兵。下赛季的合同金额为756万美金，再下个赛季会有部分的保障金，从薪资的角度上来看，他并不贵。布登霍尔泽会奉上一纸合适的合同让科沃尔与他在密尔沃基再次联手，为字母哥拉开场上空间吗？76人那边又会有什么动作呢？
从目前来看，克利夫兰的薪资状况比原先设想的要健康，这都是得益于，他们交易过来的或者签订的合同里嵌入的部分保障金，这让他们拥有更大的操作灵活性。
2020年：从头再来！
两年之后，克利夫兰骑士没有任何保障性合同。不论他们是拆散阵容，还是保持阵容完整，奥特曼都是在组建一个缺乏长期保障的球队。接下来的两年，他们可能会努力获得胜利，进入季后赛，并且在勒布朗离开之后扮演失败者的角色。这也有可能会成为科林-塞克斯顿成为球队当家球员的历练之路。
到了2020年，克利夫兰很有可能拥有完整的首轮和次轮选秀权，或许也会从别的球队那里交易过来一些。充足的财政灵活度也能带来阵容的流畅性和灵活性。但是，这并不能保证骑士能在这两个艰苦的赛季中重返季后赛。这样的“空白画布”是每个总经理和球队老板所渴望的，而且到那个时候，工资帽预计会上涨1100万美金，克利夫兰人有充足的选择去帮助他们快点结束这个队史上最黯淡的时光。
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