1974年9月8日，中國的第一枚“長征二號”火箭和第一顆遙感衛星完成總裝測試，啟程運往酒泉發射中心，1974年11月5日“長征二號”火箭首次發射。由於火箭上一根中間藏有接頭的控制信號道線，在發射時的巨大震動中斷路，導致火箭姿態失穩，中國的第一顆遙感衛星在爆炸的烈焰中化為灰燼。
在70年代初“政治第一、壓倒一切”的口號下，航天部門也和其他單位一樣，工作質量的好壞，只憑著科研人員自發的責任感。
按照1964年、1965年當時制定的國防科研發展計劃，在導彈的這一部分是“八年四彈”，從中近程導彈、中程導彈、中遠程導彈一直到洲際導彈，這是一個很重要的計劃。但是在執行過程中，到1966年底以後，這個秩序就已經比較亂了。
當時負責國防科委的張愛萍老將軍在整頓國防科研隊伍時，曾尖銳地指出，那時的長征火箭是“生於亂世、先天不足”。周總理對七機部的事情頭疼得要命，因為七機部派鬥來鬥去，最後都是周總理出面來平衡他們，周總理大概在文 革期間，接見了七機部兩派的群眾幾十次。
1975年1月13日至17日，在四屆人大一次會議上，周恩來重申了，要在本世紀內實現農業、工業、國防和科學技術的四個現代化。重新復出的鄧小平接替周恩來，主持中央日常工作，提出整頓文 革混亂局面的號召。
文 革中被打倒監禁的張愛萍復出後，極力整頓因派性鬥爭而“九年無寧日”的七機部時，揮舞整頓大旗的鄧小平給予他有力的支持。他說我們對鐵道部說，只等一個月，現在對七機部也提出，只等一個月。到6月30日為止，從7月1日起，要搞成七一派、毛主席派、黨性派。過一個月以後，那就不客氣了，對什麼人也不等，管你是老虎屁股，還是獅子屁股都要摸、都要鬥、堅決地鬥。
最後鄧小平主持會議就講，你呀，放心大膽去幹，我們支持你，要打倒打倒我。問葉帥，他馬上葉帥在，問他你怎麼樣，葉帥講沒有問題。
張愛萍率領工作組白天調查開會，晚上碰頭制定規劃，就連他生病住進301醫院，他也把會開到醫院裡，遇到問題當即決定。國防科委下達決定，在國防科技和國防工業系統中，堅決解散所有的派別組織，最後期限為7月1日，凡繼續堅持搞派性的人，一律調離國防系統。
有些人感覺他挺厲害的，但是作為技術人員，沒有感覺到他厲害，只是嚴謹、嚴格、嚴厲了一點。在當年那麼一種整頓混亂形勢情況下，不厲害一點，估計可能也不行，也是他的性格，也可能是那個歷史時期決定的，這叫快刀斬亂麻。
張愛萍與錢學森等專家們，再次制定出研製洲際導彈、潛地導彈和通信衛星的三步走計劃，其中拿出重中之重的洲際導彈的最後期限，被卡在兩年後的1977年。在被高高舉起的國家利益的大旗下，一支願意一同共赴國難的隊伍，集結起越來越多的力量。
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