大唐末年，出現了一位名將，他叫高仁厚。在晚唐一片軍閥混戰中，他展現獨特的風範。當時的長安城幾經劫掠，社會秩序不復往日的模樣。在長安城中，歷來有不少年輕的浪蕩子，他們聚焦成團，專門做一些盜搶之事。到了晚唐，這一群體日益擴大，嚴重地影響了社會治安。而官府因為屢次戰亂，力量削弱嚴重，所以這些浪蕩子成了氣候。
高仁厚帶兵進入長安後，深知要讓百姓安居樂業，就要剷除這些浪蕩子。他摸準了這些人的脾氣，故意讓部隊裝作一副無能的樣子。這些浪蕩子就都出來圍觀嘲笑。此時，高仁厚關閉了城門，派兵將他們全部殺掉，一共殺了數千人。從此以後，長安城就再也沒有浪蕩子了，百姓的生活也獲得了安寧。
高仁厚在一次平定叛亂的行動的，抓住了叛軍派來的間諜。高仁厚審問間諜時發現他是被叛軍綁架了家人，務必要帶著探聽到的情報回去，否則就會全家被害。高仁厚對他十分同情，於是就對他說，自己明天將來總攻，讓那些真心要投降的叛軍士兵們，在背上寫“歸順”兩字，那就可以得到赦免。
那個間諜回去後告訴叛軍主帥明天會有大戰，且對方有招降之意。同時，他暗地裡通知想要真心歸順的士兵們，在背上寫明“歸順”兩字。到了第二天，叛軍主帥使了一計詐降。可是，他沒有想到真降的士兵更多，他們都在背上寫了“歸順”二字。於是，叛軍全線崩潰，高仁厚打了一個大勝仗。
高仁厚還平定了另一場叛亂，當時叛軍的實力強大，唐政府派出的幾路大軍都被擊敗了。而高仁厚採取了圍而不打的策略。他派出間諜進入敵軍陣營，散佈消息說，只要能殺掉叛軍首領就可以得到重賞，而一眾將士也各有賞賜。於是，敵軍的一位副將就發動兵變，將叛軍首領格殺了。之後，高仁厚履行諾言，重賞了那名副將，還把其原有的部隊歸其繼續指揮。
總之，高仁厚具有古代名將之風，善於運用感化人心的手法打勝仗。然而，令人遺憾的是，晚唐這個年代並不適合他。
高仁厚一直是西川節度使陳敬瑄的下屬，他打的很多仗其實都是為他服務的。而陳敬瑄是當朝大太監田令孜之兄。田令孜挾制唐僖宗，後者稱其為“阿父”。田令孜權勢熏天，朝廷派駐的各地節度使的人選，基本上由他自己決定。陳敬瑄自然得到了兄弟的提拔，成為西川地區說一不二的統治者。
高仁厚在立下眾多功勞後，被封為東川節度使。這一職務與陳敬瑄可以說是平起平坐的了。陳敬瑄心中不滿意，但也沒有表露出來。而高仁厚也不再與他來往。
有一次，又有一城發生叛亂。陳敬瑄派兵去鎮壓。這一次的叛亂很快就平息了，但卻讓陳敬瑄找到了除掉高仁厚的辦法。他調集出好幾個州縣的羌族武裝，然而打著平定叛亂的句號，突然對高仁厚發動了襲擊。結果是高仁厚沒有防備，被敵軍所殺，一代名將就這樣消失於歷史長河中。
在晚唐的亂世中，中央的控制權已經衰落，各地的軍閥紛紛以壯大自身實力為目的，展開了持久的戰爭。這樣的環境對於高仁厚是十分不利的，他愛民愛兵不假，但缺乏野心，缺乏離經叛道式的做法。由此，他會對陳敬瑄這樣的人放鬆警惕，導致一戰而亡。
亂世生存法則，體現在另一個與陳敬瑄密切相關的人身上。他就是陳的義子——王建，他在擊敗陳敬瑄後，表面上對他十分尊敬，暗地裡卻屢屢向朝廷請求嚴懲陳敬瑄。最後，陳敬瑄被處於極刑，而王建最後統一了西川，成了五代十國中的蜀國的創立者。
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