李楠与史蒂夫·科尔的相似之处，不仅只在于对空间型篮球与小个阵容的偏好。
中国男篮上一任没有地方队执教经历而直接成为国家队主教练的本土教头还是20余年之前的宫鲁鸣，李楠是之后二十年首位；巧的是，科尔也是一位毫无执教经验的菜鸟教练。李楠在2013-2014年间尝试过解说岗位；科尔则是TNT等多家电视台的名嘴。科尔游历四方，球员时期曾师从波波维奇、禅师杰克逊，退役后给太阳队做过总经理；李楠退役后一直留在国家队任助教，先后辅佐邓华德、扬纳基斯、宫鲁鸣三任主帅，随男篮沉浮八年，多次赴欧美学习。科尔用人不疑，全队轮转，大胆地将出场时间交给手下将士；李楠细心挖掘新人，耐心培养新人，充分信任每一位队员……如果将标准放宽，则二人都是射手，都拥有较长的职业生涯，都是人到中年的大龄少帅。
这么一看，李楠能够在挂帅红队一年多之后，从最初的竞争劣势局面反败为胜，在最后时刻脱颖而出，是不是也就不那么意外了？
在这之前，人们诟病的往往是三次败仗，2011年东亚锦标赛被日本逆转取胜、2016年亚洲挑战赛负于伊拉克与印度、2017年全运会带山东队无缘决赛圈。直白点说，靠这三战评价李楠的，基本都是不懂球的。
李楠指导并非不适合做主教练，李团长不缺天赋，缺的是经验。什么叫经验？2011年、2016年输给日本、印度与伊拉克，临场指挥不利，叫缺乏经验。缺乏经验体现在，对阵日本、印度，中国都曾有过大比分领先的情况，只是在场上出现状况以后没能及时调整或调整不到位；还体现在同伊拉克一战，虽然最终负于对手，但是那场比赛中国队全场投进了19个三分，说明李楠的赛前准备与战术方向是合理、没有问题的，只是临场指挥出了问题。
临场指挥说起来四个字容易，实际做起来难。要在极短的时间内用大脑迅速的对场上形势作出判断，比如出现连续失误被对手打反击的情况，教练员此时就要处理大量的信息，仅仅是队员传球质量的问题？还是对手针对性的做了防守布置掐死传球路线？应该如何调整，是需要增强前场篮板的冲抢还是放弃篮板迅速退防？亦或是增加球员进攻端在外线跑动停留的时间或者弧顶始终留一名队员以防快攻？这次调整之后对手会不会改变战术与打法，如果有改变又应该如何应对？
是不是感觉有些复杂了？
除此之外还要考虑队员的心理状况有怎样的起伏变化，我应该用各种方式安慰？本队还剩几个暂停没有使用，应该如何分配？是否可以用换人的方式来传达相应的安排以节省暂停的次数？场上正在罚球，我是否可以利用这个机会向队员们布置打法？
这东西没法学，只能靠自己的经验与积累。一场比赛场上的内容与细节太多了，每场比赛都存在着大量的变量，根本不是依靠死记硬背就能够应对的。教练员需要比赛来为自己扩充经历，只有在自己的脑海中有了这些经历，才会在比赛中近乎本能地做出反应。史蒂夫·科尔才不是天生就神机妙算，史蒂夫·科尔退役整整11周年，期间做解说阅读了海量的比赛录像，才有了今天的临场指挥水平。
李楠2011年赛前临时才走马换将，他如何在场边一瞬间处理这样多的信息量？2016年，国奥男篮的主教练一直是崔万军，李楠将不知兵，如何用人？2017年，坊间盛传如果全运会成绩说得过去，李楠将在新赛季上任，可是山东队众将并不欢迎李楠作为新赛季的主教练，因为李楠对训练的要求极其严格。
所以当李楠组建红队后，经过短暂的一段磨合，便靠着半只红队——大概相当于四分之一之国家队在客场击败了韩国。这没什么好奇怪的，这批队员都是李楠自己选、自己练的，心中知根知底又一腔热血，愿意为国出征，不赢球才奇怪。同运气好，同戈尔在幕后指挥着实关系不大。
上文说李楠并不缺天赋。天赋这东西就比较玄乎了，可不是如同经验那样时间一长自然累积。啥叫天赋？人缘好，情商高，和三任主教练甚至和从前的篮管中心都能相处融洽，这叫天赋；有气场，会当带头大哥，这叫天赋；外出游学，融会贯通，把握篮坛大势、战术体系自成一派，这叫天赋。
——如您所见，天赋可不是学习能学来的，不是能累积的。
人们骂了中国篮球多年不出新人，一下子让李楠给解决了；人们骂了中国篮球多年战术打法固步自封，不进反退，与世界潮流背向而行，一下子让李楠给解决了；人们骂了多年中国教练不擅临场指挥，李楠在亚运会上的几次调整让人们心服口服。
早在十年前，李楠就曾在采访中表示，这一届奥运会，真正让我懂得责任和荣誉。我们在家门口打完了奥运会，坚定了我以后从事教练这个事业的信念。
您瞧瞧，十年磨一剑。默默准备十年，待天下有变，遂厚积薄发。至少目前看起来，李楠已经具备了名帅的一切特质。
那句话怎么说的来着，机会都是留给有准备的人呐！
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