观鸟者及养鸟人通常不仅希望简单地识别他们观察到的每种鸟类，还想知道如何分辨雄性和雌性鸟类之间的区别，这需要敏锐的观察和对细节观鸟的奉献。

许多鸟类都是性二态的 - 它们在雄鸟和雌鸟之间显示出明显的差异。在大多数情况下，雄鸟会以更明亮，更大胆的颜色作为吸引配偶的方式。雌性鸟类通常较为暗淡，标记较少，使它们更容易融入周围环境，同时它们会注意巢穴或保护幼鸟。

在春季和夏季繁殖季节，雄鸟和雌鸟的外观差异最明显

• 北红朱雀，有鲜艳的红色雄性和不同颜色的红褐色雌性
• 许多不同的鸭种具有令人发指的雄性羽毛，但伪装的雌性
• 丽彩鹀，彩虹色雄性和单色绿色雌性
• 许多松鸡，鹌鹑和野鸡，雄性有羽毛或其他独特的羽毛和颜色，但雌性性更胜于伪装

对于一些鸟类，如扑动䴕，性别之间的羽毛差异更为微妙。对于这些啄木鸟，雄性和雌性都有背部，有斑点的下部和大胆的黑色围兜。然而，雄性有多彩的颧骨条纹，而雌性则有平坦的面孔。其他类似，微妙的羽毛差异的例子包括：

• 其他啄木鸟在雄性和雌性之间只有微小的差异，例如头部或面部的颜色程度
• 一些蜂鸟，雄性有五颜六色的峡谷，而雌性有平原的喉咙，虽然其余的羽毛可能是相似的
• 具有相同的羽毛虽然尺寸和颜色鹦鹉物种蜡可用于性别确定

鸟类性别的另一个常见的外观差异是大小。在许多情况下，雌鸟比雄鸟大，但在大多数鸣禽中，除非两只鸟并排，否则大小差异可能不明显。较大的猛禽，如金鹰，通常在雄性和雌性之间具有更显着的大小差异。即使鸟类的整体尺寸可能没有太大差异，也可能存在专门羽毛中的差异，例如较高的嵴或较长的尾巴飘带。

不幸的是，许多鸟类在雄性和雌性鸟类之间没有明显的差异。海鸥，山雀和许多麻雀等物种都是如此。然而，仔细观察鸟类的行为仍然可以提供关于哪些个体属性的线索

雄性鸟类可能比雌性鸟类更早迁徙，因此它们可以放样并保护领土。那些相同的雄性鸟类通常是声音和才华横溢的歌手，使用他们的歌曲吸引配偶，并宣传他们的存在并将他们的领土标记给潜在的竞争对手。女性可能会加入二重奏，但往往更加沉默，特别是在筑巢时。

在许多物种的求爱期间，雄性为雌性提供食物，而雌性产卵。雄性也可能有更精心设计的舞蹈，姿势或其他行动来试图吸引观看他们展示的雌性。雄性通常比雌性更具侵略性，追逐入侵者或积极参与打击其他鸟类甚至是非鸟类捕食者。

观察哪些鸟类倾向于巢穴并喂养雏鸟可能是鸟类性别的另一个线索。然而，在许多物种中，父母都倾向于窝并照顾幼鸟，所以这可能并不总是判断鸟类性别的可靠方式，除非一只鸟在做大部分的巢穴护理。即便如此，这位占统治地位的父母可能是雄性或雌性。

为了准确识别鸟类的性别，第一步是对物种进行积极的鉴定。如果物种是二态的，性别决定很容易。如果雄鸟和雌鸟看起来相似，在达到积极的性别结论之前，可能需要仔细，长期观察。在某些情况下，几乎不可能完全确定哪只鸟是雄性，哪只是雌性。然而，即使性别无法得到确认，仔细观察伴侣的互动也会帮助我们提高鸟类的识别能力，更好地欣赏所看到的每一只鸟。