秋高气爽的金秋十月，理应是开展天文观测活动的好时节，但本月行星的观测条件并不好。水星和金星与太阳的角距离很近，不易观测。火星虽然在前半夜可见， 但亮度已经下降到暗于-1等。木星和土星的可观测时间越来越短。只有刚过冲日的海王星和即将冲日的天王星可观测时间更长，但它们都太暗，并不是星空的主角。十月真正的主角是活动频繁的流星雨，其中最值得关注的是天龙座流星雨和猎户座流星雨。
10月9日天龙座流星雨极大
天龙座流星雨是一个非常有意思的天象。因为在上个世纪，这个流星雨曾在193年和1946年有过两次大规模爆发，当时每小时的流量达到了500颗以上。然而，多数年份它的流量只有20颗左右。爆发的年份似乎与天龙座流星雨的母彗星21P回归近日点有关，包括上一次的2011年，虽然月光影响了观测，但它依然被监测流量达到
300颗以上。
有一个非常重要的信息，天龙座流星雨母彗星最近一次回归是在今年9月10日，尽管不能简单地认为母彗星回归就一定会出现爆发，但这个流星雨应该是10月最值得期待的天象之一。更何况今年的极大日期赶上了农历初一，观测可以在完全没有月光影响下进行。这是一个前半夜辐射点较高的流星雨，适合我们的观测时间是在10月8日晚上。天龙座流星雨的另一大特征就是流星体速度较慢，只有21千米/秒，这也使其成为了比较适合照相观测的流星雨之一。
10月10日南金牛座流星雨极大
从9月上旬到12月上旬，有两个持续时间长但流量不大的流星雨活动，它们就是“南金牛”和“北金牛”。这两个流星雨都是2P/Encke彗星为我们带来的流星雨，因此也有很多相似的地方，例如流量小、流星体速度慢、火流星较多等。本月重点介绍的南金牛座流星雨是在每年的9月10日至11月20日活动，在10月10日前后迎来极大。北金牛座流星雨的活跃期和极大都要比它晚一个月左右。
观测数据表明，即使是在极大期间南金牛座流星雨的流量也只有个位数。而且它的辐射点已经扩得很大，差不多是一个赤经方向上20°，赤纬方向上10°左右的椭圆。此处是黄道上赤纬较高的区域，因此它也是比较适合北半球观测的流星雨。今年南金牛座流星雨的极大时间也几乎是无月夜，观测条件很好。不过，小编认为这个流星雨还是不值得大家专程进行观测，可以在进行其他观测和拍摄的同时顺带看看，如果能“速”到一两颗流星就算幸运的了。
10月21日猎户座流星雨级大
从10月初到12月上旬都是猎户座流星雨的活跃期，而它的极大出现在10月21日至22日前后。猎户座流星雨以稳定的中等流量和较长的极大持续时间著称，有时在一天的时间内，流量都能保持在每小时20颗以上。今年的极大时间赶上了盈凸月，但辐射点是在午夜才升起， 对后半夜的观测影响不大。
通过长期观测，天文学家发现猎户座流星雨的流量变化有一个12年的周期，这很可能与木星有关。2006年至2009年间，它的流量曾达到40颗至70颗左右。2014年至2016年，它的流量稳定在20颗左右。如果真是如此，那么从今年开始猎户座流星雨的流量就应开始回升了。猎户座流星雨的母彗星是著名的哈雷彗星，相比起回归遥遥无期的母彗星，我们更应该对它给我们带来的流星雨保持关注。对于我国的观测者来说，今年最合适的观测时间段是在10月21日凌晨至日出之前。
10月24日天王星冲日
今年最后一个冲日的地外行星就是天王星，它将在10月24日达到冲日，位于白羊座和双鱼座天区交界处。由于天王星距离我们非常遥远，最近时也有17个天文单位（1个天文单位等于地球到太阳的距离，约1.5亿千米），即使是冲日期间它的视星等也只有5.7等，我们无法用肉眼直接观测到它，天王星的观测一定要借助望远镜。
然而古人的视力比我们好，至少当时的光污染和大气污染比我们现在小得多。据说古希腊天文学家喜帕恰斯早在公元前128年就曾观测到并记录了天王星。望远镜发明后，天王星更是多次被观测并编入星表。但由于它的自行非常缓慢，当时的天文学家认为它是一颗恒星，编号为金牛座34。直到1781年英国天文家威廉·赫歇尔对它进行了观测，并且确认了这是一个太阳系内天体，当然最早他认为这是一颗彗星。
天王星是否冲日其实对它的观测条件影响并不大，仅仅是在这段时间它整夜可见。天王星与地球的会合周期约为370天，也就是每年几乎都有冲日。但这次冲日当天其实不太适合观测天王星，因为满月就在它附近几度的位置，天文爱好者可在冲日前后一段时间观测天王星。
金秋十月苍穹将上演三场流星雨和一场“天王”冲日等天象
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