1840年代前，到处殖民掠夺、殖民贸易的英国人在和大清国做贸易的时候，遇到的问题很大。英国人发现，除了钟表这类可有可无的玩意，他们根本拿不出天朝子民们需要的东西，相反大清国的茶叶、瓷器、丝绸却越来越受欧洲人的欢迎。
“鄙意亦以内地栽种罂粟于事无妨。所恨者内地之嗜洋烟而不嗜土烟，若内地果有一种芙蓉，胜于洋贩，则孰不愿买贱而食?无如知此味者，无不舍近图远，不能使如绍兴之美醍，湖广之锭烟，内地自相流通，如人一身血脉贯注，何碍之有?”
意思大概是国内种植罂粟亦无不可，我所恨的是国人只抽洋烟而不抽土烟。如果我们种出鸦片比外国便宜，谁愿意舍近求远？让银钱在内地自相流通，也无大碍。
当年林公向皇帝建议禁言，是基于两点原因：1.鸦片摧残国人身体。2.鸦片造成中英的巨额贸易逆差，导致严重的白银外流。
对于满清政府而言，第二点比第一点更重要，所以清政府支持了林则徐的禁烟运动。林则徐虽然是所谓的“开眼看世界第一人”，但其实受时代局限，他对英国的了解也是非常少的。一场禁烟导致了鸦片战争，清政府在战争中的惨败，是林则徐无论如何也想不到的。
林则徐虽然被称之为“近代中国睁眼看世界的第一人”，但仍旧改不了林则徐是一个封建时代的知识分子，忠君爱国的思想仍旧在他的脑海中根深蒂固。他首先能想到就是维护清朝的统治，而不是革清朝的命，哪怕清朝已经腐朽不堪！
林则徐很无奈，想要禁止民众吸食鸦片看来是不现实了，想要靠禁烟来防止白银外流已经是不可能了。那么怎么办？与其把这个钱让外国人赚钱去，那么干脆还不如自己种植鸦片，自产自销，把这个钱挣回来！
处于意识的严重不对称的情况下；处于国防力量巨大悬殊的情况下；处于工业科技严重滞后的情况下，在林则徐的倡导下。1860年，以云贵川等地为试点，后全国迅速普及扩展， 截至1882年，大清国实现了鸦片的自给自足，而且开始出口返销至欧美。最终倒逼英法等国开始主动提出禁止鸦片贸易。
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