陽，主要包括陽氣（真氣、元氣、正氣、清輕之氣、腎氣——腎陽、元陽等等，皆屬陽氣)和陽神(亦稱元神)。陰，主要包括陰氣(病氣、寒冷之氣、沉濁之氣、邪惡之氣等等，皆屬陰氣)和陰神（亦稱識神）。先天屬陽，後天屬陰。內呼吸屬陽，口鼻呼吸屬陰等等。
增陽消陰作為規律，對修煉者具有普遍的指導意義，遵循 個規律，就會取得好的功效，否則就會失敗。
修煉是指修身和養性兩個方面。修身就是煉身體，煉氣，煉命。養性就是煉神，煉性，也包括思想品德的修養。修身養性即性命雙修，缺一不可。性命雙修有一最基本的、也是最重要的、還是一般人所不瞭解的、更是修身養性所必須遵循的、不可違背的原則，這就是增陽消陰。修煉中，要斷除識神，以保護元神。《太乙金華宗旨》曰：“學人但能護元神，則超生陰陽外，不在三界中”。佛教將人間世俗世界劃分為欲界、色界和無色界。這是借用佛家的三界說。《丘祖全書》說：“三界者，欲界、色界、無色界。”簡言之，三界是指人間的世俗世界。“不在三界中”，即超脫人間的世俗世界，而進入“仙界”。如果在修煉中，能保護元神，就可超脫陰陽五行規律之外，不受其制約，脫離世俗世界，進入“仙”界。
元神為陽，要保護元神必須斷除識神，識神為陰。陰神減少一分，陽神就增加一分。《太乙金華宗旨》曰：“人能死心，元神即活。”心乃識神所居之處，若心死，識神無所依託而自亡矣!《太乙金華宗旨》說：“凡人投胎時，元神居方寸（指大腦），而識神居下心。下面血肉心，形如大桃。”謹按：“蓋此血肉心，識神所依，屬陰火”，乃陰神也。又曰：“古人出世法，煉盡陰滓，以返純乾，不過消魄全魂耳。”乾，即陽。只有煉盡陰滓，才能煉成純陽之體，進入“仙”界。修煉中，如果不斷除識神，不保護陽神。其結果是陰增加一分，而陽則減少一分，最後是陽神離體而純陰成，這就是死亡。甚至有的功，還專煉陰神、陰氣，煉得越長，陰神、陰氣就越重，陽神、陽氣就越少，離死亡就越來越近，這是一條走向死亡的路，修煉者，不能不明白這個道理。有人認為陰氣、陰神越重，就越容易出功能，還要專在墳墓堆中煉功，去採死人的陰氣，亂墳堆中散發出死人陳腐的、令人噁心的臭氣，這樣的氣，對身體有何好處？一走進亂墳堆，就有一種陰風慘慘的感覺，令人毛骨悚然，在這樣的環境中，能煉好功麼？其結果是，功能沒煉出來，有的反而煉出了一身的病，這也是煉這類功的必然後果。在這裡，沒有別的意思，只是提醒修煉者，煉功要慎重。
修身和養性是對立的統一，修身是煉氣(正氣、元氣、陽氣)，養性是煉神(元神、陽神)，神氣不可分。《內經·靈樞》曰：“神者，正氣也。”《太乙金華宗旨》曰：“魂在天心，陽也，輕清之氣也。”魂，陽神，元氣也。修煉元氣，就是修煉陽神。
我國古老的醫學文獻《內經》一書，對人的生長髮育，以至衰老死亡的過程（與腎氣有著直接的關聯），作了詳細的論述。腎氣就是指元氣、陽氣、正氣。兒童、少年皆依靠此氣而生長髮育，到青年時代，腎氣旺，到中年腎氣開始衰退。《內經》指出：五八，腎氣衰，發墮齒槁。六八，陽氣衰竭於上，面焦，髮鬢斑白。七八，精少，腎臟衰，形體皆極。最後，腎氣絕，陽氣盡，純陰成，而曰死也。那種專煉陰氣的功法，實際是促使人早死的方法，比不煉功的人死得更早。因為陰氣增加一分，腎氣（陽氣、正氣、元氣、真氣）就減少一分，而腎氣正是維持人體生命活動最基本的物質基礎，陰氣增加得越多，腎氣就減少得越多，最後，腎氣絕，人的生命就結束了。正如《太乙金華宗旨》所說：“陽氣衰滅，便是九幽之界。”
在生死之間，人們面臨著三種選擇：一是不修煉的人，按自然規律，生老病死。二是選擇早死的道路。如果你煉功，選擇的消耗元氣而增加陰氣的功法，不管你自覺或不自覺，這條路就是促使你早死的路。三是選擇以修煉元氣為核心的功法，這是一條健康長生之路。武當太乙功就是以修煉元氣為核心，給你及其全家帶來健康、幸福和平安。修煉太乙功能保持旺盛的腎氣，自然可延緩衰老。第一部名為育丹功，“育丹”其意就是培育元氣（腎氣），將元氣聚于丹田而形成內丹。丹經曰：氣弱而病，氣聚而安。這第一部入門功夫，就給你指明瞭一條健康長壽之路，隨著修煉層次的提高，豈止健康長壽，更有無窮之奧妙。
太乙功的整個修煉過程就是增陽消陰的過程。修煉太乙功要做到“三不準”，“三明白”、“三提倡”和“一不怕”，這些是增陽消陰規律在修煉中的具體體現。
三不準：一不準意念重：意念為識神、陰神，意念重即陰神重，陰神重一分，陽神就減少一分，功力就退一分，故意念不準重。二、不準追求：有的人一煉功，就追求這樣，追求那樣，追求屬陰神，陰神重一分，陽神減一分，功力退一分，故不準追求。三、不準急躁：煉功總是由量變到質變的過程，要循序漸進，欲速則不達，甚至出偏。急躁屬陰神，陰神增加一分，陽神則減少一分，功力退一分，故不準急躁。
三明白：一、要明白大道自然的道理：自然就是道，順其自然，則與道相合。正氣增加一分，邪氣減少一分，功力增一分。二、要明白大道簡易的道理：丹經曰，仙道簡易。仙道簡易不僅易懂易煉，更重要的是易入靜，煉元神。如果功法複雜化，意念必重，煉的是陰神。煉陽神則陽神增加一分，陰神減少一分，功力增一分。煉陰神則陰神增加一分，陽神則減少一分，功力退一分。這二者之間的差別，何止十萬八千里，簡直是天壤之別。三、要明白大道虛靜的道理：虛靜就是道，修煉元神。虛，就是空，能排除私心雜念，心就空了，就能達到高度入靜的功態。
陽神陽氣越煉越足，甚而脫體而出，身外有身，此乃上乘修煉法。秘術中有陽神出殼術，從有為法入手。坐勢丹道秘功則是以虛靜為本體，直超上乘境界。這裡的關鍵是要去掉私心雜念，私心雜念是陰神，多一分私心，就多一分陰神邪氣，陽神正氣就減少一分，功力就退一分。去掉一分私心，則增加一分陽，減少一分陰，增加一分功力。
三提倡：一、提倡普渡眾生：渡一人增一分陽，積一分德，加一分功，添一分壽。二、提倡多做善事：做一件善事，則增一分陽，積一分德，加一分功，添一分壽。堅決反對自私自利等壞事，做一件壞事，減一分陽，缺一分德，減一分功，短一分壽。三、提倡心胸開朗：看問題要看開些、看遠些，提得起，放得下。一個人在一生中，要經歷多少事，如果一點小事都放不下，就積一分陰氣，減少一分陽氣，減一分功力。要培養樂觀主義精神，不要愁眉不展，憂慮成疾，甚至憂慮而亡。樂觀長壽，憂慮短壽。
一不怕：修煉太乙功，不出偏，百利而無一害，完全用不著怕。不怕，而且還要有大無畏精神，具有這種精神，則增加一分正氣，減少一分邪氣，加一分功力。有的人煉功總是顧慮重重，瞻前顧後，思左想右，怕這怕那，還沒有煉功就提了一大堆問題，煉功中更是問題不斷，想得太多，顧慮太多，為陰神太重。多想一個問題，就多一分陰神，減少一分陽神，退一分功力。
修煉中，按照“三不準”、“三明白”、“三提倡”和“一不怕”做，就會增長陽神，陽氣，增加功力，添福添壽積德，否則便是陰神、陰氣加重，功力減弱，甚至缺福缺壽缺德。從這裡也可看出，煉功的功效是由諸多因素決定的，功法好，僅是成功的一半。日常工作、學習和生活情況，對功效也有一定影響。悟透這些道理，可減少很多煩惱，煩惱屬陰神，陰神減一分，陽神則加一分，功力增一分。
有人說：孤陰不生，孤陽不長，陰陽要平衡，一陰一陽之謂道，道就是最高的了，這與增陽消陰的規律是否有矛盾？答曰：不矛盾。①道的含義很深，道有多種解釋，一陰一陽之謂道，僅是修煉到一定階段，對道的一種解釋，如果修煉到更高層次，“學人但能護元神，則超生陰陽外”，既然超生陰陽外，自然就不受陰陽理論的限制了。②陰陽平衡論，這是中醫理論，主要指五臟六腑之氣要協調。而增陽消陰規律的含義，遠遠超過中醫的陰陽平衡論。比如，做一件好事，增加一分正氣，正氣為陽氣，做的好事越多，增加的正氣陽氣就越多，邪氣陰氣就越來越少，我們總不能說還要去做些壞事，從而達到陰陽平衡吧!③按中醫理論，人在青年時期，陰陽平均，即平衡之意，這時人的生命活力最強，基本上不生病，是人一生中的黃金時代。一到中年，陽氣漸衰；到老年陽氣衰竭。陽氣衰，陰氣就盛，陽氣絕而純陰成，生命就結束了。煉功的目的，就是要增強人的陽氣，減少人的陰氣，從而達到延緩衰老的目的。增加的陽氣，實際是彌補已消耗的陽氣，從而達到陰陽平衡。修煉太乙功者，其陽氣不斷得到補充，自然健康長壽。④關於煉純陽之體的問題。煉純陽之體是修道的高境界，不能用陰陽平衡理論去解釋。呂祖的道號就是“純陽”，作為太乙弟子，絕不能說呂祖的道號不對吧!呂祖說：“煉盡陰魄，即為純陽。”陰魄即陰神。對呂祖的話，太乙弟子絕不能有絲毫疑慮。古人認為仙人即是純陽之體，死人即是純陰之體，凡人陰陽皆有，你應走向何方，自己選擇吧!
在本門秘功秘術中，特別值得注意的是南宗四祖翠虛真人萬古秘傳的金丹秘訣，亦稱天仙脫胎換骨術，豈止換骨，肌肉和五臟六腑盡皆換之。由周老師註釋。該經曰：“化丹肉，仙肌自生”。“換其丹骨，亦生仙骨。去其凡肌，而生仙肌。換盡無瑕，神仙純一”。“凡骨換為仙骨。凡肉換為仙肌。四體百骸並無凡物，仙體輕清飛舉”。“換凡形而成仙質，形神俱妙。神之所向，體亦隨之上升九霄，如雲如星之快也。”“足躡祥雲謁九天”。換盡凡肌、凡骨，四體百骸並無凡物，神仙純一，即純陽之體也。
作者簡介：周壯，道家南宗武當太乙門掌門人，道號無塵子。1937年出生在四川廣安縣，父親是當地有名的“周善人”。周壯老師早年以廣安縣文科第一名的成績考入四川大學哲學系，畢業後長期在中學執教，課餘則隱修南宗丹法，數十年如一日，為當代少有的內丹大成者。周壯老師於上世紀四十年代有緣得南宗高人真傳，對南宗太乙內丹養生術有著半個多世紀的實踐和研究，致力於弘揚中華民族的傳統文化。
三十年前，南宗當代掌門人周壯第一次在千年道觀成都青羊宮，將南宗太乙金丹大道推向世界，弟子遍及海內外十多個國家和地區。南宗的發展邁進了一個新的時代。數十位太乙弟子在多種報刊上，發表四十多篇讚揚周壯太乙功的文章。全國有十多家報刊電視臺及個人對周壯進行過採訪報道。《神功奇效話太乙》一書記載了六百多位太乙弟子，修煉太乙功的神奇功效，治癒了大量疑難雜症。
在航天工業部二院二〇八所等科研單位舉辦的耐寒科學測試，太乙弟子創三項世界紀錄，其中一項是胎息。胎息是鍊金丹大道最關鍵的一步，也是古人成佛成仙的必由之路。
太乙金丹大道。呂純陽祖師稱之為至尊法旨，無上大法。《性命圭旨·邪正說》則說“道法三千六百，大丹二十四品，皆是旁門。獨此金丹大道是修行正路，除此之外，再無別途可以成仙成佛也。”
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