阳，主要包括阳气（真气、元气、正气、清轻之气、肾气——肾阳、元阳等等，皆属阳气)和阳神(亦称元神)。阴，主要包括阴气(病气、寒冷之气、沉浊之气、邪恶之气等等，皆属阴气)和阴神（亦称识神）。先天属阳，后天属阴。内呼吸属阳，口鼻呼吸属阴等等。
增阳消阴作为规律，对修炼者具有普遍的指导意义，遵循 个规律，就会取得好的功效，否则就会失败。
修炼是指修身和养性两个方面。修身就是炼身体，炼气，炼命。养性就是炼神，炼性，也包括思想品德的修养。修身养性即性命双修，缺一不可。性命双修有一最基本的、也是最重要的、还是一般人所不了解的、更是修身养性所必须遵循的、不可违背的原则，这就是增阳消阴。修炼中，要断除识神，以保护元神。《太乙金华宗旨》曰：“学人但能护元神，则超生阴阳外，不在三界中”。佛教将人间世俗世界划分为欲界、色界和无色界。这是借用佛家的三界说。《丘祖全书》说：“三界者，欲界、色界、无色界。”简言之，三界是指人间的世俗世界。“不在三界中”，即超脱人间的世俗世界，而进入“仙界”。如果在修炼中，能保护元神，就可超脱阴阳五行规律之外，不受其制约，脱离世俗世界，进入“仙”界。
元神为阳，要保护元神必须断除识神，识神为阴。阴神减少一分，阳神就增加一分。《太乙金华宗旨》曰：“人能死心，元神即活。”心乃识神所居之处，若心死，识神无所依托而自亡矣!《太乙金华宗旨》说：“凡人投胎时，元神居方寸（指大脑），而识神居下心。下面血肉心，形如大桃。”谨按：“盖此血肉心，识神所依，属阴火”，乃阴神也。又曰：“古人出世法，炼尽阴滓，以返纯乾，不过消魄全魂耳。”乾，即阳。只有炼尽阴滓，才能炼成纯阳之体，进入“仙”界。修炼中，如果不断除识神，不保护阳神。其结果是阴增加一分，而阳则减少一分，最后是阳神离体而纯阴成，这就是死亡。甚至有的功，还专炼阴神、阴气，炼得越长，阴神、阴气就越重，阳神、阳气就越少，离死亡就越来越近，这是一条走向死亡的路，修炼者，不能不明白这个道理。有人认为阴气、阴神越重，就越容易出功能，还要专在坟墓堆中炼功，去采死人的阴气，乱坟堆中散发出死人陈腐的、令人恶心的臭气，这样的气，对身体有何好处？一走进乱坟堆，就有一种阴风惨惨的感觉，令人毛骨悚然，在这样的环境中，能炼好功么？其结果是，功能没炼出来，有的反而炼出了一身的病，这也是炼这类功的必然后果。在这里，没有别的意思，只是提醒修炼者，炼功要慎重。
修身和养性是对立的统一，修身是炼气(正气、元气、阳气)，养性是炼神(元神、阳神)，神气不可分。《内经·灵枢》曰：“神者，正气也。”《太乙金华宗旨》曰：“魂在天心，阳也，轻清之气也。”魂，阳神，元气也。修炼元气，就是修炼阳神。
我国古老的医学文献《内经》一书，对人的生长发育，以至衰老死亡的过程（与肾气有着直接的关联），作了详细的论述。肾气就是指元气、阳气、正气。儿童、少年皆依靠此气而生长发育，到青年时代，肾气旺，到中年肾气开始衰退。《内经》指出：五八，肾气衰，发堕齿槁。六八，阳气衰竭于上，面焦，发鬓斑白。七八，精少，肾脏衰，形体皆极。最后，肾气绝，阳气尽，纯阴成，而曰死也。那种专炼阴气的功法，实际是促使人早死的方法，比不炼功的人死得更早。因为阴气增加一分，肾气（阳气、正气、元气、真气）就减少一分，而肾气正是维持人体生命活动最基本的物质基础，阴气增加得越多，肾气就减少得越多，最后，肾气绝，人的生命就结束了。正如《太乙金华宗旨》所说：“阳气衰灭，便是九幽之界。”
在生死之间，人们面临着三种选择：一是不修炼的人，按自然规律，生老病死。二是选择早死的道路。如果你炼功，选择的消耗元气而增加阴气的功法，不管你自觉或不自觉，这条路就是促使你早死的路。三是选择以修炼元气为核心的功法，这是一条健康长生之路。武当太乙功就是以修炼元气为核心，给你及其全家带来健康、幸福和平安。修炼太乙功能保持旺盛的肾气，自然可延缓衰老。第一部名为育丹功，“育丹”其意就是培育元气（肾气），将元气聚于丹田而形成内丹。丹经曰：气弱而病，气聚而安。这第一部入门功夫，就给你指明了一条健康长寿之路，随着修炼层次的提高，岂止健康长寿，更有无穷之奥妙。
太乙功的整个修炼过程就是增阳消阴的过程。修炼太乙功要做到“三不准”，“三明白”、“三提倡”和“一不怕”，这些是增阳消阴规律在修炼中的具体体现。
三不准：一不准意念重：意念为识神、阴神，意念重即阴神重，阴神重一分，阳神就减少一分，功力就退一分，故意念不准重。二、不准追求：有的人一炼功，就追求这样，追求那样，追求属阴神，阴神重一分，阳神减一分，功力退一分，故不准追求。三、不准急躁：炼功总是由量变到质变的过程，要循序渐进，欲速则不达，甚至出偏。急躁属阴神，阴神增加一分，阳神则减少一分，功力退一分，故不准急躁。
三明白：一、要明白大道自然的道理：自然就是道，顺其自然，则与道相合。正气增加一分，邪气减少一分，功力增一分。二、要明白大道简易的道理：丹经曰，仙道简易。仙道简易不仅易懂易炼，更重要的是易入静，炼元神。如果功法复杂化，意念必重，炼的是阴神。炼阳神则阳神增加一分，阴神减少一分，功力增一分。炼阴神则阴神增加一分，阳神则减少一分，功力退一分。这二者之间的差别，何止十万八千里，简直是天壤之别。三、要明白大道虚静的道理：虚静就是道，修炼元神。虚，就是空，能排除私心杂念，心就空了，就能达到高度入静的功态。
阳神阳气越炼越足，甚而脱体而出，身外有身，此乃上乘修炼法。秘术中有阳神出壳术，从有为法入手。坐势丹道秘功则是以虚静为本体，直超上乘境界。这里的关键是要去掉私心杂念，私心杂念是阴神，多一分私心，就多一分阴神邪气，阳神正气就减少一分，功力就退一分。去掉一分私心，则增加一分阳，减少一分阴，增加一分功力。
三提倡：一、提倡普渡众生：渡一人增一分阳，积一分德，加一分功，添一分寿。二、提倡多做善事：做一件善事，则增一分阳，积一分德，加一分功，添一分寿。坚决反对自私自利等坏事，做一件坏事，减一分阳，缺一分德，减一分功，短一分寿。三、提倡心胸开朗：看问题要看开些、看远些，提得起，放得下。一个人在一生中，要经历多少事，如果一点小事都放不下，就积一分阴气，减少一分阳气，减一分功力。要培养乐观主义精神，不要愁眉不展，忧虑成疾，甚至忧虑而亡。乐观长寿，忧虑短寿。
一不怕：修炼太乙功，不出偏，百利而无一害，完全用不着怕。不怕，而且还要有大无畏精神，具有这种精神，则增加一分正气，减少一分邪气，加一分功力。有的人炼功总是顾虑重重，瞻前顾后，思左想右，怕这怕那，还没有炼功就提了一大堆问题，炼功中更是问题不断，想得太多，顾虑太多，为阴神太重。多想一个问题，就多一分阴神，减少一分阳神，退一分功力。
修炼中，按照“三不准”、“三明白”、“三提倡”和“一不怕”做，就会增长阳神，阳气，增加功力，添福添寿积德，否则便是阴神、阴气加重，功力减弱，甚至缺福缺寿缺德。从这里也可看出，炼功的功效是由诸多因素决定的，功法好，仅是成功的一半。日常工作、学习和生活情况，对功效也有一定影响。悟透这些道理，可减少很多烦恼，烦恼属阴神，阴神减一分，阳神则加一分，功力增一分。
有人说：孤阴不生，孤阳不长，阴阳要平衡，一阴一阳之谓道，道就是最高的了，这与增阳消阴的规律是否有矛盾？答曰：不矛盾。①道的含义很深，道有多种解释，一阴一阳之谓道，仅是修炼到一定阶段，对道的一种解释，如果修炼到更高层次，“学人但能护元神，则超生阴阳外”，既然超生阴阳外，自然就不受阴阳理论的限制了。②阴阳平衡论，这是中医理论，主要指五脏六腑之气要协调。而增阳消阴规律的含义，远远超过中医的阴阳平衡论。比如，做一件好事，增加一分正气，正气为阳气，做的好事越多，增加的正气阳气就越多，邪气阴气就越来越少，我们总不能说还要去做些坏事，从而达到阴阳平衡吧!③按中医理论，人在青年时期，阴阳平均，即平衡之意，这时人的生命活力最强，基本上不生病，是人一生中的黄金时代。一到中年，阳气渐衰；到老年阳气衰竭。阳气衰，阴气就盛，阳气绝而纯阴成，生命就结束了。炼功的目的，就是要增强人的阳气，减少人的阴气，从而达到延缓衰老的目的。增加的阳气，实际是弥补已消耗的阳气，从而达到阴阳平衡。修炼太乙功者，其阳气不断得到补充，自然健康长寿。④关于炼纯阳之体的问题。炼纯阳之体是修道的高境界，不能用阴阳平衡理论去解释。吕祖的道号就是“纯阳”，作为太乙弟子，绝不能说吕祖的道号不对吧!吕祖说：“炼尽阴魄，即为纯阳。”阴魄即阴神。对吕祖的话，太乙弟子绝不能有丝毫疑虑。古人认为仙人即是纯阳之体，死人即是纯阴之体，凡人阴阳皆有，你应走向何方，自己选择吧!
在本门秘功秘术中，特别值得注意的是南宗四祖翠虚真人万古秘传的金丹秘诀，亦称天仙脱胎换骨术，岂止换骨，肌肉和五脏六腑尽皆换之。由周老师注释。该经曰：“化丹肉，仙肌自生”。“换其丹骨，亦生仙骨。去其凡肌，而生仙肌。换尽无瑕，神仙纯一”。“凡骨换为仙骨。凡肉换为仙肌。四体百骸并无凡物，仙体轻清飞举”。“换凡形而成仙质，形神俱妙。神之所向，体亦随之上升九霄，如云如星之快也。”“足蹑祥云谒九天”。换尽凡肌、凡骨，四体百骸并无凡物，神仙纯一，即纯阳之体也。
作者简介：周壮，道家南宗武当太乙门掌门人，道号无尘子。1937年出生在四川广安县，父亲是当地有名的“周善人”。周壮老师早年以广安县文科第一名的成绩考入四川大学哲学系，毕业后长期在中学执教，课余则隐修南宗丹法，数十年如一日，为当代少有的内丹大成者。周壮老师于上世纪四十年代有缘得南宗高人真传，对南宗太乙内丹养生术有着半个多世纪的实践和研究，致力于弘扬中华民族的传统文化。
三十年前，南宗当代掌门人周壮第一次在千年道观成都青羊宫，将南宗太乙金丹大道推向世界，弟子遍及海内外十多个国家和地区。南宗的发展迈进了一个新的时代。数十位太乙弟子在多种报刊上，发表四十多篇赞扬周壮太乙功的文章。全国有十多家报刊电视台及个人对周壮进行过采访报道。《神功奇效话太乙》一书记载了六百多位太乙弟子，修炼太乙功的神奇功效，治愈了大量疑难杂症。
在航天工业部二院二〇八所等科研单位举办的耐寒科学测试，太乙弟子创三项世界纪录，其中一项是胎息。胎息是炼金丹大道最关键的一步，也是古人成佛成仙的必由之路。
太乙金丹大道。吕纯阳祖师称之为至尊法旨，无上大法。《性命圭旨·邪正说》则说“道法三千六百，大丹二十四品，皆是旁门。独此金丹大道是修行正路，除此之外，再无别途可以成仙成佛也。”
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