美國宇航局(NASA)於當地時間5月8日宣佈，與美國優步公司(Uber Technologies, Inc。)簽署合作協議，探索城市空中交通(UAM)的相關概念和技術，從而在人口密集城市形成安全、有效的空中交通系統。
美國宇航局官網消息，基於這份協議，優步公司將同美國宇航局分享其研發的飛行汽車計劃。美國宇航局將利用新型空域管理計算機，通過仿真建模來評估垂直起降載人飛機、飛行汽車等小型飛行器在擁擠的城市環境中的飛行情況。這是美國宇航局首個專門針對“城市空中交通(UAM)”的研發協議。
美國宇航局指出，“城市空中交通(UAM)”是一種安全有效的交通系統，旨在更便利地運輸乘客和貨物。
美國宇航局航空研究理事會副理事Jaiwon Shin說：“‘城市空中交通(UAM)’或改變乘客和貨物在城市中的流動方式。它將從根本上改變我們的生活方式，就像智能手機一樣。”他指出，美國宇航局與優步及其他機構合作，探索“城市空中交通(UAM)”的關鍵問題。
這項研究將在美國得克薩斯州達拉斯沃斯堡國際機場(DFW)展開。美國宇航局將使用優步提供的數據，在機場飛機起降高峰期，模擬小型載客飛機通過機場空域的飛行情況。模擬分析數據將用於支撐城市空中交通系統的安全飛行。
隨著小型飛機進入美國市場，美國宇航局希望確保飛行器的安全、噪音等問題不會增加美國空中交通管制系統的負擔。他們正在研究包括低空無人機系統(UAS)交通管理、整合國家空域系統等。這些研究將幫助創建新的行業標準，成為美國聯邦航空管理規則和程序所必需的數據。
據彭博新聞社報道，同日，優步官方亦宣佈將與美國宇航局共享數據，制定空中交通管理系統。此外，優步計劃於2020年對飛行汽車進行測試，於2023年投入市場。
報道還指出，飛行汽車將是未來汽車市場面臨的重大挑戰，已引起美國部分科技公司的關注。如Alphabet Inc。首席執行官Larry Page正以個人名義投資研發飛行汽車。
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