古有俗語：靠山吃山，靠水吃水。江南水鄉馬鞍山市當塗縣湖陽鄉，四面環水，單鎮獨圩，圩中大小溝渠縱橫交錯，西邊更有華東最大原生態溼地——西峰蘆葦蕩，東邊的一汪石臼湖水緊密相依，幾千年來從未離開過水。
作為水鄉，湖陽一年四季從不缺水產，魚蝦蟹自不必說，從來名聲在外。但每到夏末秋初，待到那些水生蔬菜紛紛上市，全部都是濃濃的湖陽味道。其實這些水生蔬菜有個好聽的名字喚作“水八仙”，水八仙其實是指八種水生植物，分別是蓮藕、雞頭米、蓴菜、水芹、茭白、慈姑、荸薺、菱角。在江南水鄉一帶種植歷史久遠，品種種類多、質量上乘、栽培精細，一度形成了鮮明的地方特色，在國內外享有盛名，故美其名日“水八仙”。而茭白就是其中的典型代表，這裡面的故事且聽娓娓道來~~
茭白：當塗湖陽話叫做“篙瓜”。它生於水澤汀田，出落得冰清玉潔，天使般鮮嫩水靈，因此有文人賜美名“美人腿”。
茭白是我國特有的水生植物，禾本科，盛產於江南一帶，與蓴菜、鱸魚並稱為“江南三珍”。 茭白分夏秋兩季面市，因其生於水澤，借得水之靈氣，出落得鮮嫩水靈，色澤清淡，新鮮可人，惹人喜愛。茭白是江南水鄉人愛食的美味佳疏，其味脆滑嫩柔，微甘清香，清遠雋永，味道鮮美，不僅具有營養價值，還有解毒利尿之功能，據《本草綱目》記載，茭白具有“解煩熱，調腸胃”的藥效。
茭白古稱“菰”，據《爾雅》記載：“邃蔬似土菌生菰草中，今江東啖之甜滑。”《本草綱目》雲：“江南人稱菰為茭，以其根交結也。”李時珍道出了茭白名稱演變由來。‘茭’古音讀‘gāo’，因茭白其形若瓜，果實可做水果生吃。故湖陽人稱茭白為“篙瓜”，以‘篙’易‘茭’，‘茭’後來讀音變為‘jiāo’，叫“篙瓜”非敝鄉土音之故，實是湖陽方言保留了古讀音。這也是湖陽話被稱為“活化石”的一個原因。
在唐代以前，茭白被當作糧食作物栽培，它的種子叫菰米或雕胡，是“六穀”(稌、黍、稷、粱、麥、菰)之一。後來人們發現，有些菰因感染上黑粉菌而不抽穗，且植株毫無病象，莖部不斷膨大，逐漸形成紡錘形的肉質莖，這就是現在食用的茭白。直到宋代以後，人們發現茭白味美於茭白籽，所以採茭白為食而不再等待它結籽為米，以後世代沿襲。據植物學家研究，菰草在生長過程中感染的黑粉菌，對人畜無害，莖部膨大成為人們所吃的“茭白”，但同時也失去了開花結籽的能力，這是植物自然演變的結果。
茭白炒菜涼拌、做湯點綴，吃來脆嫩略甘、清甜盪漾，那種縈繞舌尖的水性真味，透著一股水粼粼的清爽氣息。小時候家住鄉村，從懵懂時開始，茭白那美好的形體和絕佳的滋味已銘刻在記憶之中。那時，它是家常菜餚，在整個夏天裡，各家各戶每過三五天都有一盤上桌，那脆嫩香甜的美味使童年的我們大快朵頤。稍大一點，時常穿越盛夏的田野、河流，每每見家鄉的小池塘、河浹和渠道中搖曳著茭白密密的葉子，彌散著脈脈的青氣，常引得我們心旌神蕩，往往產生扒掏一把帶走的衝動。
在湖陽，還有一種茭白，比上面那種更有名氣，上市時間更短，也更顯得珍貴。湖陽人叫做“野篙瓜”，它和茭白同源，但細小到就像茭白的嫩芽，純野生。
這種野茭白只在每年的四、五月才會有，上市時間僅僅只有短短的一個月。野茭白也生長池塘、蘆葦蕩、湖灘的邊邊角角，一叢叢，一塊塊的，因為太過細小，摘起來很麻煩，剝起來更是麻煩，數量少，絕對野生，所以賣得要比普通茭白貴，現在每斤要賣到一二十元，不過相比它們採摘的難度和它們味道的鮮美來說，一點也不貴。
對待野茭白，湖陽人的燒法不像茭白一樣，而是尤顯珍貴，與排骨煨湯，清炒，還有一種最好的，與黃顙魚（旺丁）紅燒。野茭白被這樣極其認真地對待，大概是怕破壞它本真的鮮美把。但對於在外的人來說，故鄉的野茭白已不僅僅是一種食物，更是家鄉的味道，在老家門前塘邊的那一排排野茭白，卻有屬於故鄉的珍藏和記憶。
對於茭白，明代詩人許景遷寫有一首膾炙人口的《詠茭》詩曰：翠葉森森劍有稜，柔條松甚比輕冰。江湖若做秋風便，好與鱸蓴伴季鷹。
詩中所說的季鷹名張翰，在西晉時期為朝中大官，非常愛吃江南三大名菜。張季鷹因秋風起而思念故鄉吳中的茭白、蓴羹和鱸魚膾，曰：“人生貴得適志，何能羈宦數千裡，以要名爵乎？”竟至棄官南歸，這段掌故被濃縮成四字成語“蓴鱸之思”，蓴菜、鱸魚名聞天下，人們只知其二不知其一，茭白卻鮮為人知。好在湖陽人待茭白不薄，稱茭白為“篙瓜”， 意味茭白品格高，頂呱呱！
湖陽人的生活離不開水，茭白這些“水中八仙”既是湖陽人的家常菜，也是湖陽特有的記憶：水靈、水嫩、雅緻、清淡，瀰漫著水氣氤氳，一如湖陽的上善若水。（來源大美湖陽）
閱讀更多 網絡醉江南 的文章
